वडोदरा: चार साल पहले लाइफ ने आशुतोष महिदा को बाउंसर फेंकी थी. जब कोविड महामारी ने उनके पिता की आजीविका छीन ली, तो युवा तेज गेंदबाज को परिवार को चलाने के लिए सब्जियां बेचने में अपने पिता की मदद करनी पड़ी।हमारे यूट्यूब चैनल के साथ सीमा से परे जाएं। अब सदस्यता लें!लेकिन उन्होंने भारत के लिए खेलने के अपने सपने को कभी नहीं छोड़ा। सोमवार को 18 साल की महिदा बेंगलुरु में इंडिया ए अंडर-19 टीम के लिए मैदान पर उतरीं। भारत ए, भारत बी और अफगानिस्तान के बीच त्रिकोणीय सीरीज खेली जा रही है.“मेरे पिता, चिराग महिदा, एक कोरियोग्राफर हैं और महामारी से पहले तक अच्छा कर रहे थे। लॉकडाउन के दौरान, काम धीमा हो गया और उन्हें घर चलाने के लिए सब्जियां बेचने के लिए मजबूर होना पड़ा। जब मैंने अपना क्रिकेट जारी रखा, तो मैंने उसे सब्जियां बेचने में भी मदद की, ”महिदा ने टीओआई को बताया।मोतीबाग क्रिकेट क्लब के लिए खेलने वाले महिदा ने कहा, “वह चुनौतीपूर्ण समय था, लेकिन हमने हार नहीं मानी। मेरे पिता ने परेशानियों के दौरान भी मुझे क्रिकेट पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित किया। धीरे-धीरे, हमारी स्थिति में सुधार हुआ और अब वह अपने जुनून – कोरियोग्राफी – में वापस आ गए हैं।”
दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने नौ साल की उम्र में अपने पिता की प्रेरणा से क्रिकेट खेलना शुरू किया।महिदा ने कहा, “उन्हें क्रिकेट का बहुत शौक है इसलिए उन्होंने मुझे खेलने के लिए प्रोत्साहित किया और हिंद विजय जिमखाना में भर्ती कराया। मैंने शुरुआती कुछ हफ्तों में तेज गेंदबाजी करना शुरू किया और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। जल्द ही मुझे इंटर-क्लब टूर्नामेंट के लिए चुना गया और बाद में 2022 में बड़ौदा अंडर-16 टीम के लिए चुना गया।” उन्होंने विजय मर्चेंट ट्रॉफी खेली और 2024 में अंडर-19 कूच बिहार ट्रॉफी में गेंदबाजी की, जहां उन्होंने पांच मैचों में 16 विकेट लिए।पिछले दो वर्षों में चोटों के कारण वह कई बार मैदान से बाहर रहे, लेकिन उन्होंने वापसी की। इस महीने की शुरुआत में महिदा ने हैदराबाद में अंडर-19 वनडे चैलेंजर ट्रॉफी में खेला था। उन्होंने कहा, “यह मेरा पहला अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट है, लेकिन मैं घबराया हुआ नहीं हूं। मेरा लक्ष्य अपनी टीम को जीत दिलाने में मदद करना है।”मोतीबाग क्रिकेट क्लब के कोच, दिग्विजय राठवा, जिन्होंने महिदा को प्रशिक्षित किया था, ने कहा, “मुझे अभी भी रिलायंस टीम के खिलाफ उनके सात ओवरों का गेंदबाजी स्पेल याद है, जिसने पिछले साल एचडी ज़वेरी लीग में पूरे खेल को बदल दिया था। महिदा ने अपने स्पेल में चार विकेट हासिल किए और मोतीबाग टीम को जीत दिलाई। वह ऐसे गेंदबाज हैं जो गति के जरिए बल्लेबाजों के दिलों में खौफ पैदा करना पसंद करते हैं। वह बहुत आगे तक जाएगा।”युवा त्रिकोणीय श्रृंखला, जो सोमवार को बेंगलुरु के बाहरी इलाके में बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में शुरू हुई, डबल राउंड-रॉबिन प्रारूप में खेली जा रही है, जिसमें प्रत्येक टीम को चार मैच खेलने हैं। शीर्ष दो टीमें 30 नवंबर को फाइनल में भाग लेंगी। इस टूर्नामेंट को अगले साल जनवरी-फरवरी में जिम्बाब्वे और नामीबिया में होने वाले आईसीसी अंडर-19 विश्व कप की तैयारी के रूप में देखा जा रहा है।