बच्चे अक्सर वयस्कों की तुलना में अधिक सक्षम होते हैं जिसका श्रेय उन्हें दिया जाता है। इससे पहले कि वे ज़िम्मेदारी का पूरा भार संभाल सकें, वे पहले से ही अपने काम करने के छोटे-छोटे तरीके तलाश रहे होते हैं: पानी डालना, कपड़े चुनना, प्लेट साफ़ करना, ज़िप खोलना, निर्णय लेना, छोटी समस्या को बिना किसी रुकावट के हल करना। ये क्षण सामान्य लग सकते हैं, लेकिन ये स्वतंत्रता की आधारशिला हैं। घर पर, आज़ादी का मतलब यह नहीं है कि बच्चों को अकेले ही सब कुछ निपटाने के लिए छोड़ दिया जाए। इसका मतलब है एक ऐसी जगह बनाना जहां वे कोशिश कर सकें, लड़खड़ा सकें, सीख सकें और धीरे-धीरे अपनी दुनिया पर अधिक स्वामित्व ले सकें। लक्ष्य गति नहीं है. यह आत्मविश्वास है. और आत्मविश्वास उन घरों में सबसे अच्छा बढ़ता है जहां बच्चों पर उम्र के अनुरूप कार्यों का भरोसा दिया जाता है, हर मोड़ पर उन्हें सुधारा नहीं जाता।
छोटी शुरुआत करें और दोहराव को काम करने दें
स्वतंत्रता नाटकीय मील के पत्थर के माध्यम से नहीं बनाई जाती है। इसका निर्माण पुनरावृत्ति से होता है। जिस बच्चे को हर दिन अपने जूते दूर रखने, अपनी प्लेट सिंक तक ले जाने या दो पोशाकों में से एक चुनने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, वह यह समझने लगता है कि वह घर चलाने में भाग ले सकता है।छोटे-छोटे काम मायने रखते हैं क्योंकि वे प्रबंधनीय होते हैं। वे बच्चे या माता-पिता पर दबाव नहीं डालते। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे एक स्पष्ट संदेश भेजते हैं: आप सक्षम हैं, और आपके प्रयास उपयोगी हैं। यह संदेश बचपन में बहुत मायने रखता है, खासकर जब बच्चे अभी भी एजेंसी की भावना विकसित कर रहे हों।मुख्य बात यह है कि शुरुआत इस बात से की जाए कि बच्चा पहले से ही क्या कर सकता है, न कि वह जो वयस्क चाहते हैं कि वे रातों-रात कर सकें। यहां तक कि बहुत छोटे बच्चे भी छोटे-छोटे तरीकों से मदद कर सकते हैं। बड़े बच्चे अधिक जिम्मेदारी ले सकते हैं, लेकिन सिद्धांत वही रहता है। स्वतंत्रता तब बढ़ती है जब बच्चों को अभ्यास के वास्तविक अवसर दिए जाते हैं।
परिवेश को नेविगेट करना आसान बनाएं
एक घर जो पूरी तरह से वयस्कों की सुविधा के आसपास बनाया गया है वह चुपचाप एक बच्चे की स्वतंत्रता को सीमित कर सकता है। यदि कप इतने ऊँचे हों कि उन तक पहुँचना मुश्किल हो, कपड़े ढूंढना बहुत कठिन हो, या खिलौनों को इस तरह से रखा जाए कि केवल वयस्क ही समझ सकें, तो बच्चे निरंतर मदद पर निर्भर हो जाते हैं।साधारण समायोजन उसे बदल सकता है। बैग के लिए कम हुक, दैनिक वस्तुओं के लिए एक पहुंच योग्य शेल्फ, बाथरूम में एक स्टूल, मोजे के लिए टोकरी, और खिलौनों या स्कूल की आपूर्ति के लिए स्पष्ट रूप से लेबल किए गए स्थान, ये सभी बच्चे के जीवन को प्रबंधित करना आसान बनाते हैं। जब बच्चों को उनकी ज़रूरत की चीज़ें मिल जाती हैं, तो वे बिना पूछे ही अधिक ज़िम्मेदारी लेना शुरू कर देते हैं।यह घर को केवल बच्चों के लिए जगह बनाने के बारे में नहीं है। यह पर्यावरण को सुपाठ्य बनाने के बारे में है। एक बच्चा जो देख सकता है कि चीजें कहां हैं और स्वतंत्र रूप से उन तक पहुंच सकता है वह कम निराश और अधिक नियंत्रण में महसूस करता है।
