बादलों के आकार अलग-अलग क्यों होते हैं?

बादल का आकार इस बात से उत्पन्न होता है कि हवा विभिन्न ऊंचाइयों पर कैसे चलती है और कैसे मिश्रित होती है। जब वायु ऊपर उठती है तो वह ठंडी हो जाती है। यदि यह अपने ओस बिंदु तक ठंडा हो जाता है, तो जलवाष्प संघनित होकर बूंदों या बर्फ में बदल जाता है, जिससे बादल बनता है।

यदि उभार हल्का और फैला हुआ है, जैसे कि जब गर्म हवा ठंडी हवा पर फिसलती है, तो सपाट और स्तरित स्ट्रेटस बादल बनते हैं। यदि उत्थान मजबूत और स्थानीयकृत है, उदाहरण के लिए जब हवा किसी पहाड़ी पर हवा को धकेलती है, तो परिणाम फूला हुआ क्यूम्यलस बादल होता है। यदि यही प्रक्रिया कठिन और अधिक ऊंचाई पर होती है, तो विशाल क्यूम्यलोनिम्बस बादल आकार लेते हैं।

वायुमंडल की स्थिरता ऊर्ध्वाधर वृद्धि को नियंत्रित करती है। स्थिर हवा में, उठा हुआ पार्सल वापस नीचे डूबने लगता है, लेकिन अस्थिर हवा में, उठा हुआ पार्सल ऊपर उठता रहता है और इसलिए बादल ऊपर की ओर बनते हैं। पवन कतरनी बादलों को खींच या समतल कर सकती है। पहाड़ों पर स्थिर, चिकनी हवाएँ चिकने लेंटिकुलर लेंस का निर्माण कर सकती हैं। एक दूसरे के ऊपर फिसलने वाली हवा की परतें लहरदार केल्विन-हेल्महोल्ट्ज़ कर्ल बना सकती हैं।

उच्च आर्द्रता घने, गहरे बादलों को बढ़ावा देती है और शुष्क हवा किनारों को छिन्न-भिन्न कर देती है। छोटी बूंदें चिकनी, दूधिया परतें बनाती हैं। मिश्रित बूंदें और बर्फ अधिक संरचना बनाते हैं। बहुत ऊंचे, ठंडे स्तर पर, बर्फ के क्रिस्टल रेशेदार सिरस बादलों में विकसित होते हैं।