लुइसियाना के सीनेटर बिल कैसिडी मुश्किल में हैं।
रिपब्लिकन अपने राजनीतिक जीवन के लिए लड़ रहे हैं क्योंकि उन्होंने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ 2021 के महाभियोग वोट पर एमएजीए की नाराजगी का फायदा उठाने वाले दो प्राथमिक चुनौती देने वालों को रोक दिया है। राज्य में जीओपी अधिकारियों, कानून निर्माताओं और रणनीतिकारों के साथ लगभग एक दर्जन साक्षात्कारों के अनुसार, लुइसियाना में यह धारणा बढ़ती जा रही है कि कैसिडी शनिवार को होने वाले प्राथमिक चुनाव में मजबूत विपरीत परिस्थितियों से उबरने में भी सक्षम नहीं होंगे।
अगर कैसिडी तीसरे स्थान पर रहे और पूरी तरह से हार गए, तो यह दो बार के पद पर आसीन व्यक्ति के लिए एक आश्चर्यजनक हार का प्रतीक होगा और रिपब्लिकन के खिलाफ उनके कठिन मैच में ट्रम्प के लिए एक महत्वपूर्ण जीत की शुरुआत होगी, जो उनसे आगे निकल गए।
जेफरसन डेविस पैरिश जीओपी अध्यक्ष केविन बर्केन ने कहा, “जब महाभियोग के लिए वोट के साथ ट्रम्प की पीठ में छुरा घोंपने की बात आती है, तो यादें बहुत लंबी होती हैं,” जो दौड़ में कैसिडी का विरोध करते हैं और फ्लेमिंग का समर्थन करने की ओर झुक रहे हैं।
अधिकांश मतदान में कैसिडी को ट्रम्प-समर्थित प्रतिनिधि जूलिया लेटलो और राज्य कोषाध्यक्ष जॉन फ्लेमिंग, एक अन्य एमएजीए उम्मीदवार के बाद तीसरे स्थान पर रखा गया है। महाभियोग वोट के बाद कैसिडी को राज्य रिपब्लिकन पार्टी द्वारा बहिष्कृत कर दिया गया था। ट्रंप ने उन्हें आड़े हाथों लिया है “बहुत बेवफा,” लुइसियाना रिपब्लिकन से उन्हें वोट देने का आग्रह किया।
लुइसियाना जीओपी प्राथमिक इस महीने ट्रम्प के बदला लेने के दौरे का नवीनतम पड़ाव है, जिसमें उनके कई सबसे बड़े दुश्मन पुनर्मिलन के लिए लड़ रहे हैं। इसकी शुरुआत इंडियाना में हुई, जहां राष्ट्रपति और उनके सहयोगियों ने जीओपी के पक्ष में कांग्रेस की रेखाओं को फिर से तैयार करने से इनकार करने की सजा के रूप में पांच राज्य सांसदों को सफलतापूर्वक बाहर कर दिया। कैसिडी की दौड़ के बाद, केंटुकी प्रतिनिधि थॉमस मैसी 19 मई को अपनी प्राथमिक दौड़ के साथ अगले स्थान पर हैं।
फिर भी, लुइसियाना में, ट्रम्प ने अपने चुने हुए उम्मीदवार को बढ़ावा देने के लिए बहुत कुछ नहीं किया है।
शनिवार को, उन्होंने लेटलो के लिए अपना समर्थन दोहराया और कहा, “वह एक विजेता है जो आपको कभी निराश नहीं करेगी”। डाक सत्य सामाजिक पर. लेकिन ऑनलाइन कुछ पोस्टों के अलावा, जनवरी में अपने समर्थन के साथ उन्हें दौड़ में शामिल करने के बावजूद, ट्रम्प काफी हद तक चुप रहे हैं। वह रोकना जारी है उनका विशाल $300 मिलियन से अधिक का MAGA Inc. वॉर चेस्ट और अभियान के दौरान उनकी ओर से कोई उपस्थिति नहीं हुई।
व्हाइट हाउस ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।
ट्रम्प ने अपने सैटरडे ट्रुथ सोशल पोस्ट में, कैसिडी पर एक और कटाक्ष किया: “उन्होंने पलट कर मुझ पर उस चीज़ के लिए महाभियोग चलाने के लिए वोट दिया जो अब पूरी तरह से ‘बकवास’ साबित हुई है!”
