नई रिपोर्ट के अनुसार, मिसौरी के करदाता-समर्थित स्कूल वाउचर फंड का 95% से अधिक हिस्सा धार्मिक संस्थानों में जा रहा है। 74 मिलियन. निष्कर्षों से पता चलता है कि स्कूल की पसंद का विस्तार करने के लिए बनाया गया राज्य का सशक्तिकरण छात्रवृत्ति खाता (ईएसए) कार्यक्रम, आस्था-आधारित निजी स्कूलों में ट्यूशन का भारी समर्थन कर रहा है।
यह कार्यक्रम चुनाव के लिए है, धर्म के लिए नहीं
मिसौरी के सशक्तिकरण छात्रवृत्ति खाता कार्यक्रम को परिवारों को अपने बच्चों को सार्वजनिक स्कूलों से बाहर निजी स्कूलों में स्थानांतरित करने के लिए अधिक लचीलापन देने के लिए डिज़ाइन किया गया था।कार्यक्रम टैक्स-क्रेडिट प्रणाली के माध्यम से संचालित होता है। व्यक्ति और निगम छात्रवृत्ति अनुदान संगठनों (एसजीओ) को दान देते हैं और बदले में राज्य कर क्रेडिट प्राप्त करते हैं। फिर ये एसजीओ पात्र छात्रों के लिए निजी स्कूल छात्रवृत्ति प्रदान करने के लिए धन का उपयोग करते हैं।व्यवहार में, उस पैसे का अधिकांश हिस्सा धार्मिक स्कूलों, मुख्य रूप से कैथोलिक और प्रोटेस्टेंट संस्थानों को जा रहा है।
संख्याएँ कहानी बताती हैं
मिसौरी राज्य कोषाध्यक्ष कार्यालय के डेटा से पता चलता है कि 95% से अधिक ईएसए फंड का उपयोग आस्था-आधारित स्कूलों में ट्यूशन के लिए किया गया है। इसका मतलब है कि लगभग हर करदाता-सब्सिडी वाला छात्रवृत्ति डॉलर उन संस्थानों में भाग लेने वाले छात्रों का समर्थन करता है जो अपने पाठ्यक्रम में धार्मिक शिक्षा शामिल करते हैं।समर्थकों का कहना है कि यह संख्या विकल्प दिए जाने पर माता-पिता की धार्मिक शिक्षा के प्रति वास्तविक प्राथमिकता को दर्शाती है। आलोचकों का तर्क है कि कार्यक्रम सार्वजनिक संसाधनों को धर्मनिरपेक्ष सार्वजनिक स्कूलों से हटा रहा है और चर्च-राज्य अलगाव के बारे में संवैधानिक चिंताओं को बढ़ा रहा है।
समर्थक इसे माता-पिता की आज़ादी कहते हैं
स्कूल-पसंद वकालत समूहों सहित ईएसए कार्यक्रम के समर्थक इस बात पर जोर देते हैं कि कर क्रेडिट प्रत्यक्ष सार्वजनिक व्यय नहीं हैं, रिपोर्ट 74. उनका तर्क है कि परिवार स्वेच्छा से चुनते हैं कि अपने बच्चों को कहां भेजना है, और धार्मिक स्कूलों का प्रभुत्व मांग को दर्शाता है, पक्षपात को नहीं।वे इस कार्यक्रम को परिवारों को उनके शैक्षिक और नैतिक मूल्यों के अनुरूप किफायती विकल्प देने के एक तरीके के रूप में देखते हैं।
आलोचकों को चर्च और राज्य के बीच एक धुंधली रेखा दिखाई देती है
के अनुसार 74विरोधियों का कहना है कि यह कार्यक्रम चर्च और राज्य वित्त पोषण के बीच की सीमा को कमजोर करता है। यद्यपि कर क्रेडिट के माध्यम से संरचित, पैसा छोड़े गए सार्वजनिक राजस्व का प्रतिनिधित्व करता है। आलोचकों ने चेतावनी दी है कि यह दृष्टिकोण सार्वजनिक समर्थन को कम वित्तपोषित सार्वजनिक स्कूलों से हटाकर निजी धार्मिक संस्थानों की ओर स्थानांतरित कर देता है।उनका तर्क है कि राज्य तटस्थ के रूप में प्रस्तुत एक तंत्र के माध्यम से धार्मिक शिक्षा को प्रभावी ढंग से सब्सिडी दे रहा है।
सुप्रीम कोर्ट के फैसलों से आकार लेने वाली एक राष्ट्रीय प्रवृत्ति
मिसौरी का अनुभव एक राष्ट्रीय पैटर्न को दर्शाता है। संयुक्त राज्य भर में, इसी तरह की स्कूल-पसंद पहल सार्वजनिक संसाधनों को आस्था-आधारित स्कूलों में भेज रही है।सर्वोच्च न्यायालय के दो प्रमुख फैसलों ने मार्ग प्रशस्त करने में मदद की। में ट्रिनिटी लूथरन बनाम कॉमर (2017), जिसकी उत्पत्ति मिसौरी में हुई, अदालत ने फैसला सुनाया कि धार्मिक संगठनों को केवल धार्मिक संबद्धता के आधार पर सार्वजनिक लाभ कार्यक्रमों से बाहर नहीं किया जा सकता है, रिपोर्ट 74 मिलियन. में एस्पिनोज़ा बनाम मोंटाना राजस्व विभाग (2020), न्यायालय ने यह निर्णय लेते हुए आगे बढ़ाया कि राज्य धार्मिक स्कूलों को अन्य निजी स्कूलों को उपलब्ध धन प्राप्त करने से नहीं रोक सकते।इन निर्णयों ने राज्यों को वाउचर और टैक्स-क्रेडिट कार्यक्रमों का विस्तार करने के लिए प्रोत्साहित किया है जिसमें विश्वास-आधारित विकल्प शामिल हैं, जबकि उन्हें बाहर करने के लिए कानूनी आधार कम हो गए हैं।
सार्वजनिक शिक्षा के लिए इसका क्या अर्थ है
अवसर का विस्तार करने के लिए सशक्तिकरण छात्रवृत्ति लेखा कार्यक्रम को एक तटस्थ नीति के रूप में प्रचारित किया गया था। हकीकत में, डेटा से पता चलता है कि यह धार्मिक स्कूली शिक्षा के लिए एक राज्य समर्थित चैनल बन गया है।मिसौरी अब अन्य राज्यों में शामिल हो गया है जहां स्कूल का विकल्प आस्था-आधारित शिक्षा से निकटता से जुड़ा हुआ है। निष्कर्षों ने सवाल उठाया है कि क्या राज्य सार्वजनिक शिक्षा में धार्मिक स्वतंत्रता और समानता दोनों को बनाए रख सकते हैं, जब लगभग हर वाउचर डॉलर धार्मिक शिक्षा को निधि देता है।