नियोक्ताओं को राहत देने और नियमित कर अस्वीकृति को कम करने की उम्मीद में, वित्त विधेयक ने कर्मचारियों के भविष्य निधि (पीएफ), ईएसआई और इसी तरह के योगदान के उपचार में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रस्ताव दिया है, जहां जमा में देरी होने पर भी कटौती की अनुमति दी जाती है, बशर्ते कि राशि नियोक्ता इकाई द्वारा अपने आयकर रिटर्न की नियत तारीख से पहले संबंधित कल्याण निधि अधिकारियों के पास जमा की जाती है।वर्तमान में, नियोक्ता कर्मचारियों के पीएफ और ईएसआई योगदान के लिए कटौती का दावा तभी कर सकते हैं, जब राशि संबंधित कल्याण कानूनों के तहत निर्धारित सख्त समयसीमा के भीतर जमा की जाती है। यहां तक कि एक छोटी सी देरी भी कर उद्देश्यों के लिए खर्च को स्थायी रूप से अयोग्य बना देती है, यह स्थिति वर्षों की मुकदमेबाजी के बाद सुप्रीम कोर्ट (एससी) द्वारा तय की गई थी।
आयकर अधिनियम, 2025 की धारा 29 में प्रस्तावित संशोधन के तहत, कर्मचारियों के योगदान की कटौती का दावा करने के लिए “नियत तारीख” की परिभाषा को नियोक्ता इकाई द्वारा आयकर रिटर्न दाखिल करने की नियत तारीख के साथ संरेखित करने की तैयारी है।बदलाव के बारे में बताते हुए, सुप्रीम कोर्ट के वकील दीपक जोशी ने कहा कि नियोक्ताओं को वर्तमान में एक कठोर मानक पर रखा जाता है। “एससी द्वारा व्याख्या की गई कानून का मतलब है कि यदि कर्मचारी का योगदान संबंधित कल्याण निधि कानूनों के तहत नियत तारीख के भीतर जमा नहीं किया गया है, तो कोई कटौती की अनुमति नहीं है – भले ही भुगतान आयकर रिटर्न दाखिल करने से पहले किया गया हो,” उन्होंने कहा।जोशी ने कहा, “प्रस्तावित संशोधन में ‘नियत तारीख’ की परिभाषा को प्रतिस्थापित करते हुए आयकर रिटर्न दाखिल करने की नियत तारीख को शामिल किया गया है। सकारात्मक प्रभाव यह है कि भले ही कर्मचारियों के योगदान को जमा करने में थोड़ी देरी हो, जब तक कि रिटर्न-फाइलिंग की समय सीमा से पहले राशि जमा की जाती है, नियोक्ता को कटौती की अनुमति दी जाएगी।” विशेषज्ञ इस कदम को अनुपालन कठोरता को नरम करने और टालने योग्य मुकदमेबाजी को कम करने के सरकार के व्यापक प्रयास के हिस्से के रूप में देखते हैं।