कैसिडी ने शनिवार को एक संक्षिप्त साक्षात्कार में पोलिटिको को बताया, “यह ऐसा कुछ नहीं है जिसके बारे में मैं सोचता हूं।” “यह एक निर्णय है जो मैंने पांच साल पहले लिया था। मैं अपने राज्य के वर्तमान और भविष्य के बारे में सोचता हूं। अगर कोई उस पर ध्यान केंद्रित करना चाहता है, अगर मेरा प्रतिद्वंद्वी उस पर ध्यान केंद्रित करता है, तो वह पांच साल पहले के बारे में सोच रहा है। मैं अब से पांच साल बाद के बारे में सोच रहा हूं।”
कैसिडी अभियान ने कहा है कि वह उनके सामने आने वाली चुनौतियों से अच्छी तरह वाकिफ है, लेकिन वे कांग्रेस में सीनेटर के रिकॉर्ड को देखते हुए उनकी संभावनाओं के बारे में आश्वस्त हैं। कैसिडी अभियान प्रबंधक मार्क हैरिस ने इस सप्ताह कहा कि उनके डेटा से पता चलता है कि पदधारी संभवतः पहले स्थान पर नहीं रहेगा, लेकिन रन-ऑफ के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए अच्छी स्थिति में है, जिसका श्रेय लुइसियाना के बंद प्राइमरी में बड़ी संख्या में गैर-पार्टी मतदाताओं को जाता है।
हैरिस ने कहा, “यह एक तरह से जूलिया के लिए पहले दौर में हार जाने जैसा है।” “हमारा डेटा इंगित करता है कि हमारे पास एक विजयी गठबंधन बनाने का बहुत मजबूत मौका है, और फिर [win] भागदौड़ में।”
लेकिन एमएजीए को निराश करने का कैसिडी का इतिहास सिर्फ महाभियोग वोट से परे है। उन्होंने अपने सीनेट की पुष्टि के दौरान टीकों पर स्वास्थ्य और मानव सेवा सचिव रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर से तीखे सवाल करके एमएजीए के वफादार – और उभरते मेक अमेरिका हेल्दी अगेन गठबंधन को रैंक दिया। उन्होंने स्वास्थ्य प्रभावकार केसी मीन्स के अमेरिकी सर्जन जनरल के नामांकन को रोकने में मदद करके एमएचए आंदोलन को और अधिक नाराज कर दिया।
उनके कार्यों ने कैनेडी-गठबंधन MAHA PAC को प्रतिज्ञा करने के लिए प्रेरित किया है लेटलो की ओर से $1 मिलियन खर्च करना चूँकि वे कैसिडी को बाहर करना चाहते हैं – हालाँकि इसके खर्च का प्रभाव देखा जाना बाकी है।
एमएचए पीएसी नेता टोनी ल्योंस ने पहले पोलिटिको को एक पाठ में बताया, “एमएएचए मुद्दे वास्तव में इस दौड़ और पूरे देश में दौड़ के केंद्र में हैं, जहां कई मामलों में वे मतदाताओं के लिए अन्य मुद्दों की तुलना में अधिक मतदान करते हैं, खासकर सभी महत्वपूर्ण अनिर्णीत मतदाताओं के लिए।” “यह सच है कि बिग फार्मा और बिग फूड मतदाताओं को अन्यथा समझाना चाहेंगे, लेकिन जूलिया लेटलो एक मजबूत विद्रोही उम्मीदवार हैं और वह जीत हासिल करेंगी।”
गैर-पक्षपातपूर्ण मतदान से पता चलता है कि कैसिडी फ्लेमिंग और लेटलो दोनों से पीछे है इमर्सन कॉलेज सर्वेक्षण अप्रैल के अंत से उसे 21 प्रतिशत समर्थन पर रखा गया, फ्लेमिंग को 28 प्रतिशत पर और लेटलो को 27 प्रतिशत पर पीछे रखा गया।
लेटलो अभियान के प्रवक्ता कैथरीन थोरडाहल ने एक बयान में कहा, “हम जो कुछ भी जानते हैं वह अब इस दौड़ को देखने वाले हर किसी के लिए स्पष्ट हो रहा है: जूलिया लेटलो को लुइसियाना रिपब्लिकन का समर्थन, गति और विश्वास प्राप्त है।” “बिल कैसिडी के लिए दुर्भाग्य से, लुइसियानवासी राष्ट्रपति ट्रम्प को दोषी ठहराने के लिए बिल कैसिडी के वोट को कभी नहीं भूले हैं, जो इस दौड़ में निर्णायक विरोधाभास बना हुआ है।”
