टेक्सास के डेमोक्रेट दशकों से जंगल में भटक रहे हैं। उन्हें उम्मीद है कि सेमिनरी से राजनेता बना एक व्यक्ति अंततः उन्हें बाहर निकालेगा।
अब जब रिपब्लिकन ने अमेरिकी सीनेट के लिए अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन को नामित किया है, तो डेमोक्रेट नवंबर को इस सदी में टेक्सास को नीला दिखाने का सबसे अच्छा अवसर मानते हैं। उनके पास एक अनुकूल राजनीतिक माहौल है, जिसमें अर्थव्यवस्था और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के नेतृत्व के प्रति राष्ट्रव्यापी असंतोष भी शामिल है। वे देखते हैं कि टेक्सास जीओपी एक के बाद खंडित हो गई है गन्दा सीनेट प्राथमिक इसने सीनेटर जॉन कॉर्निन (आर-टेक्सास), पार्टी के वरिष्ठ राजनेताओं में से एक, और पैक्सटन में संभावित रूप से दोषपूर्ण उम्मीदवार को बाहर कर दिया। उनका महत्वपूर्ण व्यक्तिगत सामान.
उन्हें लगता है कि उनके नामित, राज्य प्रतिनिधि जेम्स टैलारिको, आगे बढ़ने के लिए आदर्श उम्मीदवार हैं।
लंबे समय तक जीओपी रणनीतिकार और पूर्व राष्ट्रपति जॉर्ज डब्लू. बुश के सलाहकार मार्क मैकिनॉन ने कहा, “डेमोक्रेट तीन दशकों से रेगिस्तान में हैं।” “टैलारिको मूसा हो सकता है।”
टेक्सास डेमोक्रेटिक रणनीतिकार और सीकर स्ट्रैटेजीज़ के प्रिंसिपल क्लिफ वॉकर ने इस भावना को दोहराया: “लोग बहुत उत्साहित हैं। मुझे लगता है कि यह वर्ष है।”
डेमोक्रेटिक रणनीतिकारों, कानूनविदों और कार्यकर्ताओं का तर्क है कि सभी टुकड़े एक साथ आ रहे हैं: टैलारिको एक करिश्माई उम्मीदवार हैं जिनके पास है धन जुटाने का कौशल और शुरुआत में बढ़त का दावा करता है आमने-सामने मतदान.
फिर भी, यह एक ऐसा लक्ष्य है जो अमेरिका के सबसे रूढ़िवादी और सबसे महंगे युद्धक्षेत्रों में से एक में डेमोक्रेट्स से लंबे समय से दूर है। चक्र दर चक्र चुनाव में, उन्होंने अपनी उम्मीदें जगाई हैं और राज्यव्यापी सीट को नीला करने की कोशिश में पैसा डाला है। चाहे जितनी कोशिश कर लें, टेक्सास डेमोक्रेट्स ने 1988 के बाद से अपने किसी को भी सीनेट के लिए नहीं चुना है।
पैक्सटन इसे आसान नहीं बनाएगा। टेक्सास के अटॉर्नी जनरल, जिन्होंने मंगलवार को हुए मतदान में कॉर्निन को बड़े अंतर से हराया, उभर कर सामने आए रिकॉर्ड पर सबसे महंगा सीनेट प्राइमरी नवंबर को उसकी आँखों का प्रशिक्षण हुआ। पिछले सप्ताह ट्रम्प का समर्थन हासिल करने के बाद, पैक्सटन ने घोषणा की कि वह ऐसा करेंगे कॉर्निन पर हमला करने वाले सभी विज्ञापन हटा दें वायुतरंगों से और इसके बजाय उसने अपना ध्यान टैलारिको पर केंद्रित किया, जिसे वह “वामपंथी पागल” और “टालाफ्रीको” कहता है।
पैक्सटन ने मंगलवार को अपने विजय भाषण में कहा, “मेरा प्रतिद्वंद्वी डेमोक्रेट द्वारा अब तक नामांकित किया गया सबसे कट्टर कट्टरपंथी है।” “कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह क्या कहता है या कितना उठाता है, वास्तविकता यह है कि जेम्स टैलारिको चक शूमर और राष्ट्रीय डेमोक्रेट के लिए टेक्सास स्थित कठपुतली से ज्यादा कुछ नहीं बनने जा रहा है।”
टेक्सास डेमोक्रेट्स पहले भी उत्साहित रहे हैं। 2014 में, पूर्व राज्य सीनेटर वेंडी डेविस ने गवर्नर की हवेली को पलटने की उम्मीदें जगाईं, लेकिन उनके अभियान ने केवल तत्कालीन अटॉर्नी जनरल ग्रेग एबॉट से हारने के लिए 36 मिलियन डॉलर खर्च किए। भारी भरकम 20 अंकों से.
