फिच रेटिंग्स ने 2026 में अमेरिकी उच्च शिक्षा (एचई) क्षेत्र के लिए “बिगड़ते” दृष्टिकोण को जारी किया है, जो 2025 में पहली बार उजागर किए गए एक गंभीर पूर्वानुमान को जारी रखता है। विश्लेषकों ने कॉलेज के वित्त के लिए प्रमुख चुनौतियों के रूप में छात्रों की घटती पाइपलाइन, बढ़ती लागत और राज्य और संघीय समर्थन पर अनिश्चितता का हवाला दिया है, जैसा कि हायर एड डाइव ने उद्धृत किया है।पूर्वानुमान फिच को मूडीज रेटिंग्स और एसएंडपी ग्लोबल रेटिंग्स के साथ संरेखित करता है, दोनों ने एचई के लिए एक कठिन वर्ष की भविष्यवाणी की है, जिसमें एसएंडपी विशेष रूप से गैर-लाभकारी संस्थानों पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। बढ़ते खर्चों और बदलती आर्थिक स्थितियों से पहले से ही प्रतिस्पर्धी नामांकन दबाव का सामना कर रहे कॉलेजों पर अतिरिक्त दबाव पड़ने की उम्मीद है।सिकुड़ता छात्र आधार और राजस्व दबावफिच के अनुसार, संभावित छात्रों की संख्या में गिरावट से पूरे अमेरिकी एचई क्षेत्र में वित्तीय दबाव बढ़ने की संभावना है। फिच के वरिष्ठ निदेशक एमिली वाधवानी ने हायर एड डाइव के साथ बातचीत में कहा, “यह नाजुक पाइपलाइन कम छात्रों के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा का एक और क्षेत्र बन जाएगी और 2026 और उससे आगे के लिए किसी भी सार्थक छात्र शुल्क राजस्व वृद्धि की संभावनाओं को कमजोर कर सकती है।”इस वर्ष हाई स्कूल स्नातकों की संख्या चरम पर पहुंचने की उम्मीद है, फिर आने वाले वर्षों में गिरावट आएगी, जिससे कॉलेजों को छोटी घरेलू छात्र आबादी के लिए प्रतिस्पर्धा करनी पड़ेगी। नेशनल स्टूडेंट क्लियरिंगहाउस रिसर्च सेंटर ने नोट किया कि जबकि समग्र नामांकन महामारी से संबंधित गिरावट से उबर गया है, हायर एड डाइव के हवाले से कहा गया है कि लाभ बड़े पैमाने पर प्रमाणपत्र कार्यक्रम और दोहरे नामांकन के अवसरों की पेशकश करने वाले दो-वर्षीय संस्थानों पर केंद्रित है।संघीय वित्त पोषण और अंतरराष्ट्रीय नामांकन दबाव मेंफिच की रिपोर्ट ने कॉलेजों पर संघीय नीति के असमान प्रभाव पर प्रकाश डाला। अनुसंधान निधि में बदलाव और इस गर्मी में पारित बड़े पैमाने पर अमेरिकी खर्च बिल को अनिश्चितता बढ़ाने वाले कारकों के रूप में उद्धृत किया गया था। इसके अलावा, जुलाई में प्रभावी होने वाली स्नातक कार्यक्रमों के लिए नई संघीय ऋण सीमाएं, ट्यूशन राजस्व पर अत्यधिक निर्भर संस्थानों के लिए मूल्य निर्धारण शक्ति को बाधित कर सकती हैं, जैसा कि हायर एड डाइव द्वारा रिपोर्ट किया गया है।अंतर्राष्ट्रीय छात्र संख्या में भी गिरावट आने की आशंका है, विशेषकर स्नातक कार्यक्रमों में। राष्ट्रपति ट्रम्प के नेतृत्व में अमेरिकी सरकार ने जांच प्रक्रियाओं का विस्तार किया है और अंतरराष्ट्रीय नामांकन को सख्त करते हुए हजारों विदेशी छात्रों के लिए वीजा रद्द कर दिया है। हायर एड डाइव के हवाले से, जो कॉलेज अक्सर पूरी कीमत पर अंतरराष्ट्रीय ट्यूशन पर निर्भर होते हैं, उनकी राजस्व वृद्धि में और कमी आ सकती है।विलय और समापन जारी रहने की उम्मीद हैफिच विश्लेषकों का अनुमान है कि 2026 में विलय और कॉलेज बंद होने की गति ऊंची रहेगी। उच्च शिक्षा डिग्री के मूल्य प्रस्ताव पर बढ़ती जांच, सिकुड़ते घरेलू और अंतरराष्ट्रीय नामांकन के साथ, संस्थागत वित्त पर और दबाव पड़ने की संभावना है, जैसा कि हायर एड डाइव ने उद्धृत किया है।कुल मिलाकर, यूएस एचई सेक्टर को आने वाले वर्ष में एक चुनौतीपूर्ण वर्ष का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें छात्र संख्या में गिरावट, बढ़ती लागत और संघीय समर्थन पर अनिश्चितता के कारण कॉलेजों के लिए एक अनिश्चित वित्तीय माहौल पैदा हो रहा है।