भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड ने कोलकाता नाइट राइडर्स द्वारा बांग्लादेशी तेज गेंदबाज मुस्तफिजुर रहमान के साथ अनुबंध को लेकर बढ़ते राजनीतिक तूफान के बीच कदम उठाया है, और फ्रेंचाइजी से 2026 इंडियन प्रीमियर लीग सीज़न से पहले बाएं हाथ के तेज गेंदबाज को अपनी टीम से रिलीज करने के लिए कहा है। बीसीसीआई सचिव देवजीत सैकिया ने पीटीआई को इसकी पुष्टि करते हुए कहा कि बोर्ड ने मौजूदा स्थिति के मद्देनजर केकेआर को अपने फैसले के बारे में सूचित कर दिया है। केकेआर द्वारा मुस्तफिजुर को शामिल करने के बाद कई दिनों से बढ़ते दबाव के बाद यह हस्तक्षेप किया गया है आईपीएल नीलामी, एक ऐसा निर्णय जिस पर क्रिकेट क्षेत्र से परे तीखी प्रतिक्रियाएँ हुईं।
पिछले महीने खिलाड़ियों की नीलामी में चेन्नई सुपर किंग्स और दिल्ली कैपिटल्स के साथ गहन बोली युद्ध के बाद केकेआर ने 30 वर्षीय बाएं हाथ के बल्लेबाज की सेवाएं 2 करोड़ रुपये के बेस प्राइस से 9.20 करोड़ रुपये में हासिल की थीं। फ्रेंचाइजी ने मुस्तफिजुर को एक अनुभवी विदेशी विकल्प के रूप में देखा जो उसके गेंदबाजी आक्रमण को मजबूत करने में सक्षम है। हस्ताक्षर के तुरंत बाद, कुछ वर्गों के साथ एक राजनीतिक विवाद छिड़ गया भारतीय जनता पार्टी और कई धार्मिक संगठन कोलकाता स्थित आईपीएल फ्रेंचाइजी में एक बांग्लादेशी खिलाड़ी को शामिल करने पर आपत्ति जता रहे हैं। इस प्रतिक्रिया की जड़ भारत-बांग्लादेश संबंधों में मौजूदा तनाव के साथ-साथ पड़ोसी देश में हिंसा की रिपोर्टों को लेकर जताई जा रही चिंताएं हैं। स्थिति को संबोधित करते हुए, सैकिया ने स्पष्ट किया कि यदि आवश्यकता हुई तो केकेआर को एक प्रतिस्थापन खिलाड़ी का नाम देने की अनुमति दी जाएगी। सैकिया ने शनिवार को पीटीआई को बताया, “बीसीसीआई ने कोलकाता नाइट राइडर्स से मुस्तफिजुर रहमान को अपनी टीम से रिलीज करने के लिए कहा है। जरूरत पड़ने पर वे प्रतिस्थापन के लिए कह सकते हैं और अनुरोध पर बीसीसीआई एक प्रतिस्थापन खिलाड़ी को अनुमति देगा।” इस फैसले के पीछे के कारण के बारे में पूछे जाने पर बीसीसीआई सचिव ने कहा, “हाल ही में हुए घटनाक्रमों के कारण।” बांग्लादेश के क्रिकेटर की भागीदारी को लेकर बोर्ड पर दबाव बढ़ रहा था, खासकर देश में हाल ही में एक हिंदू व्यक्ति की हत्या और वहां अल्पसंख्यकों की सुरक्षा के बारे में भारत की चिंता की अभिव्यक्ति के मद्देनजर। जो बात एक क्रिकेट कॉल के रूप में शुरू हुई वह अंततः एक व्यापक बहस में बदल गई, जिसने लीग, फ्रेंचाइजी और बीसीसीआई को एक संवेदनशील भू-राजनीतिक बातचीत में शामिल कर लिया।