एक सरकारी बयान में कहा गया है कि भारत और खाड़ी सहयोग परिषद (जीसीसी) ने दोनों पक्षों के बीच व्यापार और निवेश संबंधों को गहरा करने के उद्देश्य से एक संयुक्त बयान पर हस्ताक्षर करने के बाद औपचारिक रूप से एक व्यापक मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) के लिए बातचीत शुरू की है।संयुक्त बयान पर केंद्रीय वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल और जीसीसी महासचिव जसेम मोहम्मद अल्बुदैवी ने नई दिल्ली में हस्ताक्षर किए, जो एक “व्यापक और पारस्परिक रूप से लाभप्रद समझौते” के लिए बातचीत की औपचारिक शुरुआत का प्रतीक है।गोयल ने कहा कि पहले हस्ताक्षरित संदर्भ की शर्तों (टीओआर) के साथ संयुक्त बयान, “भारत और जीसीसी देशों के बीच संबंधों में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर” है। उन्होंने कहा कि साझा इतिहास और सांस्कृतिक संबंधों में निहित संबंधों को व्यापक आधार वाले एफटीए के माध्यम से नई गति मिलेगी।कैबिनेट के बयान के अनुसार, उन्होंने रेखांकित किया कि “वैश्विक अनिश्चितताओं के बीच, यह सबसे उपयुक्त है कि एक मजबूत व्यापार व्यवस्था पर बातचीत शुरू हो रही है जो आपसी तालमेल और पूरकताओं का उपयोग करेगी।”अल्बुदैवी ने कहा कि प्रस्तावित समझौता “व्यवसायों के लिए पूर्वानुमान और निश्चितता को बढ़ावा देकर भारत और जीसीसी देशों के बीच व्यापार और निवेश संबंधों को और मजबूत करने के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण” के रूप में काम करेगा।जीसीसी भारत का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार ब्लॉक बना हुआ है, जिसका द्विपक्षीय व्यापार वित्त वर्ष 2024-25 में 178.56 बिलियन डॉलर तक पहुंच गया है, जिसमें 56.87 बिलियन डॉलर का निर्यात और 121.68 बिलियन डॉलर का आयात शामिल है, जो भारत के वैश्विक व्यापार का 15.42% है। पिछले पांच वर्षों में दोनों पक्षों के बीच व्यापार 15.3% की औसत वार्षिक दर से बढ़ा है।जीसीसी देशों को भारत के प्रमुख निर्यात में इंजीनियरिंग सामान, चावल, कपड़ा, मशीनरी और रत्न और आभूषण शामिल हैं, जबकि आयात में कच्चे तेल, एलएनजी, पेट्रोकेमिकल और सोने जैसी कीमती धातुओं का प्रभुत्व है।सामूहिक रूप से, जीसीसी अर्थव्यवस्थाएं लगभग 61.5 मिलियन लोगों के बाजार का प्रतिनिधित्व करती हैं और मौजूदा कीमतों पर 2.3 ट्रिलियन डॉलर की संयुक्त जीडीपी है, जो विश्व स्तर पर नौवें स्थान पर है। यह क्षेत्र भारत के लिए विदेशी निवेश का एक प्रमुख स्रोत भी है, सितंबर 2025 तक संचयी एफडीआई 31.14 बिलियन डॉलर से अधिक हो गया है।लगभग 10 मिलियन भारतीय नागरिक जीसीसी देशों में रहते हैं, जिसे अधिकारियों ने पूरे क्षेत्र में भारतीय कंपनियों की मजबूत उपस्थिति के साथ-साथ आर्थिक और लोगों से लोगों के संबंधों को मजबूत करने वाला “जीवित पुल” बताया है।