ब्रुसेल्स – ब्रुसेल्स में ले स्टेलिनग्राद चाय सैलून का माहौल बेहद आकर्षक है, कंधे से कंधा मिलाकर खड़े समर्थकों से भरा हुआ है, टीवी पर अरबी कमेंट्री की आवाजें आ रही हैं और हर मौके पर बहरा कर देने वाली प्रतिक्रियाएं आ रही हैं।
हर बार जब मोरक्को रक्षात्मक रूप से मजबूती से खड़ा रहा तो भीड़ भड़क उठी, लेकिन रात की सबसे तेज़ गर्जना (अब तक) तब हुई जब फ्रांस के किलियन म्बाप्पे पेनल्टी चूक गए, जिससे चाय की दुकान में जयकार और “बाउनो!” के नारे गूंजने लगे। – मोरक्को के गोलकीपर का अंतिम नाम।
प्रत्येक जयजयकार फुटबॉल से संबंधित नहीं थी: जब पॉप स्टार शकीरा प्रसारण के दौरान स्टेडियम स्क्रीन पर दिखाई दीं तो प्रशंसकों ने भी तालियाँ बजाईं।
हालाँकि, कुछ समर्थकों के लिए, शाम का महत्व पूर्णकालिक से परे होता है। मोरक्को के मूल निवासी 23 वर्षीय आदिल ने चार साल पहले बेल्जियम पर अपने देश की विश्व कप जीत के बाद हुई अशांति को याद करते हुए कहा, “अगर इस खेल के बाद हिंसा होती तो यह शर्म की बात होती।” “यह भयानक था।”
फ्रांस के खिलाफ परिणाम जो भी हो, आदिल ने कहा कि अगर मोरक्को बाहर हो जाता है तो वह टूर्नामेंट में बेल्जियम का समर्थन करना जारी रखेंगे।