पाकिस्तान के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी अज़हर महमूद ने बाबर आज़म का कड़ा बचाव किया है और टी20 क्रिकेट में स्ट्राइक-रेट की चिंताओं पर उन्हें अकेला करने को “अनुचित” बताया है, जबकि इस बात पर जोर दिया है कि देश में अति-आक्रामक बल्लेबाजों की कमी है।पाकिस्तान सुपर लीग मैच के बाद बोलते हुए, पेशावर जाल्मी के सहायक और गेंदबाजी कोच महमूद ने पाकिस्तान के बल्लेबाजी पूल में व्यापक सीमाओं की ओर इशारा करते हुए, बाबर के दृष्टिकोण के आसपास की कहानी पर सवाल उठाया।महमूद ने कहा, “बाबर आजम के लिए समस्या यह थी कि उनसे क्या मांग की गई थी। विश्व कप में उनके कम स्ट्राइक रेट के कारण उन्हें चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर होना पड़ा।”
उन्होंने कहा कि अन्य बल्लेबाजों से तुलना करना गलत है। “अगर मैं दूसरों को देखूं तो टी20 विश्व कप में पाकिस्तान के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज साहिबजादा फरहान थे। टी20I में उनका स्ट्राइक रेट लगभग 135 का है. बाबर के पास 128 हैं, इसलिए ज्यादा अंतर नहीं है।”‘बाबर आजम का सही इस्तेमाल करें’2012 से 2015 तक ब्रिटिश पासपोर्ट धारक के रूप में आईपीएल में पंजाब किंग्स (तब किंग्स इलेवन पंजाब) और कोलकाता नाइट राइडर्स का प्रतिनिधित्व करने वाले महमूद ने यह स्पष्ट कर दिया कि अपेक्षाओं को यथार्थवादी होना चाहिए, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि पाकिस्तान के पास लगातार 190-200 की स्ट्राइक करने में सक्षम खिलाड़ी नहीं हैं।“हमें स्वीकार करना चाहिए कि पाकिस्तान के पास 190-200 स्ट्राइक-रेट वाले खिलाड़ी नहीं हैं। बाबर आज़म का ठीक से उपयोग किया जाना चाहिए जैसे हमने उनका उपयोग इसमें किया पीएसएल. वह अन्य बल्लेबाजों के लिए गेंद को हिट करने के लिए मंच तैयार करता है,” उन्होंने कहा।उनकी टिप्पणी ऐसे समय आई है जब बाबर ने मैदान पर आलोचकों को जोरदार जवाब दिया है। पेशावर जाल्मी का नेतृत्व करते हुए, स्टार बल्लेबाज ने क्वेटा ग्लैडिएटर्स के खिलाफ सिर्फ 52 गेंदों में नाबाद 100 रनों की शानदार पारी खेली, जिससे उनकी टीम 255/3 के विशाल स्कोर पर पहुंच गई।यह पारी न केवल अपनी शक्ति के लिए बल्कि नियंत्रण के लिए भी उल्लेखनीय थी – बाबर ने केवल एक डॉट बॉल खेलते हुए 50 से अधिक गेंदों का सामना किया, जो टी20 क्रिकेट में एक दुर्लभ उपलब्धि थी।इससे एक लंबे इंतजार का अंत भी हुआ, क्योंकि उन्होंने 783 दिनों में अपना पहला शतक पूरा किया। इस प्रक्रिया में, बाबर ने केवल 338 पारियों में 12,000 टी20 रन पूरे किए – जो क्रिस गेल और विराट कोहली जैसे दिग्गजों से भी तेज है।महमूद की टिप्पणियाँ पाकिस्तान क्रिकेट में एक व्यापक बहस को रेखांकित करती हैं – क्या सिस्टम खेल की शैली की मांग कर रहा है, इसका वर्तमान प्रतिभा पूल इसे पूरा करने के लिए सुसज्जित नहीं है।