वित्त मंत्रालय का पता भले ही बदल गया हो, लेकिन जब देश के सबसे करीबी वित्तीय रहस्य की रक्षा की बात आती है, तो रायसीना हिल पर परंपरा अभी भी कायम है।पिछले साल कर्तव्य भवन में नए केंद्रीय सचिवालय कार्यालयों में मंत्रालय के स्थानांतरण के बाद भी, केंद्रीय बजट की छपाई – भारत सरकार की सबसे गोपनीय गतिविधियों में से एक – एक बार फिर इसके पूर्व घर नॉर्थ ब्लॉक के अंदर होगी।पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार आधिकारिक सूत्रों के अनुसार, बजट 2026-27 दस्तावेजों की अत्यधिक संवेदनशील छपाई नॉर्थ ब्लॉक के बेसमेंट में स्थित समर्पित सरकारी प्रेस में की जाएगी, जो सार्वजनिक पहुंच और जांच से सुरक्षित रहती है।नया कर्तव्य भवन परिसर, हालांकि आधुनिक और विशाल है, फिर भी विस्तृत और गोपनीयता से जुड़ी बजट प्रक्रिया को संभालने में सक्षम सुरक्षित मुद्रण सुविधा नहीं है।यह निरंतरता रेखांकित करती है कि कैसे, प्रशासनिक आधुनिकीकरण के बावजूद, कुछ बजट अनुष्ठान परीक्षण किए गए स्थानों और प्रोटोकॉल पर टिके हुए हैं।
गोपनीयता में डूबी एक संरक्षित परंपरा
जबकि दस्तावेज़ शुरू में राष्ट्रपति भवन में मुद्रित किए गए थे, एक लीक के कारण सरकार को 1950 में इसे मिंटो रोड पर स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। तीन दशक बाद, 1980 में, प्रेस को नॉर्थ ब्लॉक में स्थानांतरित कर दिया गया, जहां यह तब से बना हुआ है।यह प्रक्रिया जितनी विस्तृत है उतनी ही गोपनीय भी। बड़ी संख्या में दस्तावेज़ों की सैकड़ों प्रतियां कड़ी सुरक्षा के तहत मुद्रित की जाती हैं, मुद्रण कर्मचारियों को दो सप्ताह तक प्रेस के अंदर ही अलग रखा जाता है। एक बार मुद्रण शुरू होने के बाद, लंबे समय से चले आ रहे गोपनीयता प्रोटोकॉल के अनुरूप, अभ्यास में शामिल अधिकारियों तक पहुंच पूरी तरह से कम कर दी जाती है।इस लॉकडाउन की औपचारिक शुरुआत को चिह्नित करना पारंपरिक ‘हलवा’ समारोह है – अभ्यास से जुड़े सभी कर्मचारियों के लिए संगरोध की शुरुआत का संकेत देने के लिए प्रिंटिंग प्रेस में आयोजित एक प्रतीकात्मक अनुष्ठान। यह समारोह अगले सप्ताह होने की उम्मीद है, जो दर्शाता है कि बजट 2026-27 की तैयारी अपने अंतिम चरण में पहुंच गई है।वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण 1 फरवरी को लोकसभा में अपना लगातार नौवां बजट पेश करने के लिए तैयार हैं, चालू वित्त वर्ष के लिए सकल घरेलू उत्पाद की वृद्धि दर 7.4% अनुमानित है और मुद्रास्फीति एक आरामदायक सीमा के भीतर बनी हुई है।
कागज के ढेर से लेकर गोलियों तक – लेकिन अनुष्ठान कायम हैं
जबकि भौतिक मुद्रण जारी है, हाल के वर्षों में बजट में डिजिटल परिवर्तन आया है। 2021 में, सीतारमण ने टैबलेट से बजट पेश करके इतिहास रच दिया, जो आजादी के बाद पहला पेपरलेस बजट था।उस वर्ष केंद्रीय बजट मोबाइल ऐप भी लॉन्च किया गया, जिससे संसद सदस्यों और जनता को वार्षिक वित्तीय विवरण, अनुदान की मांग और वित्त विधेयक सहित 14 बजट दस्तावेजों को डिजिटल रूप से एक्सेस करने की अनुमति मिली।