फ़ाइल – कंपनी का लोगो 2 नवंबर, 2025 को लिटलटन, कोलो में मर्सिडीज बेंज डीलरशिप के लॉट पर बिना बिके 2026 एएमजी एस63 परफॉर्मेंस मॉडल की ग्रिल पर दिखाया गया है। (एपी फोटो/डेविड ज़ालूबोव्स्की, फ़ाइल)
अटॉर्नी जनरल के गठबंधन ने सोमवार को घोषणा की कि मर्सिडीज-बेंज यूएसए और मूल कंपनी डेमर एजी ने आरोपों को निपटाने के लिए 149.6 मिलियन डॉलर का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की है कि वाहन निर्माता ने उत्सर्जन परीक्षण पास करने के लिए गुप्त रूप से सैकड़ों हजारों वाहनों में उपकरण लगाए हैं। गठबंधन के अनुसार, 2008 और 2016 के बीच जर्मन वाहन निर्माता ने 211,000 से अधिक डीजल यात्री कारों और वैन को सॉफ्टवेयर उपकरणों से सुसज्जित किया, जिन्होंने परीक्षणों के दौरान उत्सर्जन नियंत्रण को अनुकूलित किया लेकिन सामान्य संचालन के दौरान नियंत्रण को कम कर दिया। उपकरणों ने वाहनों को नाइट्रोजन ऑक्साइड के लिए कानूनी सीमा से कहीं अधिक जाने में सक्षम बनाया, एक प्रदूषक जो श्वसन संबंधी बीमारियों का कारण बन सकता है और स्मॉग में योगदान देता है। राज्यों ने आरोप लगाया कि मर्सिडीज ने उपकरण इसलिए लगाए क्योंकि यह उत्सर्जन मानकों का अनुपालन करते हुए ईंधन दक्षता जैसे डिजाइन और प्रदर्शन लक्ष्यों तक नहीं पहुंच सका। वाहन निर्माता ने कथित तौर पर वाहनों को “पर्यावरण के अनुकूल” और उत्सर्जन मानकों के अनुरूप विपणन करते समय राज्य और संघीय नियामकों और जनता से उपकरणों को छुपाया। समझौता अभी भी अदालत की मंजूरी के अधीन है। डेमलर एजी और मर्सिडीज-बेंज यूएसए पहले ही 2020 में उत्सर्जन धोखाधड़ी के आरोपों को हल करने के लिए अमेरिकी सरकार और कैलिफोर्निया राज्य नियामकों को 1.5 बिलियन डॉलर का भुगतान करने पर सहमत हुए थे। मर्सिडीज-बेंज ने एक बयान जारी कर कहा कि सोमवार को घोषित सौदे से संयुक्त राज्य अमेरिका में डीजल उत्सर्जन से जुड़ी सभी शेष कानूनी कार्यवाही का समाधान हो जाएगा, लेकिन कंपनी अभी भी आरोपों को निराधार मानती है और किसी भी दायित्व से इनकार करती है। बयान में कहा गया है कि ऑटोमेकर ने निपटान की लागत के लिए “पर्याप्त प्रावधान” किए हैं। कोलंबिया और प्यूर्टो रिको जिले के अटॉर्नी जनरल सहित पचास अटॉर्नी जनरल ने सोमवार को घोषित गठबंधन बनाया। कैलिफ़ोर्निया समूह का हिस्सा नहीं था। समझौते में ऑटोमेकर को अटॉर्नी जनरल को 120 मिलियन डॉलर का भुगतान करने के लिए कहा गया है, साथ ही 29 मिलियन डॉलर का भुगतान निलंबित कर दिया गया है और उपभोक्ता राहत कार्यक्रम के पूरा होने तक संभावित रूप से माफ कर दिया गया है। यह प्रयास 1 अगस्त, 2023 तक उन उपकरणों वाले लगभग 40,000 वाहनों तक विस्तारित होगा जिनकी मरम्मत नहीं की गई थी या सड़क से स्थायी रूप से हटा दिया गया था। उन वाहनों के मालिकों को प्रति वाहन 2,000 डॉलर मिलेंगे यदि वे अनुमोदित उत्सर्जन संशोधन सॉफ़्टवेयर और एक विस्तारित वारंटी स्थापित करते हैं। समझौते में मर्सिडीज से रिपोर्टिंग आवश्यकताओं का अनुपालन करने और डीजल वाहनों के किसी भी अनुचित या भ्रामक विपणन या बिक्री से बचने का भी आह्वान किया गया है। वोक्सवैगन ने उत्सर्जन धोखाधड़ी के कारण एक आपराधिक मामले को निपटाने के लिए $2.8 बिलियन का भुगतान भी किया।