भारत के पूर्व क्रिकेटर कृष्णमाचारी श्रीकांत ने आईपीएल 2026 की नीलामी के दौरान श्रीलंकाई तेज गेंदबाज मथीशा पथिराना को दी गई भारी रकम पर आश्चर्य व्यक्त किया, जहां कोलकाता नाइट राइडर्स ने उन्हें 18 करोड़ रुपये की भारी कीमत पर खरीदा था। अपने असामान्य गेंदबाजी एक्शन के लिए जाने जाने वाले, पथिराना ने नीलामी के दिन गहरी रुचि आकर्षित की, केकेआर के आगे आने से पहले दिल्ली कैपिटल्स और लखनऊ सुपर जायंट्स के बीच शुरुआती बोली की लड़ाई हुई और अंततः रिकॉर्ड कीमत पर तेज गेंदबाज को खरीदने के लिए लखनऊ से आगे निकल गए। पथिराना ने 2022 में आईपीएल में पदार्पण किया था, लेकिन सही मायनों में उन्होंने 2023 में अपनी छाप छोड़ी और 19 विकेट लेकर चेन्नई सुपर किंग्स के लिए एक प्रमुख हथियार बन गए। उन्होंने अगले वर्ष भी अपना फॉर्म बरकरार रखा और केवल छह मैचों में 13 विकेट लिए। हालाँकि, 2025 सीज़न के लिए सीएसके द्वारा बरकरार रखे जाने के बाद, पथिराना ने उस प्रभाव को दोहराने के लिए संघर्ष किया, 10.14 की इकॉनमी दर से विकेट लेते हुए 12 मैचों में केवल 13 विकेट लिए। सीएसके ने अंततः उन्हें आईपीएल 2026 की नीलामी से पहले रिलीज़ कर दिया और विशेष रूप से उनके लिए बोली में भाग नहीं लिया।
श्रीकांत ने भारी कीमत पर टिप्पणी की, पथिराना को “हिट-एंड-मिस” गेंदबाज बताया और मुस्तफिजुर रहमान को एक स्मार्ट बैकअप विकल्प के रूप में सुरक्षित करने के केकेआर के फैसले की प्रशंसा की। “पथिराना एक बड़ा जोखिम है। वह एक हिट-एंड-मिस गेंदबाज है। लेकिन केकेआर ने मुस्तफिजुर रहमान को भी खरीदकर एक स्मार्ट कदम उठाया। उन्हें मुस्तफिजुर के साथ पथिराना का बैकअप मिल गया है। उम्मीद थी कि ब्रावो की उपस्थिति के साथ, पथिराना केकेआर में जाएंगे। लेकिन मैं उनकी कीमत और उनके लिए गई टीमों की संख्या से आश्चर्यचकित था,” श्रीकांत ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा। श्रीकांत ने पथिराना के लिए आक्रामक बोली पर भी सवाल उठाए और उनकी तुलना जेक फ्रेजर-मैकगर्क और डेवोन कॉनवे जैसे अन्य हाई-प्रोफाइल खिलाड़ियों से की, जो एक खराब सीज़न के बाद संघर्ष कर रहे थे। उन्होंने कहा, “एलएसजी उनके लिए 18 करोड़ तक खरीदता रहा। क्या वह 18 करोड़ में जाने के लिए इतने बड़े गेंदबाज हैं? पिछले आईपीएल सीजन में उनका प्रदर्शन बहुत सामान्य था। कई खिलाड़ी एक खराब सीजन के बाद बाहर हो जाते हैं। फ्रेजर-मैकगर्क जैसे किसी खिलाड़ी ने एक सीजन में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया और वह इस दृश्य में भी नहीं हैं। डेवोन कॉनवे के साथ भी ऐसा ही है।”