राजगीर: यह एक बार फिर से राजगीर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में चोक-ए-ब्लॉक था, क्योंकि प्रशंसकों ने रविवार को यहां एशिया कप के अपने दूसरे मैच में जापान पर हावी होने की उम्मीद में कहा था। लेकिन यह मामला नहीं था, क्योंकि मेजबानों ने सिर्फ 3-2 से जीत हासिल की, सूरज कर्करा द्वारा कुछ ठोस गोलकीपिंग के लिए धन्यवाद और पेनल्टी कोनों के दौरान विवेक सागर प्रसाद द्वारा चलाने वाले शानदार, कुछ हाई-प्रेस प्ले के बाद, सुपर 4 एस मंच में अपना स्थान बुक करने के लिए। लक्ष्यों के रूप में, मनदीप सिंह ने चौथे मिनट में एक फील्ड गोल के साथ सुखजीत सिंह के पास के बाद स्कोरिंग की, और हरमनप्रीत सिंह ने अगले मिनट में भारत को पेनल्टी कॉर्नर की एक श्रृंखला जीतने के बाद बढ़त दोगुनी कर दी। कैप्टन ने तीसरे क्वार्टर के मरने वाले सेकंड में फिर से मारा, गोलकीपर के पैरों के माध्यम से मैच के अपने दूसरे स्कोर करते हुए, कोसी कावाबे ने 38 वें मिनट में जापान के लिए एक वापस खींच लिया। कावाबे घड़ी पर एक मिनट के साथ एक बार और एक बार लक्ष्य पर थे क्योंकि कार्करा की रक्षा अंततः गेंद को ढांचे से दूर करने के बाद भंग कर दी गई थी। बराबरी करने का मौका देते हुए, जापान दबाव लागू करता रहा, लेकिन भारत को पकड़ने में कामयाब रहा, यहां तक कि हरमनप्रीत ने एक पीला कार्ड भी प्राप्त किया। हालांकि, कार्केरा शानदार था-खासकर जब जापान ने दूसरे क्वार्टर में चार बैक-टू-बैक पेनल्टी कॉर्नर जीते और फिर अंतिम क्वार्टर में तीन क्रमिक कोनों को। उनमें से एक के दौरान, उन्होंने पहले अपने बाएं पैर के साथ गेंद को रोका और फिर रिबाउंड से बाहर आने वाले डिफ्लेक्टेड शॉट को ब्लॉक करने के लिए गोता लगाया। यहां तक कि कृष्ण बहादुर पाठक, अपना 150 वां मैच खेलते हुए, लगभग पांच बचतें, लेकिन यह कर्केरा था जिसने शो को चुरा लिया था। यह पूछे जाने पर कि उनके दिमाग में क्या हो रहा है जब जापान क्रमिक पेनल्टी कॉर्नर जीतता रहा, भारतीय कस्टोडियन ने कहा, “हमने पीसी की रक्षा करने का एक तरीका योजना बनाई थी, और हमने इसे निष्पादित किया। निश्चित रूप से, सुधार के लिए बहुत जगह है। लेकिन हमने चीन के खिलाफ मैच के वीडियो देखे और जहां भी हमने गलत किया, उस पर काम किया।” जबकि कार्केरा ने अपने रिफ्लेक्स पर बहुत काम किया है, प्रशिक्षण सत्रों में 500 शॉट्स का सामना करते हुए, उन्होंने विशेष रूप से टूर्नामेंट से पहले काउंटर कंट्रोल पर ध्यान केंद्रित किया, जो उस तरह से स्पष्ट था जिस तरह से उन्होंने टीम का प्रबंधन किया था क्योंकि जापान ने खेल के देर से चरणों में काउंटर किया था। कोच क्रेग फुल्टन भी कार्केरा और विवेक के प्रदर्शन से खुश थे, लेकिन टीम के कई मौके बनाने के बावजूद फील्ड गोलों की अनुपस्थिति को रोक दिया। “हम वास्तव में अच्छी तरह से दबे हुए हैं, और हमारे खेल का वह हिस्सा उत्कृष्ट था। हम कुछ और फील्ड लक्ष्यों को परिवर्तित नहीं कर सकते, लेकिन उस पहलू में हमारे लिए आँकड़े वास्तव में उच्च हैं। हम अभी जो कुछ भी शुरू करते हैं उसे खत्म नहीं कर सके, ”फुल्टन ने कहा। हालांकि, गर्मी के साथ संयुक्त रूप से इस तरह के एक उच्च दबाव वाले खेल को खेलना, टीम को तीसरी तिमाही में ऊर्जा पर कम छोड़ दिया। कोच ने कहा, “ये खेल 3 बजे और 1 बजे सुपर मुश्किल हैं। किसी को भी वास्तव में इसका एहसास नहीं हुआ। आप इस आर्द्रता के साथ 35-डिग्री गर्मी में नहीं खेलते हैं, जब तक कि आप मलेशिया से नहीं आते हैं या हर समय कहीं गर्म होते हैं,” कोच ने कहा। यह इस अवधि के दौरान था कि जापान ने एक वापस खींच लिया और अंतिम तिमाही में कड़ी मेहनत की, लेकिन भारत अंततः जीत के लिए आयोजित किया। इससे पहले दिन में, चीन ने पेनल्टी कोने के माध्यम से दूसरे मिनट में जीतने के बाद कजाकिस्तान के खिलाफ 13 गोल किए। उस शुरुआती हिचकी के बाद, चीन हावी हो गया और सोमवार को जापान के खिलाफ उस गति को आगे बढ़ाने की उम्मीद कर रहा था। भारत, इस बीच, अगले कजाकिस्तान का सामना करेगा।
