लगभग 25 गर्मियों में, सुनीता (बदला हुआ नाम) को मुंबई के गर्म और आर्द्र मौसम में उसकी गर्दन पर गंभीर ‘पसीने के दाने’ हो जाते हैं। दाने काले पड़ जाते हैं, लगभग जले हुए दिखते हैं और मानसून आने तक ऐसे ही रहते हैं। फिर, मानो चमत्कारिक ढंग से, मृत त्वचा निकल गई और उसकी गर्दन फिर से बिल्कुल ठीक दिखने लगी।
डॉक्टरों ने उससे कहा है कि उसे इसके बारे में ज्यादा चिंता करने की ज़रूरत नहीं है और वह बस अपनी गर्दन को खुला और सूखा रखने की कोशिश करती है। हालाँकि, सुनीता हर बार ऐसा होने पर शर्मिंदा होती है और दाने को छिपाने या हैरान और चिंतित दर्शकों को समझाने के बारे में चिंतित हो जाती है। पसीने से भरे गर्मी के दिनों में दाने को नियंत्रित करने के लिए वह एक लोकप्रिय एंटी-फंगल पाउडर के साथ-साथ एयर कंडीशनर के नीचे समय बिता रही हैं। इस साल अब तक उनकी गर्दन साफ़ रही है.
सुनीता की स्थिति भारत में फंगल संक्रमण से पीड़ित लोगों की बढ़ती संख्या से परिचित हो सकती है। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने 2022 में फंगल रोगजनकों की एक प्राथमिकता सूची जारी की, साथ ही यह भी कहा कि फंगल रोगों और उनकी रुग्णता के आंकड़ों की कमी है। 2024 में एक समीक्षा लांसेट संक्रामक रोग अनुमानित 3.8 मिलियन लोग हर साल फंगल रोगों के कारण मर जाते हैं, जो रोगाणुरोधी प्रतिरोध के बारे में जनता के डर और एंटीफंगल दवाओं के काम करने के बारे में चिंताओं के कारण बढ़ जाते हैं।
हालाँकि, इस स्थिति के लिए, भारत में फंगल रोगजनकों की उत्पत्ति और प्रभावों पर विशेषज्ञता का अभाव है और साथ ही फंगल प्रकोप के लिए समर्पित संस्थानों की कमी है, जैसे कि यह वायरल और जीवाणु संक्रमण (जैसे तपेदिक) के लिए है।
मानसिकता, निवेश समस्या
कवक गर्म और आर्द्र परिस्थितियों में अच्छी तरह से विकसित होते हैं, जिससे उष्णकटिबंधीय देशों को समशीतोष्ण क्षेत्रों की तुलना में अधिक खतरा होता है।
एलवी प्रसाद आई इंस्टीट्यूट (एलवीपीईआई), हैदराबाद के कार्यकारी अध्यक्ष प्रशांत गर्ग ने कहा, “पश्चिमी दुनिया में, विशेष रूप से समशीतोष्ण परिस्थितियों में, नेत्र रोग विशेषज्ञ प्रति वर्ष एक से दो मामले देखते हैं।” “उष्णकटिबंधीय देशों में ये संख्या कहीं अधिक है। हम अपने अस्पताल में प्रतिदिन फंगल नेत्र संक्रमण के तीन से चार मामले देखते हैं।”
भारत और ब्रिटेन के वैज्ञानिकों द्वारा प्रकाशित एक अनुमान के अनुसार खुला मंच संक्रामक रोग 2022 में, 5 करोड़ से अधिक भारतीयों के फंगल रोगों से पीड़ित होने की संभावना है – जो दुनिया भर में सबसे अधिक राष्ट्रीय बोझों में से एक है। इन रोगों को आम तौर पर मायकोसेस कहा जाता है; वे आंखों, त्वचा, फेफड़ों, योनि और मस्तिष्क को प्रभावित करते हैं और रक्त संक्रमण का कारण बनते हैं। कोविड-19 महामारी के दौरान, म्यूकोर्मिकोसिस नामक एक अवसरवादी संक्रमण ने लोगों का ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर लिया। ब्लैक फंगस के कारण इसका प्रचलन लगभग है 80 गुना अधिक आर्थिक रूप से विकसित देशों की तुलना में भारत में।
भारत में फंगल रोगों के बोझ के बावजूद, चिकित्सक अक्सर उनसे निपटने के लिए सुसज्जित नहीं होते हैं। अधिकांश चिकित्सक पहले जीवाणुरोधी दवाएं लिखते हैं। जब वे काम नहीं करते, तो वे एंटीफंगल का प्रयास करते हैं। यह देरी कवक को रोगी के शरीर में गहराई तक प्रवेश करने की अनुमति देती है और इससे छुटकारा पाना कठिन हो जाता है।
