ललित मोदी का नाम आते ही तुरंत इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल), उसका ग्लैमर, पैसा, साहसिक विचार और विवाद दिमाग में आ जाता है। उन्हें लंबे समय तक एक ऐसे तेजतर्रार व्यवसायी के रूप में चित्रित किया गया, जिसने भारतीय क्रिकेट को बदल दिया और फिर घोटालों और कानूनी परेशानियों के बीच देश से गायब हो गया। लेकिन सुर्ख़ियों के पीछे एक ऐसा आदमी है जिसने बहुत प्यार किया है, भारी दुःख सहा है, गलतियाँ की हैं, और अभी भी यह सब समझने की कोशिश कर रहा है। ह्यूमन्स ऑफ बॉम्बे के लिए करिश्मा मेहता के साथ एक स्पष्ट साक्षात्कार में, ललित ने अपने जीवन में महिलाओं के बारे में, अपने सबसे बड़े पछतावे के बारे में, और कैसे प्यार ने उन्हें जमीन पर गिराया और तोड़ा है, इसके बारे में खुलकर बात की। यहां प्यार और जीवन के बारे में उनके पांच सबसे चौंकाने वाले खुलासे हैं:
1. कैसे वह अपनी दिवंगत पत्नी मीनल से मिले और उनसे प्यार करने लगे
ललित मीनल को सबसे पहले पारिवारिक मित्र बताते हैं। वह शादीशुदा थी, खूबसूरत थी और उसे वह बचपन से अपने माता-पिता के माध्यम से जानता था। उनका संबंध तब और गहरा हो गया जब वह 18 वर्ष के थे और अमेरिका जाने वाले थे; वह लंदन में रहती थीं और अपनी बेटी गरिमा के साथ कश्मीर की यात्रा के दौरान वे करीब आये। समय के साथ, वह उसकी सबसे करीबी दोस्त बन गई। मोदी ने कहा, ”अमेरिका जाते समय वह लंदन में रुकेंगे और अपने माता-पिता के घर पर रुकेंगे, जबकि वह उन्हें इधर-उधर घुमाएंगी।” दोस्ती के उन वर्षों में कहीं न कहीं, उसे उससे प्यार हो गया, इस तथ्य के बावजूद कि वह उम्र में 10 साल बड़ी थी और शादीशुदा थी।अपने शुरुआती 20वें दशक में, 1985 के आसपास, उन्होंने अपनी भावनाओं को उसके सामने कबूल कर लिया और उन्होंने वर्षों तक बातचीत करना बंद कर दिया। जिंदगी आगे बढ़ी. 1989 तक, गोवा के फोर्ट अगुआड़ा में एक नए साल की पार्टी में, उनकी कहानी में कोई मोड़ नहीं आया। रात के खाने के दौरान, उसे पता चला कि वह अब तलाकशुदा है। उस रात बाद में, वे समुद्र तट पर टहलने गए, और उसने उसे चूमा। उस पल ने उन्हें दोस्तों से साझेदारों में बदल दिया, और अंततः, उन्होंने शादी कर ली और एक साथ जीवन बिताया, जिसकी परीक्षा सार्वजनिक घोटालों और बीमारी के साथ निजी लड़ाई से होगी।
2. आईपीएल ने उनके परिवार को कैसे प्रभावित किया
जबकि दुनिया ने आईपीएल के नाटक और उसके विवादों को देखा, ललित अब स्वीकार करते हैं कि उन्हें यह एहसास करने में देरी हुई कि इसका उनके परिवार पर कितना गहरा प्रभाव पड़ा। 2010 में, जब लीग के चारों ओर सब कुछ विस्फोट हो रहा था, उनकी पत्नी मीनल कैंसर से लड़ रही थीं और लॉस एंजिल्स में इलाज करा रही थीं। उनकी सबसे बड़ी बेटी, आलिया, उनके जीवन के खतरों और लगातार मीडिया जांच को बर्दाश्त नहीं कर सकी; मोदी ने कहा कि दबाव से बचने के लिए वह स्विट्जरलैंड चली गईं। उनका बेटा भारत में ही रुक गया, जबकि ललित खुद पारिवारिक संकटों और आईपीएल की जिम्मेदारियों को संभालने की कोशिश में इधर-उधर यात्रा करते रहे।