प्रतीका रावल ने भले ही महिला विश्व कप 2025 का अंतिम चरण नहीं खेला हो, लेकिन भारत की ऐतिहासिक जीत में उनका योगदान अविस्मरणीय है। 25 वर्षीय बल्लेबाज नॉकआउट गेम से चूकने के बावजूद टीम की दूसरी सबसे ज्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी रहीं, फिर भी आईसीसी नियमों के कारण उन्हें विजेता का पदक नहीं मिला। बांग्लादेश के खिलाफ भारत के ग्रुप-स्टेज संघर्ष के दौरान उनके टखने में चोट लगने के बाद रावल का विश्व कप अभियान रुक गया। उस झटके से पहले, उन्होंने छह पारियों में 51.33 की प्रभावशाली औसत से 308 रन बनाए थे, जिसमें कई महत्वपूर्ण पारियां भी शामिल थीं, जिससे भारत को सेमीफाइनल में पहुंचने में मदद मिली। हालाँकि, उनकी चोट ने टीम प्रबंधन को प्रतिस्थापन के रूप में शैफाली वर्मा को लाने के लिए मजबूर किया।
आईसीसी के नियमों के मुताबिक, पदक केवल अंतिम 15 सदस्यीय टीम के खिलाड़ियों को ही दिए जाते हैं। चूँकि रावल को सेमीफ़ाइनल से पहले बदल दिया गया था, इसलिए वह विजेता पदक से चूक गईं, भले ही उनके रनों ने भारत की खिताबी बढ़त बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। दिलचस्प बात यह है कि यही स्थिति 2003 पुरुष विश्व कप में भी हुई थी जब ऑस्ट्रेलिया के जेसन गिलेस्पी को चार मैचों में आठ विकेट लेने के बावजूद चोट लगने के बाद बदल दिया गया था और उन्हें पदक नहीं मिला था। रविवार की रात, जब भारत ने डीवाई पाटिल स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका को 52 रनों से हराकर अपनी पहली महिला एकदिवसीय विश्व कप ट्रॉफी जीती, रावल ने किनारे से दृश्य देखा। व्हीलचेयर पर बैठी, भारतीय झंडे में लिपटी वह अपने आंसू नहीं रोक सकीं। “मैं इसे व्यक्त भी नहीं कर सकती। कोई शब्द नहीं हैं। मेरे कंधे पर यह झंडा बहुत मायने रखता है। अपनी टीम के साथ यहां होना – यह अवास्तविक है। चोटें खेल का हिस्सा हैं, लेकिन मैं इतनी खुश हूं कि मैं अभी भी इस टीम का हिस्सा बन सकी। मुझे इस टीम से प्यार है। मैं जो महसूस करती हूं उसे व्यक्त नहीं कर सकती – हमने वास्तव में ऐसा किया! हम इतने लंबे समय में विश्व कप जीतने वाली पहली भारतीय टीम हैं। पूरा भारत इसका हकदार है,” उसने भावनात्मक रूप से कहा। रावल के लिए यह क्षण कड़वा था। वह फाइनल में मैदान पर नहीं उतर सकीं, लेकिन जब शैफाली वर्मा की तूफानी 87 रन की पारी ने भारत को जीत दिलाई, तो उन्होंने हर बाउंड्री और विकेट का जश्न अपने साथियों की तरह उसी जुनून के साथ मनाया। उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, खेलने से ज्यादा कठिन इसे देखना था। हर विकेट, हर बाउंड्री – इसने मेरे रोंगटे खड़े कर दिए। ऊर्जा, भीड़, भावना – यह अविश्वसनीय थी।” उनकी कहानी एक अनुस्मारक के रूप में खड़ी है कि कभी-कभी चैंपियनशिप के नायक हमेशा पोडियम पर खड़े नहीं होते हैं, लेकिन उनका प्रभाव हर उत्साह, हर दौड़ और हर सपने के पूरा होने में गहराई से महसूस होता है।