2018 में, राष्ट्रीय डेमोक्रेट जीओपी सीनेटर टेड क्रूज़ को पूर्व प्रतिनिधि बेटो ओ’रूर्के की चुनौती का समर्थन करने में संकोच कर रहे थे। ओ’रूर्के ने अंततः दौड़ के अंतिम महीनों में आग पकड़ ली, धन उगाहने के रिकॉर्ड तोड़ना और चल रहा है चुनावों में कड़ी टक्करतीन प्रतिशत से भी कम अंकों से हारने से पहले – और राष्ट्रीय डेमोक्रेट्स को आश्चर्य हो रहा था कि अगर वे जल्दी कूद पड़े तो क्या हो सकता था।
2020 में, कॉर्निन ने डेमोक्रेटिक उम्मीदवार एमजे हेगर को लगभग 10 अंकों से हराया; 2024 में, क्रूज़ ने पूर्व प्रतिनिधि कॉलिन एलरेड को आठ से हरा दिया।
टेक्सास डेमोक्रेट्स का कहना है कि यह चक्र अलग हो सकता है। 2018 में इस बिंदु पर ओ’रूर्के जहां थे, उससे आगे टैलारिको मतदान और धन उगाही कर रहा है। और टैलारिको को राज्य में एक डेमोक्रेटिक राजनीतिक अभियान से लाभ मिलता है – इसका अधिकांश भाग ओ’रूर्के द्वारा बनाया गया था – जो कि उनके पूर्ववर्ती के चलने के समय अस्तित्वहीन था।
डेमोक्रेटिक रणनीतिकार जेफ रोटकॉफ, जिन्होंने 25 वर्षों तक टेक्सास में अभियानों की सलाह दी है, ने कहा, “यह टेक्सास डेमोक्रेट्स के लिए मेरे पूरे करियर में राज्यव्यापी दौड़ जीतने का सबसे अच्छा मौका है।”
रिपब्लिकन के सामने राष्ट्रीय प्रतिकूल परिस्थितियां हैं – ईरान युद्ध के लिए मतदाताओं का धैर्य और ऊर्जा की कीमतों पर इसका प्रभाव नष्ट हो गया है – डेमोक्रेटिक-गठबंधन समूह लोन स्टार प्रोजेक्ट के संस्थापक मैट एंगल ने कहा, टेक्सास में विशेष रूप से तेज़ हवा चल रही है।
एंगल ने कहा, “मतदाता स्तर पर, आपको जो मिला है वह रिपब्लिकन के प्रति एक जबरदस्त असंतोष है, जो आपने अतीत में टेक्सास में नहीं देखा है।”
कुछ लोग सबूत के तौर पर टेक्सास के 9वें सीनेट जिले की ओर इशारा करते हैं, जिसे ट्रम्प ने 2024 में 17 अंकों से जीता था और जनवरी में एक डेमोक्रेट पलट गया. जब डेमोक्रेटिक-गठबंधन टेक्सास मेजॉरिटी पीएसी ने वहां मतदाताओं का सर्वेक्षण किया, तो उन्होंने पाया कि दौड़ में डेमोक्रेट का समर्थन करने वाले रिपब्लिकन-झुकाव वाले 90 प्रतिशत मतदाताओं ने कहा कि उन्होंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि “वे किसी भी एमएजीए उम्मीदवार का समर्थन नहीं करेंगे,” समूह के निदेशक कैथरीन फिशर ने कहा।
फिशर ने कहा, “पिछले चक्र में हमारे लिए ऐसे माहौल में चुनाव लड़ना कठिन था, जहां हमारे राष्ट्रपति बेहद अलोकप्रिय थे।” “अब यह उन पर है।”
डेमोक्रेट्स कॉर्निन के समापन तर्क पर विश्वास करते हैं: पैक्सटन और उनके विवादों का लंबा सिलसिला रिपब्लिकन टिकट पर बाधा पैदा करेगा।
“केन पैक्सटन एक अल्बाट्रॉस होंगे,” कॉर्निन ने कहा फ़ॉक्स न्यूज़ उपस्थिति के दौरान मंगलवार। “वह अच्छी तरह से हार सकता है, लेकिन अगर वह नहीं भी हारता है, तो भी वह इतने कम अंतर से जीतेगा कि टेक्सास में डाउन बैलेट दौड़ पर इसका नकारात्मक प्रभाव पड़ने की संभावना है।”
यह एक ऐसा संदेश है जिससे कुछ राष्ट्रीय रिपब्लिकन हाथ-पांव फूलने लगे हैं। कॉर्निन के करीबी वाशिंगटन जीओपी के एक कार्यकर्ता ने खुले तौर पर बोलने के लिए नाम न छापने की शर्त पर कहा, “फिलहाल रिपब्लिकन के लिए राष्ट्रीय मूड अच्छा नहीं है, और टेक्सास में तो और भी बुरा लगता है।” “हम पहले से ही जानते हैं कि हम राज्य में विपरीत परिस्थितियों की ओर बढ़ रहे हैं, टिकट ऊपर-नीचे हो रहे हैं, और हमने सबसे खराब संभव शीर्ष-टिकट वाले व्यक्ति को खड़ा कर दिया है।
उन्होंने कहा, “मैं केन पैक्सटन से बुरे व्यक्ति को टिकट के शीर्ष पर रखने के बारे में नहीं सोच सकता।” “यह हास्यास्पद है। मैं बस हंस सकता हूं।”