उन पर दबाव डाले बिना विकल्प दें
चुनाव स्वतंत्रता का समर्थन करने के सबसे तेज़ तरीकों में से एक है, लेकिन यह तब सबसे अच्छा काम करता है जब इसे छोटी, विचारशील खुराक में पेश किया जाता है। बहुत सारे विकल्प बच्चों को भ्रमित कर सकते हैं; बहुत कम लोग उन्हें शक्तिहीन महसूस करवा सकते हैं। आमतौर पर दो या तीन स्पष्ट विकल्प पर्याप्त होते हैं।उदाहरण के लिए, किसी बच्चे से सब कुछ तय करने के लिए कहने के बजाय, उन्हें नीली शर्ट और पीली शर्ट, गाजर या ककड़ी, यह कहानी या वह कहानी, पजामा से पहले या बाद में दाँत ब्रश करने के बीच चयन करने दें। ये विकल्प मामूली लग सकते हैं, लेकिन ये बच्चों को निर्णय लेने और परिणाम के साथ जीने का अनुभव देते हैं।वह अनुभव मायने रखता है क्योंकि स्वतंत्र बच्चे केवल वे बच्चे नहीं हैं जो अकेले कार्य करते हैं। वे ऐसे बच्चे हैं जो खुद सोचना, चुनना और भरोसा करना सीखते हैं।
उन्हें मदद करने दें, भले ही यह धीमा हो
वयस्क अक्सर इसमें कदम रखते हैं क्योंकि यह जल्दी होता है। किसी बच्चे के प्रयास की प्रतीक्षा करने की तुलना में जूता बाँधना, दूध डालना या बैग स्वयं पैक करना अधिक तेज़ है। लेकिन गति मुद्दा नहीं है. सीखना है.जब बच्चे वास्तविक घरेलू कार्यों में मदद करते हैं, तो वे समझने लगते हैं कि वे पारिवारिक जीवन का हिस्सा हैं, न कि इसमें केवल यात्री। वे घोल हिला सकते हैं, तौलिए मोड़ सकते हैं, पौधों को पानी दे सकते हैं, मोज़े मिला सकते हैं, किराने का सामान छांट सकते हैं या मेज पर नैपकिन रख सकते हैं। ये नौकरियाँ उन्हें व्यस्त रखने से कहीं अधिक काम करती हैं। वे क्रमबद्धता, धैर्य और जिम्मेदारी सिखाते हैं।हाँ, यह गड़बड़ हो सकता है। हाँ, इसमें अधिक समय लग सकता है। लेकिन जिस बच्चे को आज मदद करने की अनुमति दी जाती है वह कल वह बच्चा बन जाता है जो अधिक आश्वस्त होता है।
केवल सफलता की नहीं, प्रयास की प्रशंसा करें
जब बच्चे जानते हैं कि गलतियाँ प्रक्रिया का हिस्सा हैं तो वे चीजों को आजमाने के लिए अधिक इच्छुक हो जाते हैं। यदि हर प्रयास को इस आधार पर आंका जाए कि क्या यह पूरी तरह से किया गया है, तो बच्चे पूरी तरह से प्रयास करने से बचना शुरू कर सकते हैं। स्वतंत्रता के लिए अपूर्णता के लिए जगह की आवश्यकता होती है।इसीलिए वयस्कों की प्रतिक्रिया का लहजा इतना अधिक मायने रखता है। केवल परिणाम पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय प्रयास पर ध्यान दें। “आप कोशिश करते रहे।” “तुम्हें याद है कि यह कहाँ जाता है।” “आपने यह अपने आप किया।” इस प्रकार की प्रतिक्रियाएँ बच्चों को बताती हैं कि महारत हासिल करने से पहले भी सीखना मूल्यवान है।जब कोई बच्चा पानी डालते समय गिरा देता है, तो लक्ष्य उसे शर्मसार कर सावधान करना नहीं है। यह उन्हें यह दिखाने के लिए है कि इसे कैसे साफ़ करें और पुनः प्रयास करें। जो बच्चा गलती करने में सुरक्षित महसूस करता है, उसके सक्षम बनने की संभावना कहीं अधिक होती है।