अब वह देखता है कि जब वह लीग और उसके नतीजों से परेशान था, तो उसका परिवार चुपचाप डर, अस्थिरता और दूरी के बोझ से टूट रहा था। वह स्वीकार करते हैं कि उन्हें वास्तव में भावनात्मक कीमत बाद में ही समझ में आई, जब शोर कम हो गया और स्वास्थ्य, समय और एकजुटता में होने वाले नुकसान को नजरअंदाज करना असंभव हो गया। यह घोटाला सिर्फ एक पेशेवर तूफान नहीं था; इससे उसके घर की नींव हिल गई।
3. डेटिंग के दौरान खुद को “डायमंड डिगर” कहना सुष्मिता सेन
2022 में, ललित मोदी ने यह घोषणा करके इंटरनेट को चौंका दिया कि वह सुष्मिता सेन को डेट कर रहे हैं, छुट्टियों की तस्वीरें साझा कीं और स्पष्ट किया कि वे “शादी नहीं कर रहे हैं – बस डेटिंग कर रहे हैं।” इस रिश्ते पर तुरंत चुटकुले और आलोचना शुरू हो गई, कई लोगों ने सुष्मिता को एक अरबपति के साथ रहने के लिए “सोने की खोज करने वाली” कहा। अपने हालिया ह्यूमन्स ऑफ बॉम्बे साक्षात्कार में, ललित ने उस कथा का कड़ा विरोध किया और उसे उल्टा कर दिया।उन्होंने सुष्मिता को एक स्व-निर्मित, बहुत अमीर महिला के रूप में वर्णित किया, जो हीरे के भंडार की मालिक है और उनके शब्दों में, “जितना मैं जानता हूं, उसके पास उससे अधिक हीरे हैं।” उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्होंने कभी भी आर्थिक रूप से उन पर भरोसा नहीं किया। वास्तव में, उन्होंने कहा कि जब भी वे बाहर जाते थे, वह ही भुगतान करती थी, और उन्होंने मजाक में कहा कि उन्हें एक “रखे हुए प्रेमी” जैसा महसूस होता है। उन्होंने उसे गौरवान्वित, स्वतंत्र और उल्लेखनीय बताया; कोई ऐसा व्यक्ति जो कभी हैंडआउट स्वीकार नहीं करेगा।इसलिए जब लोगों ने उन्हें सोना खोदने वाली कहकर उनका मज़ाक उड़ाया, तो ललित ने स्क्रिप्ट पलट दी और कहा, “नहीं, ललित हीरे खोदने वाला था।” उसके लिए वह हीरा थी; कोई ऐसा व्यक्ति जो दुर्लभ, शक्तिशाली और अपने दम पर खड़ा होने में पूरी तरह सक्षम हो। उन्होंने आगे कहा कि वह जिसे चाहें, पा सकती हैं; उन्होंने जोर देकर कहा कि उनका संबंध कभी भी पैसे के बारे में नहीं था।
4. जीवन में उनका सबसे बड़ा पछतावा
दिसंबर 2018 में मीनल की मृत्यु के बारे में बात करते हुए, ललित का लहजा चंचल से गहरे कच्चेपन में बदल जाता है। वह कहता है कि जब वह मर गई तो उसने कभी नहीं सोचा था कि वह मर जाएगी। दस दिन पहले, उसने एक डिनर पार्टी की मेजबानी की थी और स्थिर लग रही थी। उनका कहना है कि कैंसर ने ही उन्हें अपनी चपेट में नहीं लिया था, बल्कि एक वैकल्पिक उपचार के लिए वह बर्लिन गईं थीं, जिसके कारण उनके फेफड़ों में तरल पदार्थ भर गया था। दुबई जाते समय वह बेहोश हो गईं और उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया।