न्यूयॉर्क शहर के मेयर ज़ोहरान ममदानी दुनिया भर में सुनी गई रेड कार्ड उलटफेर के बारे में चिंतित हैं।
यूएसएमएनटी के स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन के एक-गेम के निलंबन को रद्द करने पर सीधे ध्यान देने के बजाय, फुटबॉल-प्रेमी मेयर एक्स पर एक क्लिप पोस्ट की सोमवार को प्रसिद्ध पुर्तगाली फुटबॉल प्रबंधक जोस मोरिन्हो का एक उद्धरण प्रस्तुत किया गया।
“मैं वास्तव में नहीं बोलना पसंद करता हूं। अगर मैं बोलता हूं – बड़ी मुसीबत, बड़ी मुसीबत। मैं बड़ी मुसीबत में नहीं पड़ना चाहता,” मोरिन्हो ने एक पोलिटिको रिपोर्टर के एक पोस्ट के जवाब में ममदानी द्वारा साझा की गई प्रतिष्ठित 2014 क्लिप में कहा कि मेयर ने अभी तक सामने आ रहे बालोगुन विवाद पर टिप्पणी नहीं की है।
यूनिविज़न के न्यूयॉर्क सहयोगी पर सोमवार सुबह फिल्माए गए एक साक्षात्कार में, ममदानी ने अमेरिका और बोस्निया और हर्जेगोविना के बीच पिछले सप्ताह के खेल में रेफरी द्वारा बालोगुन को लाल कार्ड से मारने को “क्रूर” कहा।
ममदानी ने कहा, “मैं आज रात अमेरिकी पुरुष राष्ट्रीय टीम को देखने के लिए उत्सुक हूं। मुझे लगता है कि इससे परे, मुझे जोस मोरिन्हो को उद्धृत करना होगा, जिन्होंने कहा था, ‘मैं बोलना पसंद नहीं करता, अगर मैं बोलता हूं तो मुझे परेशानी होती है।”
ममदानी के लिए यह समस्या दो कारणों से गंभीर है।
युगांडा में जन्मे एक उत्साही फुटबॉल प्रशंसक ममदानी ने कहा है कि वह 2026 विश्व कप में अमेरिका के पक्ष में हैं। ऐसे में उनके लिए अमेरिकी स्टार स्ट्राइकर को सोमवार रात बेल्जियम के खिलाफ 16वें राउंड के मुकाबले में खेलने की मंजूरी मिलने का मुद्दा उठाना अजीब होगा।
अलग से, एक लोकतांत्रिक समाजवादी होने के बावजूद, ममदानी के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ आश्चर्यजनक रूप से सौहार्दपूर्ण संबंध रहे हैं। उन्होंने न्यूयॉर्क शहर के लिए भौतिक लाभ उठाने के लिए उस रिश्ते का उपयोग करने की मांग की है, जैसे कि स्थानीय आवास विकास में अधिक संघीय निवेश।
यदि वह बालोगुन के निलंबन को पलटने में अपनी भूमिका के लिए ट्रम्प के पीछे जाते हैं, तो ममदानी को आक्रामक राष्ट्रपति को नाराज करने का जोखिम उठाना पड़ेगा।
फीफा ने रविवार को फुटबॉल जगत को चौंका दिया जब उसने घोषणा की कि उसने लाल कार्ड के कारण बालोगुन के अनिवार्य एक-गेम निलंबन को रद्द कर दिया है। घोषणा के बाद, यह पता चला कि ट्रम्प ने निजी तौर पर फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैनटिनो से बालोगुन के लिए एक-गेम के निलंबन की समीक्षा करने के लिए कहा था, जिसके बाद अनुचित राजनीतिक दबाव के बारे में चिंताएं बढ़ गई थीं, जिसके बाद फीफा ने अत्यधिक असामान्य उलटफेर किया।
सोमवार की सुबह, बेल्जियम के फुटबॉल महासंघ ने कहा कि वह औपचारिक रूप से बालोगुन निलंबन को वापस लेने को चुनौती दे रहा है – लेकिन फीफा ने बेल्जियम की अपील को अस्वीकार्य करार दिया।
किकऑफ़ सिएटल में रात 8 बजे के लिए निर्धारित है।