तेल और प्राकृतिक गैस निगम (ONGC) ने दो बहुत बड़े एथेन वाहक (VLECs) को संचालित करने के लिए जापानी शिपिंग फर्म मित्सुई OSK लाइनों के साथ भागीदारी की है जो सूत्रों के अनुसार अपनी सहायक कंपनी ONGC पेट्रो अतिरिक्त लिमिटेड (OPAL) के लिए पेट्रोकेमिकल फीडस्टॉक का आयात करेगा।समाचार एजेंसी पीटीआई के अनुसार, ओएनजीसी और मित्सुई ने विशेष वाहक बनाने, खुद का निर्माण करने और संचालित करने के लिए सहमति व्यक्त की है, जो कि जोड़ी के लिए लगभग $ 370 मिलियन की लागत का अनुमान है। जहाजों का निर्माण कोरियाई शिपयार्ड में किया जाएगा और उम्मीद की जाएगी कि वह लगभग ढाई साल में तैयार होने की उम्मीद कर रहे हैं, जिससे 2018 के मध्य से एथेन आयात को सक्षम किया जाएगा।प्रत्यक्ष ज्ञान वाले दो स्रोतों को पीटीआई द्वारा कहा गया था कि मित्सुई को संयुक्त उद्यम में बहुमत हिस्सेदारी रखने की संभावना है, हालांकि इक्विटी संरचना ओएनजीसी की निवेश भूख पर निर्भर करेगी। ONGC बोर्ड से साझेदारी की व्यवस्था पर अंतिम कॉल करने की उम्मीद है।एथेन आयात का उद्देश्य गुजरात में ओपल की दाहज सुविधा के लिए फीडस्टॉक को सुरक्षित करना है, जिसमें दक्षिण पूर्व एशिया का सबसे बड़ा स्टैंडअलोन डुअल-फीड क्रैकर है। ONGC ने पहले 2008-09 में Dahej में C2 (Ethane) और C3 (Propane) निष्कर्षण इकाई की स्थापना की थी, जबकि लगभग 1,500 करोड़ रुपये की लागत से, जबकि Opal का पेट्रोकेमिकल कॉम्प्लेक्स 2017 में ऑनलाइन आया था।यह कदम तब आता है जब ओएनजीसी कतर के साथ अपने दीर्घकालिक एलएनजी अनुबंध के तहत आपूर्ति के शब्दों में बदलाव के लिए तैयार करता है। भारत वर्तमान में कतर से एलएनजी की प्रति वर्ष 7.5 मिलियन टन आयात करता है, जिसमें 5 मिलियन टन में मीथेन, एथेन और प्रोपेन होते हैं। हालांकि, पिछले साल पर हस्ताक्षर किए गए संशोधित सौदे, प्रभावी 2028, केवल ‘लीन’ गैस की आपूर्ति करेंगे, जो एथेन और प्रोपेन से छीन लिया गया है, पीटीआई ने बताया।इस अंतर को पाटने के लिए, ONGC ने मई 2028 से ओपल को सालाना 800,000 टन एथेन को स्रोत और आपूर्ति करने की योजना बनाई है। कंपनी सोर्सिंग को संभाल लेगी, जबकि मित्सुई संयुक्त उद्यम वाहक के मालिक होंगे और उन्हें ईंधन की शिपिंग के लिए ओएनजीसी को पट्टे पर देंगे।मित्सुई पहले से ही भारतीय फर्मों के लिए एलएनजी और एथेन वाहक संचालित करता है, जिसमें पेट्रोनेट एलएनजी लिमिटेड के लिए चार एलएनजी जहाज और रिलायंस इंडस्ट्रीज लिमिटेड के लिए छह एथेन वाहक शामिल हैं।