बहुत जल्दी बचाव की इच्छा का विरोध करें
कई माता-पिता बच्चे के संघर्ष में बाधा डालते हैं क्योंकि वे निराशा से बचना चाहते हैं। वह वृत्ति समझ में आती है। लेकिन कठिनाई का हर क्षण हानिकारक नहीं होता। कुछ निराशा ही वह जगह है जहां से सीखना शुरू होता है।जब कोई बच्चा शर्ट के बटन लगाने, शेल्फ तक पहुंचने या कोई समस्या समझाने की कोशिश कर रहा हो, तो कूदने से पहले रुकें। उन्हें सोचने के लिए एक क्षण दें। प्रयास करने का मौका मिलने के बाद सहायता की पेशकश करें। स्वतंत्रता पुरुषार्थ के अनुभव पर निर्भर करती है। यदि वयस्क हर चुनौती को बहुत जल्दी हल कर लेते हैं, तो बच्चे अपनी समस्या-समाधान की मांसपेशियों को बनाने का मौका चूक जाते हैं।इसका मतलब उन्हें अंतहीन संघर्ष करते देखना नहीं है। इसका अर्थ है उत्पादक प्रयास और वास्तविक संकट के बीच अंतर देखना।
ऐसी दिनचर्या बनाएं जिसे बच्चे अपना सकें
बच्चे अधिक स्वतंत्र महसूस करते हैं जब दिन का कुछ हिस्सा उनका होता है। सुबह की दिनचर्या, सोने के समय का क्रम या स्कूल के बाद की आदत एक प्रकार का व्यक्तिगत क्षेत्र बन सकती है। एक बच्चा जो जानता है कि दांतों को ब्रश करना, जूते उतारना और पजामा चुनना हर रात एक ही क्रम में होता है, वह उन कार्यों को कम उत्साह के साथ प्रबंधित करना शुरू कर देता है।दिनचर्या एक अजीब तरीके से स्वतंत्रता पैदा करती है। यह बच्चों द्वारा लिए जाने वाले निर्णयों की संख्या को कम करता है और उन्हें एक ऐसी संरचना प्रदान करता है जिसे वे अंततः स्वयं पूरा कर सकते हैं।
विश्वास से स्वतंत्रता बढ़ती है
इसके मूल में, स्वतंत्रता का समर्थन करना विश्वास का कार्य है। यह बच्चों को बताता है कि वे योगदान देने के लिए बहुत छोटे नहीं हैं, प्रयास करने के लिए इतने छोटे नहीं हैं और सीखने के लिए इतने नाजुक नहीं हैं। घर पहला स्थान बन जाता है जहां वे सक्षम, जिम्मेदार और आत्म-निर्देशित होने का अभ्यास करते हैं।बच्चे इसलिए स्वतंत्र नहीं हो जाते क्योंकि वयस्क इसकी माँग करते हैं। वे स्वतंत्र हो जाते हैं क्योंकि कोई उनके लिए प्रयास करने के लिए जगह बनाता रहता है। सबसे शक्तिशाली समर्थन अक्सर शांत दिखता है: काउंटर के करीब खींचा गया एक स्टूल, धैर्यपूर्वक दोहराया गया कार्य, सम्मान के साथ पेश किया गया विकल्प, बिना घबराहट के एक गलती का सामना करना।इसी तरह घर में स्वतंत्रता बढ़ती है। एक बार में नहीं, और भव्य इशारों में नहीं, बल्कि छोटी-छोटी स्वतंत्रताओं के निरंतर संचय में जो एक बच्चे को अपने हाथों, अपने दिमाग और अंततः, अपने फैसले पर भरोसा करना सिखाते हैं।