‘एक मरती हुई कला’
दिल्ली विश्वविद्यालय में वल्लभभाई पटेल चेस्ट इंस्टीट्यूट की निदेशक प्रोफेसर अनुराधा चौधरी ने कहा, “कई मामले जो नकारात्मक परीक्षण करते हैं माइकोबैक्टेरियम ट्यूबरक्यूलोसिस इसे अभी भी तपेदिक कहा जाता है और इसका इलाज तपेदिक-विरोधी दवाओं से किया जाता है। हमारे देश के सूक्ष्म जीव विज्ञान विभाग एस्परगिलोसिस या शायद ही कभी पहचाने जाने वाले हिस्टोप्लास्मोसिस जैसी सामान्य श्वसन फंगल स्थितियों के लिए उनका परीक्षण नहीं करते हैं।
डॉ. चौधरी ने कहा, “फंगल परीक्षण माइक्रोबायोलॉजी प्रयोगशाला में बैक्टीरिया परीक्षण के साथ ही शुरू होना चाहिए।”
कवक हर जगह मौजूद हैं। जब कोई व्यक्ति फंगल संक्रमण के लिए सकारात्मक परीक्षण करता है, तो कभी-कभी संदेह होता है कि क्या कवक रोगी के नमूने से आया है या क्या यह एक संदूषक है जो परीक्षण सुविधा या परीक्षक से नमूने में प्रवेश कर गया है। फंगल संक्रमण की पुष्टि करने का सबसे भरोसेमंद तरीका यह है कि इसे माइक्रोबायोलॉजी कल्चर प्लेटों पर विकसित किया जाए।
“हम आंख के संक्रमित क्षेत्र से एक नमूना हल्के से खुरचते हैं, इसे विभिन्न संस्कृति मीडिया पर रखते हैं। कुछ बैक्टीरिया और कुछ कवक के विकास की अनुमति देते हैं,” माइक्रोबायोलॉजी के एलवीपीईआई प्रमुख जोवेता जोसेफ ने बताया। “हमें कभी-कभी यह देखने के लिए कई दिनों तक इंतजार करना पड़ता है कि क्या जहां हमने रोगी का नमूना कल्चर प्लेट पर रखा था, वहां फंगस उगता है या नहीं। यदि प्लेट पर कहीं और फंगस उगता है, तो यह संदूषण के कारण होता है।”
वास्तविक रोगज़नक़ की पहचान करने में कवक की उपस्थिति की पुष्टि करने से अधिक समय लग सकता है। यहां, कवक बीजाणु आकृति विज्ञान का विवरण मायने रखता है। कवक के बीजाणु विभिन्न रंगों, आकारों और आकारों में आते हैं। और सूक्ष्म जीवविज्ञानी बीजाणुओं की पहचान करने के लिए फंगल हैंडबुक और डेटाबेस का उपयोग करते हैं।
डॉ. चौधरी ने कहा, “यह एक लुप्त होती कला है।”
डॉ. जोसेफ ने कहा, “इसके अलावा, कुछ कवक प्रयोगशाला संस्कृतियों में बीजाणु नहीं बनाते हैं। या पूरी प्रक्रिया में एक महीने तक का समय लग सकता है।” “बहुत कम मेडिकल सेटअप इस तरह की जांच में निवेश करते हैं। यह मरीज के लिए महंगा है और स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं के लिए तकनीकी रूप से कठिन है।”
जानवरों का इलाज करना
ये चुनौतियाँ मानव चिकित्सा तक ही सीमित नहीं हैं। चिट्रिड कवक चिट्रिडिओमाइकोसिस नामक संक्रमण का कारण बनता है, और यह दुनिया के कई हिस्सों में मेंढकों और सैलामैंडर को नष्ट कर रहा है। चिट्रिड्स जानवरों की त्वचा पर उगते हैं – इन उभयचर जानवरों के बीच श्वसन के लिए एक महत्वपूर्ण अंग। मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, संक्रमण के शुरुआती चरणों में एक संक्रमित जानवर को एक असंक्रमित जानवर से अलग करना बहुत मुश्किल होता है, जब जानवर को अभी भी बचाया जा सकता है।
