ग्राहम प्लैटनर झूलते हुए नीचे चले गए – जबकि उनके कुछ राजनीतिक विश्वासपात्रों ने उनसे ऐसा न करने का आग्रह किया।
संकटग्रस्त मेन डेमोक्रेट के कई निकटतम सलाहकारों ने बुधवार को उनसे घोषणा में “समाधानात्मक” स्वर रखने का अनुरोध किया। अपने सीनेट अभियान को समाप्त करनाआंतरिक चर्चाओं की जानकारी रखने वाले प्लैटनर की टीम के दो करीबी लोगों के अनुसार। लेकिन प्रगतिशील लोगों ने उनकी सलाह को खारिज कर दिया और दौड़ से बाहर होने के लिए यह शर्त रखी कि उन्हें स्थापित डेमोक्रेट्स पर हमला करने और अपने तेजी से राजनीतिक उत्थान के अपमानजनक अंत के लिए उन्हें दोषी ठहराने की खुली छूट मिल जाए।
और इसलिए, बुधवार रात 8 बजे के तुरंत बाद – ठीक दो दिन बाद पोलिटिको ने रिपोर्ट किया कि एक महिला ने 2022 में उन पर यौन उत्पीड़न करने का आरोप लगाया था – सीपमैन ने एक उद्दंड, भावनात्मक सोशल मीडिया वीडियो जारी किया। वह अपने ऊपर लगे आरोपों से इनकार करते रहे. उन्होंने “न्यायाधीश, जूरी और जल्लाद” के रूप में कार्य करने के लिए “कॉर्पोरेट मीडिया प्रणाली और राजनीतिक प्रतिष्ठान” की आलोचना की। और उन्होंने अपने नीचे से गलीचा उखाड़ने के लिए वाशिंगटन डेमोक्रेट्स की आलोचना की।
प्लैटनर ने कहा, “जो सत्ता में हैं, जिनके पास ऐसा करने की क्षमता है, वे इन आरोपों का इस्तेमाल उन सभी चीजों को छीनने के बहाने के रूप में कर रहे हैं जिनकी हमें अभियान चलाने के लिए जरूरत है।” “वे मुझे मेन से अगला सीनेटर बनाने के बजाय सुज़ैन कोलिन्स को जीतते देखना पसंद करेंगे।”
बुधवार रात की घोषणा से पहले प्लैटनर के अभियान के अंदर हुई बहस के बारे में पर्दे के पीछे के विवरण की पुष्टि दो लोगों ने इस शर्त पर की थी कि उन्हें संवेदनशील मामले पर चर्चा करने के लिए गुमनाम रहने की अनुमति दी जाएगी।
व्यक्तियों में से एक ने कहा कि प्लैटनर के सहयोगियों ने विशेष रूप से उनसे अपने अभियान विदाई संदेश में “आभार” पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया – लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। प्लैटनर के अभियान ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
प्लैटनर का 11 मिनट का उग्र संदेश अब एक असंभव अभियान की आधारशिला के रूप में खड़ा है, जिसने कट्टर प्रतिष्ठान विरोध पर काबू पा लिया, लेकिन प्रमुख डेमोक्रेट के रूप में ध्वस्त हो गया – जिसमें शामिल हैं पार्टी के शक्तिशाली अभियान हथियार और यह उम्मीदवार के सबसे बड़े समर्थक – पोलिटिको की रिपोर्ट के बाद जहाज को तेजी से छोड़ दिया गया।
राष्ट्रीय डेमोक्रेट्स द्वारा खारिज कर दिए जाने और आगे बढ़ने के तरीके पर राज्य पार्टी की बातचीत से बाहर रहने पर, प्लैटनर ने अपना वीडियो जारी किया – उस दौड़ को आकार देने का एक अंतिम प्रयास जिसमें वह एक बार हावी था।
लेकिन प्लैटनर के अभियान का अंत डेमोक्रेट्स के लिए एक बड़ी राहत थी, जिन्होंने मानचित्र पर सबसे महत्वपूर्ण दौड़ में से एक में कोलिन्स के खिलाफ जारी रहने पर सीनेट पर नियंत्रण हासिल करने की अपनी कठिन राह को ध्वस्त होते देखा।
उनके दौड़ से हटने के कुछ ही मिनटों बाद सीनेट डेमोक्रेट्स की अभियान शाखा के साथ डेमोक्रेटिक तंत्र वापस आ गया एक फंड लॉन्च करना पार्टी के नए उम्मीदवार के लिए धन जुटाने के लिए। सीनेट मेजॉरिटी पीएसी, एक शीर्ष डेमोक्रेट-गठबंधन समूह, ने कहा कि यह था कोलिन्स को हराने के लिए “प्रतिबद्ध”।निवर्तमान रिपब्लिकन – यह घोषणा करने के कुछ ही दिन बाद कि वह प्लैटनर की शुरुआती अनिच्छा के कारण दौड़ से “संसाधनों को दूर ले जा रहा है”।
दो दिनों तक इस तरह की स्थिति तनावपूर्ण रही, जिसमें प्लैटनर और उनके शीर्ष सलाहकारों ने इस बात पर बहस की कि निजी तौर पर कैसे आगे बढ़ना है, जबकि उनके प्रस्थान की शर्तों पर राज्य डेमोक्रेटिक पार्टी के साथ सार्वजनिक रूप से झगड़ा हुआ और कई उम्मीदवारों ने उनकी जगह लेने के लिए छाया अभियान में भाग लेना शुरू कर दिया।
