यह किसी माता-पिता द्वारा कही जाने वाली सबसे हानिकारक बातों में से एक हो सकती है। यह किसी व्यवहार की आलोचना नहीं करता; यह पहचान पर हमला करता है। जो बच्चा यह सुनता है वह यह विश्वास करना शुरू कर सकता है कि गलती करने वाले के बजाय वह स्वाभाविक रूप से गलत है।
बच्चों को सुधार की ज़रूरत है, लेकिन सुधार कार्य के बारे में होना चाहिए, व्यक्ति के बारे में नहीं। “आप बुरे हैं” के बजाय, “वह विकल्प ठीक नहीं था” या “मारने से दर्द होता है, और हम ऐसा नहीं करते हैं” कहें। अंतर बहुत बड़ा है. एक संदेश कुचल देता है. दूसरा सिखाता है.
पालन-पोषण कठिन क्षणों से भरा होता है, और किसी भी माता-पिता को हर समय पूरी तरह से मापा नहीं जा सकता। लेकिन बच्चे न केवल वयस्कों द्वारा प्रदान की जाने वाली चीज़ों से आकार लेते हैं, बल्कि घर में व्याप्त भाषा से भी आकार लेते हैं। शब्द घाव बन सकते हैं, या वे मार्गदर्शन बन सकते हैं। अंतर अक्सर एक ही वाक्य में होता है। लक्ष्य स्क्रिप्ट की तरह बोलना नहीं है. पर्याप्त सावधानी से बोलने से ही बच्चा यह सीखता है: जब वे संघर्ष करते हैं, तब भी वे सुरक्षित रहते हैं, फिर भी सुना जाता है और अभी भी प्यार किया जाता है।