सीएसआईआर-सेंटर फॉर सेल्युलर एंड मॉलिक्यूलर बायोलॉजी के वैज्ञानिक कार्तिकेयन वासुदेवन ने कहा, “प्रयोगशाला में चिट्रिड फंगस का संवर्धन लगभग एक अस्थायी काम है क्योंकि वे कम संख्या में मौजूद हैं।” “कुछ लोग अपने कल्चर में बाल जोड़ते हैं, कुछ साँप की त्वचा क्योंकि केराटिन इस कवक को बढ़ने में मदद करता है। लेकिन कितना जोड़ना है या कब जोड़ना है जैसे विवरण अक्सर शोध पत्रों में साझा नहीं किए जाते हैं।”
बेशक, अधिक उन्नत परीक्षण अधिक सहायक होते हैं। वे संदूषण को कम करने के साथ-साथ विशिष्ट प्रजातियों की पहचान करने के लिए आवश्यक प्रतिक्रियाओं को तेज करने में मदद करते हैं। उदाहरण के लिए, MALDI-TOF नामक एक परीक्षण – मैट्रिक्स-असिस्टेड लेजर डिसोर्प्शन/आयनाइजेशन टाइम-ऑफ-फ़्लाइट मास स्पेक्ट्रोमेट्री के लिए संक्षिप्त – में एक स्वचालित तकनीक है जो रोगजनकों की सतहों पर प्रोटीन की पहचान कर सकती है। यह नमूने का सतही प्रोटीन हस्ताक्षर बनाकर ऐसा करता है और उसकी तुलना रोगजनकों के मौजूदा डेटाबेस से करता है।
जबकि MALDI-TOF लगभग 30 मिनट में कवक की पहचान कर सकता है, यह उष्णकटिबंधीय देशों में उभर रहे नए रोगजनकों के बारे में अंधेरे में रहता है, और जो प्रचलित कवक डेटाबेस में परिलक्षित नहीं होते हैं। MALDI-TOF भी बहुत महंगा है। नई इकाइयों की लागत 1.5 करोड़ रुपये से अधिक हो सकती है; यहां तक कि नवीनीकृत की लागत भी 10 लाख रुपये या उससे अधिक हो सकती है।
पीसीआर परीक्षण जो रोगज़नक़ की आनुवंशिक सामग्री की जांच करते हैं, और जिनका व्यापक रूप से सीओवीआईडी-19 महामारी के दौरान उपयोग किया गया था, एक विकल्प हैं। लेकिन जब उन्होंने कोरोनोवायरस के लिए अच्छा काम किया, तो वे कवक के लिए उपयुक्त नहीं हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि कवक कोशिकाओं में कठोर कोशिका दीवारें होती हैं जिन्हें कवक डीएनए निकालने के लिए पहले तोड़ने की आवश्यकता होती है। (पीसीआर डीएनए सामग्री की कई प्रतियां बनाकर काम करता है, फिर प्रजातियों के हस्ताक्षर के लिए उनकी जांच करता है।)
समय पर निदान
यहां कुछ काम चल रहा है – जैसे ब्रिक-सेंटर फॉर डीएनए फिंगरप्रिंटिंग एंड डायग्नोस्टिक्स, हैदराबाद, स्टाफ वैज्ञानिक रूपिंदर कौर। हालाँकि, इन प्रयोगशाला-स्तरीय प्रक्रियाओं को अभी तक नैदानिक सेटिंग्स के लिए मानकीकृत नहीं किया गया है। रोगी के नमूनों के साथ काम करते समय एक बड़ी चुनौती रोगजनक सामग्री की कम मात्रा है।
डॉ. कौर ने कहा, “नैदानिक सेटिंग्स में काम करने के लिए फंगल संक्रमण निदान के लिए, प्रयोगशाला प्रोटोकॉल में आमतौर पर नमूना प्रबंधन, मात्रा, परिवहन और भंडारण, मानकीकरण, गति और उचित संदूषण नियंत्रण में सुधार की आवश्यकता होती है।” “यह हमेशा मददगार होता है अगर लैब प्रोटोकॉल विकसित प्रक्रियाओं के लिए प्राइमर, सेल वॉल-डाइजेस्टिंग एंजाइम, बीड-बीटर आदि का उपयोग करके मैकेनिकल सेल लिसिस के लिए समय अवधि की सांद्रता को अनुकूलित करने के लिए जटिल, विविध नैदानिक नमूनों के कम से कम एक छोटे सेट का उपयोग करते हैं।”
उन्होंने कहा कि फंगल संदर्भों में उपयोग के लिए अधिक उन्नत पीसीआर परीक्षणों का पर्याप्त परीक्षण नहीं किया गया है।
समय पर निदान से चिकित्सकों को उचित अगले कदम तय करने में मदद मिलती है, जैसे किसी विशेष संक्रमण के इलाज के लिए सही एंटिफंगल दवाओं का चयन करना। इसने कहा, उपलब्ध एंटीफंगल विकल्पों की संख्या सीमित है। कवक कोशिकाएं हमारी अपनी कोशिकाओं की तरह यूकेरियोटिक कोशिकाएं होती हैं। इसलिए फंगस को मारने वाले अणु हमारे लिए हानिकारक भी हो सकते हैं।
