जैसे ही ऋषिकांत सिंह चनंबम ने रविवार को ग्लासगो में राष्ट्रमंडल खेलों में पुरुषों की 60 किग्रा भारोत्तोलन प्रतियोगिता के लिए मंच पर कदम रखा, उनके सबसे बड़े समर्थक 7,000 किमी दूर राजस्थान के बाड़मेर के उत्तरलाई में एक मोबाइल फोन के पास इकट्ठा हो गए।हालाँकि ऋषिकांत मणिपुर के इंफाल पश्चिम जिले के न्गैरंगबाम माखा मनिंग लीकाई के रहने वाले हैं, लेकिन उनके माता-पिता पिछले कुछ महीनों से उनके बड़े भाई अमरजीत सिंह के साथ राजस्थान में रह रहे हैं। उनके पिता का ब्लड कैंसर का इलाज एम्स जोधपुर में चल रहा है, जहां उनकी कीमोथेरेपी के तीन दौर पूरे हो चुके हैं और उन पर अच्छा असर हो रहा है।भले ही ऋषिकांत ने संयुक्त रूप से 264 किग्रा वजन उठाकर रजत पदक जीता, लेकिन उनके पिता के विचार उनके दिमाग से कभी दूर नहीं थे।ऋषिकांत ने एक विशेष बातचीत के दौरान कहा, “हमारा जीवन बहुत कठिन रहा है, और मैंने हमेशा उन्हें मुस्कुराने की कोशिश की है क्योंकि मुझे कभी उनके साथ ज्यादा समय बिताने का मौका नहीं मिला।” टाइम्स ऑफ इंडिया. “पिछली बार जब मैं घर गया था, तो मैं उसे एक स्कूटर शोरूम में भी ले गया था ताकि वह अंततः अपने लिए एक स्कूटर खरीद सके।”हालाँकि, अपने परिवार की देखभाल करना बचपन से ही ऋषिकांत के लिए प्राथमिकता रही है।28 वर्षीय व्यक्ति ने याद करते हुए कहा, “मैं अपने कुछ दोस्तों के साथ दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करता था।” “मैंने लगभग दो से तीन महीने तक काम किया। मैं एक कुशल श्रमिक नहीं था, इसलिए जो भी काम उपलब्ध था, मैं ज्यादातर उसी में मदद करता था और प्रतिदिन लगभग ₹150 कमाता था।”उन्होंने शुरुआत में अपने कई दोस्तों की तरह एक निजी स्कूल में पढ़ने के लिए पर्याप्त पैसे कमाने के लिए काम किया। लेकिन जैसे-जैसे परिवार का आर्थिक संघर्ष गहराता गया, उन्होंने जो पैसा कमाया वह भी घर को सहारा देने में खर्च हो गया।जबकि उनके माता-पिता दोनों दूसरे लोगों के खेतों में दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करते थे, उनके पिता ने भी परिवार की आय बढ़ाने के लिए टैक्सी ड्राइवर के रूप में काम किया। फिर भी, उन्हें छह लोगों के परिवार – माता-पिता, दो बेटे और दो बेटियों – का भरण-पोषण करने के लिए संघर्ष करना पड़ा।2012 से भारतीय वायु सेना में सेवारत अमरजीत ने कहा, “हमारे पास खेती की जमीन भी नहीं है। हमारे माता-पिता जीविकोपार्जन के लिए दूसरे लोगों के खेतों में काम करते थे।”अमरजीत की नौकरी लगने के बाद ही परिवार की किस्मत बदलने लगी। तब तक, हर रुपया मायने रखता था, और ऋषिकांत का सपना अक्सर अपने बड़े भाई के समर्थन पर निर्भर करता था। ऋषिकांत ने कहा, “मेरा बड़ा भाई मेरे दूसरे पिता की तरह है।” “एक समय था जब मेरी कोई आय नहीं थी। उन्होंने मेरी ट्रेनिंग और प्रतियोगिताओं का खर्च उठाया। आज मैं जो कुछ भी हूं उनकी वजह से हूं।”