फिर भी, यह पैक्सटन ही हो सकता है जिसे आखिरी हंसी मिले। यद्यपि उनके महाभियोग, प्रतिभूति धोखाधड़ी की जांच और उनके खिलाफ नैतिकता की शिकायतें, और उनके चल रहे तलाक को कॉर्निन द्वारा चलाए गए कई आक्रामक विज्ञापनों में दिखाया गया था, फिर भी अटॉर्नी जनरल जीओपी अपवाह मतदाताओं के एक बड़े बहुमत से समर्थन हासिल करने में कामयाब रहे।
नेशनल रिपब्लिकन सेनेटोरियल कमेटी के पूर्व राजनीतिक निदेशक टिम एडसन ने कहा, “मुझे लगता है कि टैलारिको एकमात्र प्रतिद्वंद्वी है जिसे पैक्सटन हरा सकता है।” “डेमोक्रेट चाहते हैं कि उनके पास फिर से बेटो हो। … टैलारिको एक मार्क्सवादी ढोंग है जो इस दौड़ के मुकदमे के बाद पैक्सटन को सामान्य बना देगा।”
एनआरएससी ने प्राथमिक तौर पर कॉर्निन का समर्थन किया। चुनाव के बाद एक बयान में समूह ने टैलारिको की आलोचना की, लेकिन पैक्सटन का उल्लेख नहीं किया।
एनआरएससी प्रवक्ता सामंथा कैंट्रेल ने कहा, “लगभग 14 अंकों से जीते गए राज्य के राष्ट्रपति ट्रम्प जेम्स टैलारिको को नहीं चुनेंगे – एक कट्टरपंथी वामपंथी जो सोचता है कि ईश्वर गैर-द्विआधारी है और टेक्सास को अवैध लोगों के लिए एक स्वागत योग्य स्थान होना चाहिए।” “वह सुदूर बाईं ओर का सबसे खतरनाक पक्ष है। टेक्सास खुली सीमाओं के लिए ब्रिस्केट की अदला-बदली नहीं कर रहा है।”
पैक्सटन पहले से ही टालारिको पर अत्यधिक प्रगतिशील हमला करने पर केंद्रित है: एक पैक्सटन-संरेखित सुपर पीएसी ने पिछले सप्ताह एक विज्ञापन चलाने में बिताया टैलारिको को “अजीब” करार दिया लिंग, नस्ल, मांस की खपत और देशभक्ति पर राज्य प्रतिनिधि के बयानों को क्लिप करना।
उन संस्कृति युद्ध मुद्दों को टैलारिको के सबसे बड़े दायित्व के रूप में देखा जाता है क्योंकि वह ट्रम्प से असंतुष्ट प्रगतिशील और उदारवादी डेमोक्रेट, स्वतंत्र और रिपब्लिकन की एक विस्तृत छतरी पर जीत हासिल करना चाहता है। टैलारिको ने दावा किया है कि “दो से अधिक” जैविक लिंग हैं और कहा है कि उसे अपनी श्वेतता और मर्दानगी के साथ “गणना” करनी होगी।
उनके कुछ सहयोगी चाहते हैं कि वे उन मुद्दों से पूरी तरह बचें।
डलास का प्रतिनिधित्व करने वाले डेमोक्रेट राज्य सीनेटर रॉयस वेस्ट ने कहा, “इससे दूर रहें।” “मुझे पूरा यकीन है कि उसके पास ऐसा करने के लिए एक रणनीति होगी, लेकिन उसे मध्यमार्गियों को प्राप्त करने में सक्षम होना होगा।”
यही बात डाउनबैलेट डेमोक्रेट्स के लिए भी लागू होती है, जो टैलारिको के अभियान की ऊर्जा का उपयोग करके अपनी दौड़ में जीत हासिल करने की उम्मीद कर रहे होंगे। दांव ऊंचे हैं: कांग्रेस का भविष्य का नियंत्रण लोन स्टार स्टेट के माध्यम से चल सकता है 2030 के बाद की जनगणना का पुनर्वितरण पूरे देश में डेमोक्रेट्स के लिए मानचित्र तैयार करते हुए टेक्सास को अतिरिक्त हाउस सीटें उपहार में देने के लिए तैयार है। नए सिरे से तैयार किए गए सदन के नक्शों के साथ, जो 2030 तक राज्य में रिपब्लिकन और किसी अन्य अमेरिकी सीनेट की दौड़ के पक्ष में नहीं हैं, अब टेक्सास डेमोक्रेट्स के लिए मतपत्रों में ऊपर और नीचे जीत दर्ज करने और एक संदेश भेजने का आदर्श क्षण है कि वे राज्य में खेल सकते हैं।
फिशर ने कहा, “यह सुझाव देने के लिए ढेर सारे सबूत हैं कि यह पिछले 30 वर्षों में टेक्सास में हमने जो कुछ भी देखा है, उससे कहीं अधिक अनुकूल चक्र है। क्या यह नवंबर में जीतने के लिए पर्याप्त है? मुझे नहीं पता।” “अगर टेक्सास में जीतना संभव है, तो इसे करने के लिए सभी चीजें हमारे पास मौजूद हैं।”