मामले को बदतर बनाने के लिए, रोगियों द्वारा बड़े पैमाने पर स्व-दवा, ओवर-द-काउंटर बिक्री और कई एंटीफंगल दवाओं को भी कम प्रभावी बना दिया गया है। पादप कृषि में उपयोग करें. जब कवक बार-बार पर्यावरण में एंटीफंगल यौगिकों के संपर्क में आते हैं, तो उनमें प्रतिरोध विकसित हो जाता है। एलवीपीईआई में अपने स्वयं के अनुभव से, डॉ. जोसेफ ने याद किया कि कैसे रोगजनकों की पहचान करने से उन्हें अपने चिकित्सक सहयोगियों की मदद करने में मदद मिली है कि वे कब काम करने के लिए एंटीफंगल पर भरोसा कर सकते हैं।
सीमित समझ
Candida फंगल संक्रमणों के एक छोटे समूह के बीच संक्रमण जिस पर निरंतर अनुसंधान का ध्यान गया है। भारत में अधिकांश कवक जीवविज्ञानी यूकेरियोटिक कोशिका प्रक्रियाओं को समझने के लिए एक मॉडल प्रणाली के रूप में कवक का उपयोग करते हैं जैसे कि कोशिकाओं में जीन कैसे व्यक्त होते हैं और कोशिकाएं कैसे विभाजित होती हैं। लेकिन ये प्रयोग बेकर्स यीस्ट के साथ किये गये हैं (सैक्रोमाइसेस सेरेविसिया) और परिणाम हमेशा चिकित्सकीय रूप से प्रासंगिक निष्कर्षों तक नहीं पहुंचते हैं। ने कहा कि, Candida संरचनात्मक रूप से बेकर के खमीर के समान है, और एक प्रजाति की तकनीकी जानकारी को दूसरी प्रजाति में अनुवादित किया जा सकता है।
डॉ. गर्ग ने कहा, “फंगल कोशिकाएं रूपात्मक रूप से दो रूपों में मौजूद होती हैं – गोलाकार रूप जिन्हें यीस्ट कहा जाता है और लंबे फिलामेंटस रूप जिन्हें मोल्ड कहा जाता है।” “भारत में रोगज़नक़ों के कारण कई फफूंदी संक्रमण होते हैं एस्परजिलस और फुसैरियम।”
डॉ. कौर ने कहा, “हमारे पास फिलामेंटस कवक के जीव विज्ञान को देखने वाले पर्याप्त लोग नहीं हैं।” “भी साथ कैंडिडा, बुनियादी प्रश्न जैसे कि यह कवक, जो अक्सर मानव त्वचा पर पाया जाता है, अचानक रोगजनक कैसे बन जाता है, ठीक से समझ में नहीं आता है।
डॉ. वासुदेवन ने कहा, “हमें कवक का उसकी मूल अवस्था में भी अध्ययन करने और उसके मेजबान के साथ इसके संबंध को समझने की जरूरत है।” उन्होंने कुशल टैक्सोनोमिस्टों के महत्व पर भी प्रकाश डाला जो परिश्रमपूर्वक कवक संस्कृतियों को विकसित कर सकते हैं, पहचान सकते हैं और उनका रखरखाव कर सकते हैं।
चिकित्सा समुदाय की तरह, वन्यजीव जीव विज्ञान समुदाय को भी देश के भीतर फंगल विशेषज्ञता से लाभ होगा क्योंकि नमूने देश से बाहर नहीं जा सकते हैं, जिससे कुशल कर्मियों तक पहुंच सीमित हो जाएगी।
अच्छी खबर यह है कि भारत में शोधकर्ता विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा 2022 में जारी प्रजातियों की सूची सहित और उससे परे अपनी सीमाओं के भीतर घूमने वाले प्राथमिकता वाले फंगल रोगजनकों की पहचान करने के लिए काम कर रहे हैं। वे पर्यावरण में रोगज़नक़ों में एंटीफंगल प्रतिरोध को मैप करने और रोगाणुरोधी पेप्टाइड्स जैसे नए चिकित्सीय विकसित करने के लिए भी काम कर रहे हैं। बेहतर सुसज्जित अस्पताल फंगल संक्रमण संकट पर ध्यान देने के लिए चिकित्सा समुदाय के अन्य लोगों को भी प्रशिक्षित कर रहे हैं।
सोमदत्त कारक सीएसआईआर-सीसीएमबी में विज्ञान संचार के प्रमुख हैं।