अमरजीत ने मदद करने से पहले कभी दोबारा नहीं सोचा और आज उनके छोटे भाई ने जो हासिल किया है, उस पर उन्हें गर्व नहीं हो रहा है।जहां तक ऋषिकांत की खेल यात्रा की बात है, तो यह तब शुरू हुई जब एक अनुभवी कोच ने परिवार को उन्हें इम्फाल में राष्ट्रीय खेल अकादमी में ट्रायल के लिए भेजने के लिए राजी किया। भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) प्रणाली के माध्यम से आगे बढ़ने से पहले उन्होंने चयन अर्जित किया और ब्रोजेंड्रो सिंह के अधीन अपने प्रारंभिक वर्ष वहीं बिताए।हालाँकि, सड़क कुछ भी थी लेकिन चिकनी थी। अकादमी से बाहर निकलने के बाद, उन्हें कई महीनों तक बिना प्रशिक्षण के घर पर रहने के लिए मजबूर होना पड़ा, इससे पहले कि कोच और अधिकारियों ने उन्हें SAI नेशनल सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में अपना करियर फिर से शुरू करने में मदद की। बाद में वह 2019 में भारतीय नौसेना में शामिल हो गए, जिसने उन्हें राष्ट्रीय शिविर में प्रवेश करने से पहले वित्तीय सुरक्षा प्रदान की। पिछले दो वर्षों में, उन्होंने मोदीनगर में मुख्य राष्ट्रीय कोच विजय शर्मा के अधीन प्रशिक्षण लिया है।विडंबना यह है कि भारोत्तोलन ऋषिकांत का पहला प्यार नहीं था।उन्होंने कहा, ”मेरा सपना मुक्केबाज बनने का था।” “मैंने कुछ समय तक मुक्केबाजी में प्रशिक्षण भी लिया क्योंकि डिंग्को सिंह को देखने के बाद मैंने इस खेल की प्रशंसा की। लेकिन एक बार जब मैंने भारोत्तोलन में प्रतिस्पर्धा करना शुरू किया और एक टूर्नामेंट जीता, तो मुझे एहसास हुआ कि मैं यहीं था।”उस फैसले ने उनकी जिंदगी बदल दी.पिछले राष्ट्रमंडल खेलों में मामूली अंतर से पदक से चूकने के बाद, ऋषिकांत स्नैच में 121 किग्रा का सीडब्ल्यूजी रिकॉर्ड स्थापित करने के बाद ग्लासगो में स्वर्ण पदक के साथ अपनी यात्रा को आगे बढ़ाने के लिए तैयार दिख रहे थे। लेकिन लंबे समय तक घुटने की चोट, जिसने उन्हें प्रतियोगिता से पहले कई हफ्तों तक परेशान किया था, ने उन्हें क्लीन एंड जर्क में सीमित कर दिया, जिससे उन्हें रजत पदक मिला। हालाँकि, पदक ने उन्हें राष्ट्रमंडल खेलों के मंच पर पहुंचने वाला मणिपुर का पहला पुरुष भारोत्तोलक बना दिया।ऋषिकांत ने स्वीकार किया, “मेरा मानना है कि अगर मैं पूरी तरह से फिट होता तो मैं स्वर्ण जीत सकता था।” “चोट ने मुझे प्रतियोगिता से पहले उस तरह से प्रशिक्षण लेने की अनुमति नहीं दी जैसा मैं चाहता था।”हालाँकि, ऋषिकांत के लिए रजत पदक से कहीं अधिक था। यह उन माता-पिता को श्रद्धांजलि थी जिन्होंने परिवार को चलाने के लिए वर्षों तक मजदूरी की, एक बड़े भाई को वह अभी भी अपना “दूसरा पिता” कहता है, और एक युवा लड़के का वादा जो कभी मजदूर के रूप में प्रतिदिन ₹150 कमाता था कि वह एक दिन उनके सभी बलिदानों को सार्थक करेगा।