जैसे-जैसे बीमारी बढ़ती है, मुख्य अंतर सामने आते हैं। कोलन कैंसर के लक्षण बदतर हो जाते हैं और बने रहते हैं, जबकि आईबीएस में, लक्षण अक्सर चक्रों में आते-जाते रहते हैं और मल त्याग के बाद या आहार में संशोधन और तनाव प्रबंधन के माध्यम से बेहतर हो सकते हैं। अधिक बार, कोलन कैंसर चेतावनी के संकेत प्रस्तुत करता है जो IBS में नहीं देखे जाते हैं, जिनमें मलाशय से रक्तस्राव या खूनी मल – संभावित रूप से चमकदार लाल या गहरा और दिखने में फीका – अस्पष्टीकृत वजन घटना, थकान, रक्तस्राव के कारण एनीमिया, मल का संकुचन, और परिपूर्णता या रुकावट की भावनाएं शामिल हैं। आईबीएस के लक्षण, जैसे सूजन या ऐंठन दर्द में आम तौर पर रक्तस्राव या वजन घटाने जैसे प्रणालीगत निष्कर्ष शामिल नहीं होते हैं।
दर्द की विशेषताएं भी अलग-अलग हो सकती हैं: आईबीएस पेट दर्द अक्सर ऐंठन जैसा, सामान्यीकृत होता है, और गैस या मल त्यागने से राहत देता है, जबकि कोलन कैंसर का दर्द आमतौर पर लगातार, स्थानीयकृत होता है, और मल त्यागने से राहत नहीं मिलती है। आईबीएस के लक्षणों में भी अक्सर ट्रिगर होते हैं, जैसे तनाव या किसी विशेष भोजन का सेवन, जो कोलन कैंसर के लक्षणों को प्रभावित नहीं करता है।
ओवरलैपिंग लक्षण प्रारंभिक कोलन कैंसर और आईबीएस के बीच अंतर को अस्पष्ट बनाते हैं और चिकित्सा मूल्यांकन में बहुत सावधानी की आवश्यकता होती है। लक्षण जो लगातार बने रहते हैं या बिगड़ते जा रहे हैं, जैसे कि मल में रक्त या अस्पष्टीकृत वजन घटाने और थकान जैसे प्रणालीगत संकेत, कैंसर का पता लगाने के लिए कोलोनोस्कोपी जैसे नैदानिक परीक्षण की आवश्यकता होती है। कोलोनोस्कोपी को स्वर्ण मानक माना जाता है क्योंकि यह किसी भी संदिग्ध घाव के प्रत्यक्ष दृश्य और बायोप्सी की अनुमति देता है।
