रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, सरकार द्वारा कीमती धातु के आयात पर प्रतिबंध कड़े करने और शुल्क बढ़ाने के बाद मई में भारत का चांदी आयात तीन साल से अधिक समय में अपने सबसे निचले स्तर पर आ गया।वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय द्वारा संकलित आंकड़ों से पता चलता है कि मई में आयात सालाना आधार पर 87% गिरकर 75.57 मिलियन डॉलर हो गया, जो एक साल पहले 566.22 मिलियन डॉलर था।मात्रा के संदर्भ में, चांदी का आयात एक साल पहले के मुकाबले 94% गिरकर 33 मीट्रिक टन रह गया, जो फरवरी 2023 के बाद का सबसे निचला स्तर है।कीमती धातु के आयात पर अंकुश लगाने के उद्देश्य से कई उपायों के बाद यह तेज गिरावट आई। मई के मध्य में, भारत ने तत्काल प्रभाव से लगभग सभी रूपों में चांदी के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया। इस महीने की शुरुआत में, सरकार ने चांदी के दाने और पाउडर को प्रतिबंधित श्रेणी में लाकर और पूर्व आयात प्राधिकरण की आवश्यकता करके नियमों को और सख्त कर दिया।भारत, दुनिया में चांदी का सबसे बड़ा उपभोक्ता है, अपनी 80% से अधिक मांग को आयात के माध्यम से पूरा करता है।बाजार सहभागियों के अनुसार, कम आयात से वैश्विक चांदी की कीमतों पर असर पड़ सकता है, जबकि भारत के व्यापार घाटे को कम करने और रुपये पर दबाव कम करने में मदद मिलेगी।सरकार ने कीमती धातु के आयात को रोकने और कच्चे तेल की ऊंची कीमतों के बीच विदेशी मुद्रा भंडार पर दबाव कम करने के प्रयासों के तहत सोने और चांदी पर आयात शुल्क 6% से बढ़ाकर 15% कर दिया है।एक निजी सर्राफा आयातक बैंक के मुंबई स्थित डीलर ने रॉयटर्स को बताया, “मांग है, लेकिन प्रतिबंधों के कारण आयात मुश्किल हो गया है और स्थानीय प्रीमियम बढ़ना शुरू हो गया है।”भारत ने मार्च में समाप्त वित्तीय वर्ष 2025-26 के दौरान चांदी के आयात पर रिकॉर्ड 12 बिलियन डॉलर खर्च किए, जबकि पिछले वर्ष में यह 4.8 बिलियन डॉलर था।भारत में चांदी का उपयोग आभूषण, सिक्के, बार और सौर ऊर्जा और इलेक्ट्रॉनिक्स सहित कई औद्योगिक अनुप्रयोगों के लिए किया जाता है।पिछले वर्ष के दौरान, मांग मुख्य रूप से पारंपरिक आभूषणों और चांदी के बर्तनों की खपत के बजाय निवेश खरीद से प्रेरित हुई है, चांदी एक्सचेंज-ट्रेडेड फंड (ईटीएफ) में प्रवाह रिकॉर्ड ऊंचाई पर पहुंच गया है।भारत मुख्य रूप से संयुक्त अरब अमीरात, यूनाइटेड किंगडम और चीन से चांदी का आयात करता है।