गुरुवार को जारी एचएसबीसी इंडिया मैन्युफैक्चरिंग पीएमआई रिपोर्ट के अनुसार, भारत के विनिर्माण क्षेत्र में मार्च में मंदी के संकेत दिखे, क्योंकि बढ़ती लागत, प्रतिस्पर्धी दबाव और वैश्विक अनिश्चितता के मिश्रण के बीच गतिविधि में वृद्धि कम हुई। परचेजिंग मैनेजर्स इंडेक्स (पीएमआई) फरवरी के 56.9 से गिरकर मार्च में 53.9 पर आ गया, जो नरम विस्तार का संकेत है।यह रीडिंग अपने दीर्घकालिक औसत 54.2 से भी नीचे फिसल गई, जो लगभग चार वर्षों में व्यावसायिक स्थितियों में सबसे कमजोर सुधार को दर्शाता है। रिपोर्ट में मंदी के लिए घरेलू और अंतरराष्ट्रीय चुनौतियों के संयोजन को जिम्मेदार ठहराया गया है, जिसने पहले देखी गई गति को धीमा कर दिया है। तीव्र प्रतिस्पर्धा और बाजार के माहौल में बढ़ती अनिश्चितता ने प्रदर्शन पर असर डाला, जबकि भू-राजनीतिक तनाव, विशेष रूप से मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष ने मांग और उत्पादन के रुझान को और प्रभावित किया। रिपोर्ट में कहा गया है, “भारत के विनिर्माण उद्योग की वृद्धि मार्च में एक कदम पीछे चली गई क्योंकि लागत दबाव, भयंकर प्रतिस्पर्धा, बाजार में अनिश्चितता और मध्य पूर्व में युद्ध के कारण नए ऑर्डर और आउटपुट में धीमी वृद्धि हुई।” नए ऑर्डर और आउटपुट दोनों, सूचकांक के प्रमुख घटक, बढ़ते रहे लेकिन धीमी गति से, 2022 के मध्य के बाद से विस्तार अपने सबसे कमजोर स्तर पर पहुंच गया। रिपोर्ट ने संकेत दिया कि यद्यपि मांग सकारात्मक रही, लेकिन कठिन परिचालन स्थितियों के कारण यह बाधित हुई। महीने के दौरान लागत का दबाव बढ़ गया, इनपुट कीमतें साढ़े तीन साल से अधिक समय में सबसे तेज दर से बढ़ीं। एल्यूमीनियम, रसायन, ईंधन, जूट, चमड़ा, कपड़ा, तेल, रबर और स्टील सहित सामग्रियों की एक विस्तृत श्रृंखला में उच्च कीमतें दर्ज की गईं। रिपोर्ट में कहा गया है, “मार्च के आंकड़ों में साढ़े तीन साल में इनपुट कीमतों में सबसे बड़ी वृद्धि देखी गई। एल्युमीनियम, रसायन, ईंधन, जूट, चमड़ा, कपड़ा, तेल, रबर और स्टील कुछ ऐसी वस्तुएं थीं जिनकी कीमतों में बढ़ोतरी की सूचना मिली थी।” एचएसबीसी में मुख्य भारत अर्थशास्त्री प्रांजुल भंडारी ने एएनआई के हवाले से कहा, “मध्य पूर्व में संघर्ष से जुड़े व्यवधान वैश्विक अर्थव्यवस्था में फैल रहे हैं और भारतीय निर्माताओं पर इसका असर पड़ रहा है।” उन्होंने बताया कि उत्पादन और नए ऑर्डरों में मंदी नरम मांग और बढ़ती अनिश्चितता को दर्शाती है, यहां तक कि कई श्रेणियों में इनपुट लागत में तेजी से वृद्धि हुई है। बढ़ते खर्चों से जूझते हुए भी, कंपनियां बड़े पैमाने पर ग्राहकों पर उच्च लागत का बोझ डालने से बचती रहीं। भंडारी ने कहा, “फिलहाल, ऐसा प्रतीत होता है कि कंपनियां उत्पादन कीमतों को अपेक्षाकृत नियंत्रित रखते हुए अधिकांश वृद्धि को अवशोषित कर रही हैं।” परिणामस्वरूप, बिक्री मूल्यों में वृद्धि सीमित थी, आउटपुट मूल्य मुद्रास्फीति दो साल के निचले स्तर पर आ गई। रिपोर्ट में सुझाव दिया गया है कि कंपनियां मौजूदा ग्राहकों को बनाए रखने और अत्यधिक प्रतिस्पर्धी माहौल में नए व्यवसाय को सुरक्षित करने पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं। इसमें कहा गया है, “ग्राहक-प्रतिधारण प्रयासों और कुछ कंपनियों में नए ग्राहकों को सुरक्षित करने के प्रयासों से आउटपुट मूल्य मुद्रास्फीति की दर दो साल के निचले स्तर पर आ गई है।” रोजगार के रुझान ने अधिक सकारात्मक तस्वीर पेश की। सात महीनों में नियुक्तियां सबसे तेज गति से बढ़ीं और नए ऑर्डरों में धीमी वृद्धि के साथ कार्यबल में वृद्धि ने कंपनियों को लगभग डेढ़ साल में पहली बार बकाया कार्यभार कम करने में सक्षम बनाया। कंपनियों ने उत्पादन को समर्थन देने और संभावित आपूर्ति श्रृंखला व्यवधानों से सुरक्षा के लिए सक्रिय क्रय रणनीतियों को बनाए रखते हुए कच्चे माल का स्टॉक बनाना जारी रखा। निर्यात क्षेत्र में मांग स्थिर रही। जापान, मुख्य भूमि चीन, यूरोप और उत्तरी अमेरिका सहित विभिन्न क्षेत्रों के ग्राहकों द्वारा समर्थित, सितंबर के बाद से विदेशी बिक्री सबसे मजबूत गति से बढ़ी है।