जब तक प्लैटनर बाहर हुए, तब तक उनके पूर्व सहयोगी और असफल गवर्नर उम्मीदवार ट्रॉय जैक्सन, जिन्होंने प्लैटनर के साथ अक्सर प्रचार किया था और सीनेटर बर्नी सैंडर्स (आई-वीटी) द्वारा भी समर्थित थे, ने पहले ही दौड़ने के लिए कागजी कार्रवाई दायर कर दी थी। जैक्सन के पूर्व गवर्नर प्राथमिक प्रतिद्वंद्वी शेना बेलोज़ और नीरव शाह ने भी अभियानों की ओर बहुत सूक्ष्म कदम नहीं उठाए थे। मेन बीयर कंपनी के संस्थापक डैन क्लेबन, जो पिछले साल थोड़े समय के लिए इस सीट के लिए दौड़े थे, आधिकारिक तौर पर दौड़ में शामिल हो गए। असफल हाउस उम्मीदवार पेगे लाउड और जॉर्डन वुड, साथ ही राज्य प्रतिनिधि वल्ली गीगर, एक अन्य प्लैटनर सहयोगी, भी दौड़ में शामिल हैं।
प्लैटनर, जिनके कुलीनतंत्र विरोधी संदेश ने वामपंथियों में महत्वपूर्ण उत्साह पैदा किया था, ने राज्य पार्टी पर दबाव डाला था कि वह नवंबर के मतदान में उनकी जगह उनके साँचे में एक प्रगतिशील को लाने के लिए प्रतिबद्ध हों, यह तर्क देते हुए कि ऐसा करना उचित होगा क्योंकि उन्होंने पिछले महीने प्राइमरी में 150,000 से अधिक वोटों के साथ जीत हासिल की थी, पोलिटिको से बात करने वाले लोगों में से एक के अनुसार। उन्होंने कहा, लेकिन पार्टी ने प्लैटनर के अनुरोधों को मानने से इनकार कर दिया, जिससे उनके अभियान को अगले कदमों पर अंधकार में छोड़ दिया गया।
उसी व्यक्ति ने कहा कि प्लैटनर ने अपना ऊर्ध्वाधर, झुलसा हुआ-पृथ्वी वीडियो जारी करने से चार घंटे से अधिक समय पहले शूट किया था। व्यक्ति ने कहा, उन्होंने इसे सोशल मीडिया पर प्रकाशित करने का इंतजार किया क्योंकि उनकी टीम खबर आने से पहले प्लैटनर के पूरे स्टाफ को कॉल के लिए बंद कर देना चाहती थी।
जिस समय उनका वीडियो लाइव हुआ था, उसी समय प्लैटनर ने उस कॉल पर बात की थी, उन्होंने “श्रमिक वर्ग आंदोलन” बनाने में मदद करने के लिए अपनी टीम के प्रति “कृतज्ञता की गहरी भावना” व्यक्त की थी और अपने प्रतिस्थापन के चयन के लिए “पारदर्शी” प्रक्रिया की इच्छा व्यक्त की थी, कॉल पर मौजूद एक व्यक्ति के अनुसार, जिसे निजी चर्चा का विवरण साझा करने के लिए गुमनाम रहने की अनुमति दी गई थी।
वीडियो रिकॉर्ड करने और ऑल-स्टाफ मीटिंग के बीच के अंतराल में, जब प्लैटनर और उनकी टीम बुधवार दोपहर को सुलिवन, मेन में इकट्ठा हुई, तो राज्य पार्टी की समिति के गवर्निंग बॉडी के सदस्यों ने उन्हें बदलने की प्रक्रिया पर निर्णय लेने के लिए ज़ूम पर बैठक की।
राज्य पार्टी ने कई दिनों तक ऑयस्टरमैन के अभियान के साथ झगड़ा किया था: अभियान प्रबंधक बेन चिन पार्टी नेताओं पर लगाया आरोप बुधवार दोपहर समर्थकों को एक संदेश में राष्ट्रीय डेमोक्रेट्स को “बंद दरवाजों” के पीछे उत्तराधिकार प्रक्रिया की योजना बनाने की अनुमति देने की बात कही गई, जबकि पार्टी के अधिकारियों ने इस प्रक्रिया को अनुचित तरीके से प्रभावित करने की कोशिश के लिए प्लैटनर की टीम की आलोचना की।
पोलिटिको से बात करने वाले दो लोगों के अनुसार, चिन प्लैटनर के उन सहयोगियों में से थे, जिन्होंने अपने बुधवार रात के वीडियो में उम्मीदवार से इसे कम करने का असफल आग्रह किया था।
शाम 7 बजे के कुछ देर बाद जब राज्य पार्टी समिति के सदस्य ज़ूम मीटिंग से बाहर आए, तो उनके पास एक… पार्टी सम्मेलन के लिए रूपरेखा इस महीने के अंत में प्लैटनर को प्रतिस्थापित करने के लिए, प्रत्येक काउंटी से प्रतिनिधियों का चयन किया जाएगा और ए नामांकन के लिए प्रतिस्पर्धा करने वाले उम्मीदवारों की सूची बढ़ती जा रही है. सम्मेलन के विवरण और संभावना की सामान्य कमी – जनता के लिए खुले कॉकस के बजाय – ने कुछ प्रगतिवादियों को चिंतित कर दिया।
लेकिन चर्चा का समय ख़त्म हो चुका था.
योजना लागू थी, पार्टी नेताओं ने कहा, “अगर कोई रिक्ति है तो उसे भरना होगा।” एक घंटे से भी कम समय के बाद, प्लैटनर ने उन्हें वह शुरुआत दी।
एरोन पेलिश ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।