लाल गेंद वाले क्रिकेट में मिश्रित प्रदर्शन के बाद शुबमन गिल के नेतृत्व में भारत मुकाबले में पहुंच गया है। पिछले साल न्यूज़ीलैंड के हाथों घरेलू हार ने कमज़ोरियाँ उजागर कर दीं, लेकिन बाद की सीरीज़ जीत ने टीम को स्थिर कर दिया है। ऋषभ पंत के फिर से फिट होने और ध्रुव जुरेल को विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में बनाए रखने से, मेजबान टीम को अपने व्यवस्थित बल्लेबाजी क्रम को बनाए रखने की संभावना है।
दक्षिण अफ्रीका की गेंदबाजी लाइनअप एक परिचित लुक है, जिसमें केशव महाराज साइमन हार्मर के साथ स्पिन आक्रमण का नेतृत्व करेंगे, जबकि कैगिसो रबाडा और मार्को जानसन तेज गति की जिम्मेदारी संभालेंगे। महाराज, जो अब विश्व क्रिकेट में सबसे अनुभवी बाएं हाथ के स्पिनरों में से एक हैं, उस सतह पर महत्वपूर्ण होंगे, जिसमें थोड़ा सीम मूवमेंट होने की उम्मीद है, लेकिन जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ेगा, कुछ रिवर्स स्विंग होगी।
भारत के लिए सभी की निगाहें रवींद्र जडेजा पर होंगी, जो टेस्ट में 300 विकेट और 4000 रन का प्रतिष्ठित दोहरा पूरा करने से दस रन दूर हैं। मेजबान टीम की चुनौती कार्यभार और ताजगी को संतुलित करने की होगी, गिल हाल के महीनों में कई प्रारूपों में काम कर रहे हैं।
उम्मीद है कि ईडन गार्डन्स बल्लेबाजों और गेंदबाजों दोनों के लिए सहायता के साथ एक सच्ची पिच पेश करेगा, हालांकि टॉस निर्णायक साबित हो सकता है। दक्षिण अफ्रीका ने भारत में अपने पिछले सात टेस्ट मैचों में अभी तक टॉस नहीं जीता है, जबकि गिल की किस्मत भी ऐसी ही रही है और कप्तान के रूप में केवल एक बार टॉस जीता है।
भारत विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर है और दक्षिण अफ्रीका अपने ताज की रक्षा करने की कोशिश कर रहा है, श्रृंखला के सलामी बल्लेबाज उच्च दांव और अनुभव, अनुशासन और अनुकूलन क्षमता से आकार की प्रतियोगिता का वादा करते हैं।