कैसिडी के भागने का रास्ता पूरी तरह से बंद नहीं हुआ है।
कैसिडी विरोधी एमएजीए वोट के लेटलो और फ्लेमिंग के बीच विभाजित होने से उन्हें फायदा हो रहा है, जिन्होंने अपने पूरे अभियान के दौरान मजबूत जमीनी स्तर का समर्थन हासिल किया है। फ्लेमिंग ने हाउस फ्रीडम कॉकस के सदस्य के रूप में अपने रिकॉर्ड की ओर इशारा करते हुए खुद को दौड़ में सबसे रूढ़िवादी उम्मीदवार घोषित किया है। उन्होंने ट्रम्प के पहले प्रशासन के दौरान डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में व्हाइट हाउस के सहयोगी के रूप में भी काम किया।
फ्लेमिंग ने एक साक्षात्कार में कहा, “उनमें से कोई भी मजबूत रूढ़िवादी मतदान रिकॉर्ड का दावा नहीं कर सकता।” “उनके बीच, मैं अकेला खड़ा हूं इसलिए मुझे लगता है कि इस पर मेरी बढ़त का असली चालक वही है।”
बर्केन ने एक साक्षात्कार में कहा कि वह फ्लेमिंग की रूढ़िवादी साख के कारण उनका समर्थन करने की ओर झुक रहे थे। “मुझे पता है कि मुझे जॉन फ्लेमिंग से क्या मिलता है, और भले ही राष्ट्रपति ट्रम्प ने जूलिया का समर्थन किया, मुझे लगता है कि उन्होंने गवर्नर लैंड्री के कहने पर ऐसा किया,” उन्होंने जीओपी गवर्नर जेफ लैंड्री का जिक्र करते हुए कहा। लेटलो को सीनेट के लिए चुनने का अभियान।
लेटलो और फ्लेमिंग ने अभियान के अंतिम दिन एक-दूसरे पर हमला करते हुए बिताए हैं, यह एक संकेत है कि वे एक-दूसरे का सामना करने की उम्मीद करते हैं – या उनका मानना है कि अगर वे एमएजीए वोट को विभाजित करना जारी रखते हैं तो कैसिडी आश्चर्यजनक रूप से बढ़त हासिल कर सकते हैं।
इस बीच, कैसिडी ने घरेलू स्तर पर लेटलो पर अपनी पूरी ताकत झोंकना जारी रखा है। सीनेटर ने उन्हें अपर्याप्त रूप से रूढ़िवादी के रूप में पेश करने का प्रयास किया है, उन्हें “लिबरल लेटलो” उपनाम दिया है और उच्च शिक्षा में विविधता पहल के समर्थन में उनकी पिछली टिप्पणियों के लिए उन पर हमला किया है। लेटलो ने तब से उन कार्यक्रमों को अस्वीकार कर दिया है, यह तर्क देते हुए कि उन्हें वामपंथियों द्वारा अपहरण कर लिया गया है।
लेटलो के ख़िलाफ़ इतनी कड़ी कार्रवाई करके, “कैसिडी हत्या कर आत्महत्या कर रही है,” एक लुइसियाना जीओपी रणनीतिकार ने कहा, जो दौड़ में असंबद्ध है, ने स्वतंत्र रूप से बोलने के लिए गुमनामी की अनुमति दी। रणनीतिकार ने भविष्यवाणी की कि फ्लेमिंग सबसे अधिक वोटों के साथ उभरेंगे।
लेटलो ने अपने दोनों विरोधियों के नकारात्मक प्रचार के जवाब में, ट्रम्प के समर्थन को अपने अभियान का केंद्रबिंदु बनाया है, जिसे सबूत के तौर पर पेश किया गया है कि वह एमएजीए लिटमस टेस्ट पास करती है।
लिविंगस्टन पैरिश जीओपी के अध्यक्ष जेमी सैंडेफुर ने कहा, “मैं जो सुन रहा हूं वह वास्तव में बहुत सुंदर, बहुत तंग लग रहा है, अभी बहुत सारे अनिर्णय हैं।” “मुझे लग रहा है कि बहुत सारे लोग बूथ में जा रहे हैं और तय कर रहे हैं कि वे वहां कब पहुंचेंगे।”
उन्होंने कहा, “मैंने हमेशा सोचा है कि समर्थन वास्तव में मायने नहीं रखता है, लेकिन मैंने बहुत से लोगों को यह कहते हुए सुना है कि कांग्रेस महिला लेटलो का ट्रम्प समर्थन उनके लिए निर्णायक कारक बनने जा रहा है।” “तो यह मेरी अपेक्षा से कहीं अधिक दौड़ में खेलना है।”
एडम व्रेन ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया।