चार्ली जेविस की कहानी वास्तविक होने के लिए लगभग बहुत ही विचित्र लगती है: एक युवा फिनटेक संस्थापक जिसने जेपी मॉर्गन को उसके स्टार्टअप को 175 मिलियन डॉलर में खरीदने के लिए धोखा दिया था, धोखाधड़ी का दोषी पाया गया, और अब जेल की सजा काट रहा है, फिर भी वही कंपनी जिसके साथ उसने घोटाला किया था वह अभी भी अपने कानूनी बिलों के लिए 142 मिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान कर रही है, जिसमें लक्जरी होटल अपग्रेड और “सेल्युलाईट बटर” जैसे संदिग्ध खर्च शामिल हैं।”
कैसे एक स्टार्टअप डील बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी में बदल गई
जेविस ने फ्रैंक की स्थापना की, एक मंच जिसे छात्रों को वित्तीय सहायता नेविगेट करने में मदद करने के रूप में विज्ञापित किया गया था। जब जेपी मॉर्गन ने 2021 में स्टार्टअप का अधिग्रहण करने पर विचार किया, तो उसने कथित तौर पर बैंक को लाखों कथित छात्र उपयोगकर्ता खाते प्रस्तुत किए। अभियोजकों ने बाद में खुलासा किया कि ये नंबर मनगढ़ंत थे, जेविस ने कथित तौर पर फ्रैंक के मूल्य को बढ़ाने के लिए नकली प्रोफाइल बनाने के लिए एक डेटा वैज्ञानिक को काम पर रखा था।जेपी मॉर्गन ने यह मानते हुए अधिग्रहण पूरा किया कि फ्रैंक के पास चार मिलियन से अधिक उपयोगकर्ता हैं, लेकिन सौदे के बाद पता चला कि प्लेटफ़ॉर्म के पास इसका एक छोटा सा हिस्सा था। बैंक ने अधिकारियों को सतर्क कर दिया और 2023 तक जेविस को संघीय धोखाधड़ी के आरोप में गिरफ्तार कर लिया गया।
एक दृढ़ विश्वास जिसने बिलों को नहीं रोका
मार्च 2025 में, जेविस को धोखाधड़ी के कई मामलों में दोषी ठहराया गया और सात साल से अधिक जेल की सजा सुनाई गई। लेकिन यहां कहानी में एक असामान्य मोड़ आता है: बैंक को धोखा देने के बावजूद, अधिग्रहण समझौते में शामिल क्षतिपूर्ति खंड के कारण उसे अभी भी अपने कानूनी बचाव के लिए जेपी मॉर्गन को बिल देने की अनुमति है।यह संविदात्मक सुरक्षा, जो स्टार्टअप बायआउट्स में आम है, के लिए जेपी मॉर्गन को फ्रैंक के पूर्व अधिकारियों के लिए कुछ कानूनी लागतों को कवर करने की आवश्यकता होती है। परिणामस्वरूप, बैंक ने पहले ही जेविस और उसके पूर्व सहयोगी ओलिवियर अमर के लिए रक्षा खर्च में $142 मिलियन से अधिक का भुगतान कर दिया है।यह खंड स्वयं विलय में एक मानक विशेषता है, जिसे अधिकारियों को कंपनी में उनके समय से जुड़े मुकदमों से वित्तीय रूप से बर्बाद होने से बचाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। सामान्य स्थितियों में, इसका उद्देश्य निष्पक्षता सुनिश्चित करना और अधिग्रहण के बाद तुच्छ कानूनी लक्ष्यीकरण को रोकना है। लेकिन इस मामले में, इसने जेपी मॉर्गन को एक विचित्र दायित्व में फंसा दिया है: उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति की रक्षा के लिए धन देना होगा जिसने उन्हें धोखा दिया है। यदि बैंक ने फ्रैंक के उपयोगकर्ता डेटा का एक सरल, प्रारंभिक चरण का सत्यापन भी किया होता – जैसे कि प्लेटफ़ॉर्म के वास्तविक ग्राहक रिकॉर्ड तक सीधी पहुंच का अनुरोध करना या बुनियादी ऑडिट चलाना – तो इस पूरे विवाद से बचा जा सकता था। इसके बजाय, उचित परिश्रम में देरी और स्टार्टअप के दावों में अति आत्मविश्वास ने एक महंगी कानूनी गड़बड़ी के लिए मंच तैयार किया जो धोखाधड़ी उजागर होने के वर्षों बाद भी जारी है।
विवादास्पद खर्चे
कानूनी बिलों के बढ़ने से जेपी मॉर्गन की निराशा बढ़ गई है। बैंक का दावा है कि प्रस्तुत किए गए खर्चों में सेल्युलाईट बटर, प्रथम श्रेणी यात्रा उन्नयन और होटल विलासिता जैसी व्यक्तिगत वस्तुएं शामिल हैं। इसके वकीलों का तर्क है कि बिलिंग रिकॉर्ड में “अत्यधिक दुरुपयोग” शामिल है, जिसमें काम के घंटों के दावे भी शामिल हैं जो शारीरिक रूप से असंभव लगते हैं।जेविस के प्रवक्ता ने इस बात से इनकार किया कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से ये संदिग्ध आरोप लगाए हैं, और कहा कि उनकी कानूनी टीम सभी बिलिंग निर्णयों के लिए जिम्मेदार है।
जेपी मॉर्गन भुगतान करना बंद क्यों नहीं कर सकता?
भले ही जेविस को पहले ही दोषी ठहराया जा चुका है, वह अब अपने मामले में अपील कर रही है, और क्षतिपूर्ति खंड का मतलब है कि बैंक को उसकी कानूनी फीस का भुगतान जारी रखना होगा जब तक कि अदालत अन्यथा आदेश न दे। जेपी मॉर्गन वर्तमान में डेलावेयर न्यायाधीश को इन भुगतानों को रोकने के लिए मनाने की कोशिश कर रहा है, यह तर्क देते हुए कि सिस्टम का दुरुपयोग किया जा रहा है।यह गाथा तेजी से बढ़ते स्टार्टअप अधिग्रहणों के जोखिमों में एक प्रमुख सबक बन गई है। कंपनी को खरीदने से पहले फ्रैंक के उपयोगकर्ता आधार को ठीक से सत्यापित करने में जेपी मॉर्गन की विफलता ने इसे हाल के कॉर्पोरेट इतिहास में सबसे शर्मनाक और महंगी परिश्रम विफलताओं में से एक में उलझा दिया है।