मेक्सिको सिटी में, जंगल को छोड़कर, विश्व कप से पहले एक्सोलोटल हर जगह मौजूद हैं

फीफा फुटबॉल विश्व कप के लिए मैक्सिको सिटी में आने वाले आगंतुकों की पहली चीजों में से एक एक्सोलोटल की चौड़ी मुस्कुराहट देखने की संभावना है – दुनिया के इस हिस्से के लिए अद्वितीय सैलामैंडर को भित्तिचित्रों और सबवे कारों पर चमकीले बैंगनी रंग में चित्रित किया गया है या फुटबॉल की गेंद को टपकाते हुए मूर्तियों में चित्रित किया गया है।

“जल राक्षस” के लिए नहुआट्ल शब्द के नाम पर, एक्सोलोटल (उच्चारण आह-शो-लो-तुल) अनौपचारिक शुभंकर बन गया है क्योंकि शहर पांच विश्व कप मैचों की मेजबानी के लिए तैयार है।

लेकिन लगभग अलौकिक एक्सोलोटल की निस्संदेह सुन्दरता के बावजूद, इसकी छवि के उपयोग ने मेक्सिको सिटी के कई निवासियों की आलोचना की है, जो कहते हैं कि गंभीर रूप से लुप्तप्राय जानवर के पोस्ता चित्रण का उपयोग राजधानी की बुनियादी ढांचे की समस्याओं और इसके संरक्षण प्रयासों की कमी दोनों से ध्यान भटकाने के लिए किया जा रहा है।

जंगल में एक्सोलोटल की गिनती करने की कोशिश कर रहे वैज्ञानिकों का कहना है कि उन्होंने दो साल में एक भी एक्सोलोटल नहीं देखा है। मेक्सिको सिटी सरकार ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

चापुल्टेपेक पार्क में गले लगाने वाले खिलौने बेचने वाले एक्सोलोटल-थीम वाले स्टैंड चलाने वाले 19 वर्षीय अर्नेस्टो वेलाज़क्वेज़ ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि शहर के चारों ओर नई चित्रित छवियां संरक्षण में अधिक रुचि पैदा कर सकती हैं।

“कुछ विदेशियों ने पूछा है कि क्या आप उन्हें खा सकते हैं – ठीक है नहीं, वे विलुप्त होने के खतरे में हैं,” उन्होंने कहा। “मुझे उम्मीद है कि विश्व कप लोगों को और अधिक सीखने में मदद करेगा ताकि हम उनकी बेहतर देखभाल कर सकें।”

एक लुप्त होता निवास स्थान

सदियों से, एम्बिस्टोमा मेक्सिकनम, एक उभयचर जो अपने जीवन चक्र के दौरान पानी में रहता है, चिनमपास के बीच पनपा – मानव निर्मित तैरते द्वीपों पर बने खेत जो एक बार टेनोच्टिटलान की एज़्टेक राजधानी को बनाए रखते थे, जहां आधुनिक मेक्सिको सिटी स्थित है।

जिस झील पर शहर बनाया गया था वह औपनिवेशिक शासन के दौरान काफी हद तक सूख गई थी और बढ़ते शहरी फैलाव के कारण इसके अवशेषों का उपयोग और प्रदूषण हो रहा है।

लेकिन शहर का दक्षिणी ज़ोचिमिल्को जिला, जो कीचड़ भरी नहरों की भूलभुलैया के लिए जाना जाता है, जिनकी डरावनी लोककथाएँ और रंगीन बजरे शोरगुल वाली नाव पार्टियों को आकर्षित करते हैं, एक्सोलोटल के आखिरी छिपने के स्थानों में से एक बना हुआ है।

मेक्सिको के शीर्ष विश्वविद्यालय यूएनएएम ने 2014 में ज़ोचिमिल्को में लगभग 36 एक्सोलोटल प्रति वर्ग किमी की पहचान की – 1998 में 6,000 प्रति वर्ग किमी से भारी गिरावट। नवीनतम जनगणना ⁠2024 में शुरू हुई, और, दो साल बाद, शोधकर्ताओं को अभी तक एक भी एक्सोलोटल नहीं मिला है।

फ़ुटबॉल और सामूहिक पर्यटन

लुइस ज़ांब्रानो, जो यूएनएएम की पारिस्थितिक बहाली प्रयोगशाला के प्रमुख हैं, ने कहा कि खराब उपचारित अपशिष्ट जल के निरंतर प्रवाह के अलावा, एक्सोलोटल के लिए ताजा खतरों में चिनमपास को फुटबॉल पिचों में तब्दील किया जाना और पारिस्थितिक पर्यटन के रूप में शुरू हुई भीड़भाड़ शामिल है।

एक्सोलोटल्स अपनी त्वचा के माध्यम से ऑक्सीजन का उपभोग करते हैं, जिससे वे जल प्रदूषण के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हो जाते हैं।

ज़ांब्रानो ने कहा, “विश्व कप के साथ अब बड़े पैमाने पर पर्यटन एक भयानक समस्या बन गया है।” “सरकार सोचती है कि अधिक बेहतर है, लेकिन उच्च पारिस्थितिक मूल्य वाले इन क्षेत्रों में यह सच नहीं है।”

यहां तक ​​​​कि जब उनका निवास स्थान गायब हो जाता है, तब भी एक्सोलोटल व्यापक रूप से कैद में पैदा होते हैं। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि उनकी अद्वितीय त्वचा, बलगम और अंगों और यहां तक ​​कि उनके मस्तिष्क के कुछ हिस्सों को फिर से विकसित करने की क्षमता कैंसर अनुसंधान में आशाजनक नेतृत्व प्रदान करती है।

ज़ांब्रानो के लिए, एक्सोलोटल्स की वायरल लोकप्रियता अभी भी ठोस कार्रवाई में तब्दील नहीं हुई है जो उनके घर को बचा सके। उन्होंने कहा, “लोग उन्हें मछली टैंक में देखना पसंद करते हैं।”