उनके अंतिम दिन, उनके सभी बच्चे उपस्थित थे। जिस दिन उसकी मृत्यु हुई, उसने उनसे तरोताज़ा होने के लिए कहा, और वादा किया कि वे बाद में ताश खेलेंगे। जब ललित तैयार हो रहा था तो वह चुपचाप खिसक गयी। उसका मानना है कि वह जानती थी कि यह उसका समय था और वह नहीं चाहती थी कि वे उसके अंतिम क्षणों को देखें। झटका उन्हें इतना ज़ोर से लगा कि उन्हें दिल का दौरा पड़ गया और उन्हें अस्पताल ले जाया गया। अगले दिन, वह उसके अंतिम संस्कार में शामिल हुए।वह उसके बाद के दौर को अपने जीवन की सबसे गहरी मंदी के रूप में वर्णित करता है। अगले वर्ष, उनके पिता का निधन हो गया, जिससे उनका दुःख और गहरा हो गया। वह पीछे हट गया, लोगों से मिलना बंद कर दिया और अवसाद में पड़ गया। उनका कहना है कि उन्होंने 2022 के आसपास ही उस भावनात्मक धुंध से निकलना शुरू किया था, जब उनकी बेटी की वेनिस में शादी हो रही थी। फिर भी उस क्षण में पछतावा होता है: उसे लगता है कि वह वास्तव में अपने बच्चों के लिए मौजूद नहीं था, कि उसकी बेटी ने अपनी शादी की योजना खुद बनाई थी, और वह अभी भी उन वर्षों के दौरान भावनात्मक रूप से उन्हें त्यागने के लिए खुद को माफ करने के लिए संघर्ष कर रहा है।
5. वह अपने वर्तमान साथी से कैसे मिले, रीमा बाउरी
आज, ललित कहते हैं कि उनकी एक “बहुत सुंदर साथी” है, लेबनानी मूल की रीमा बौरी। मोदी ने साझा किया, वह ऐसी शख्स हैं जो दशकों से उनकी जीवन कहानी में बुनी गई हैं। उनकी पहली मुलाकात 26 साल पहले दक्षिण अफ्रीका में एक संगीत समारोह में हुई थी। उस समय उनकी मीनल से नई-नई शादी हुई थी और रीमा की भी नई-नई शादी हुई थी। वह उसकी भाभी (मीनल की बहन) की करीबी दोस्त थी और उनके परिवार एक ही दायरे में रहते थे।ललित को याद है कि उसने उसे पहली बार देखा था और आधे-मजाक में, आधे-सहज भाव से उससे कहा था, “मैं एक दिन तुमसे शादी करूंगा।” सभी लोग ज़ोर से हँस पड़े। उसकी पत्नी ने उसे खूबसूरत महिलाओं की सराहना करने के लिए चिढ़ाया, और रीमा के पति ने एक हल्का-फुल्का मजाक किया। जो एक अजीब क्षण हो सकता था वह परिवार में एक मजाक बन गया। इन वर्षों में, रीमा एक करीबी पारिवारिक मित्र बनी रही; उसके बच्चे उसके साथ बड़े हुए।बहुत बाद में, नुकसान, समय और उनके जीवन में भारी बदलाव के बाद, उस पुरानी पंक्ति, “मैं तुमसे एक दिन शादी करूंगा”, ने एक अलग तरह का अर्थ ले लिया। उनकी लंबे समय से चली आ रही दोस्ती धीरे-धीरे दोस्ती और प्यार में बदल गई। ललित के लिए, रीमा मीनल के प्रतिस्थापन का नहीं, बल्कि एक नए अध्याय का प्रतिनिधित्व करती है; जो उसे आगे बढ़ने की अनुमति देते हुए अतीत का सम्मान करता है।ललित मोदी की कहानी, जैसा कि इस साक्षात्कार में बताया गया है, केवल घोटाले या ग्लैमर के बारे में नहीं है। यह एक ऐसे व्यक्ति के बारे में है जिसने साहसपूर्वक प्यार किया, बहुत कुछ खोया, विवादास्पद विकल्प चुने और फिर भी जीवन को पूर्णता से जीने में विश्वास रखता है।