क्या एक अनियोजित यात्रा नियोजित यात्रा से बेहतर है? मेरी राय में, बड़ी हाँ! नियोजित यात्राएँ मुझे चिंतित कर देती हैं। यात्रा कार्यक्रम, समयसीमा और टिक-टिक बक्सों के बारे में कुछ ऐसा है जो मेरे लिए यात्रा के आनंद को खत्म कर देता है। मैं सड़क को तय करने देना पसंद करता हूँ – कोई कठोर योजना नहीं, बस एक दिशा और एक खुला दिमाग। शायद यह मेरी चिंता को उचित ठहराने का मेरा तरीका है, लेकिन मेरी हर अनियोजित यात्रा मुझे उन स्थानों पर ले गई है जहां मुझे लगता है कि मैंने अपना एक टुकड़ा पीछे छोड़ दिया है। आज भी, अगर मैं अपनी आँखें बंद करूँ और उनके बारे में सोचूँ, तो मुझे इसका लगभग हर हिस्सा स्पष्ट रूप से याद आ सकता है।ऐसी ही एक जगह है हुंडर।वह सितंबर का महीना था, जब मैंने अपने दोस्तों के साथ लेह यात्रा की योजना बनाई। मूल रूप से हमारे पास कोई यात्रा कार्यक्रम नहीं था, लेकिन हमारे मन में कुछ स्थान थे जिन्हें हम कवर करना चाहते थे। वहां उतरने के बाद, हमें वहां के माहौल में ढलने में दो दिन लगे और फिर हमने लेह के दर्शनीय स्थलों की यात्रा शुरू की, जो हमें पैंगोंग झील, अलची, लामायुरू, हंडर और अन्य जगहों पर ले गई।
हमने पूरे सात दिन की यात्रा के लिए एक इनोवा बुक की थी। हां, सात दिन–धीमे होने और परिदृश्य को डूबने देने के लिए पर्याप्त लंबे दिन। दिन का अधिकतम लाभ उठाने के लिए, अधिकांश सुबह, हम सुबह 7 या 8 बजे के आसपास जल्दी शुरू करते थे। यदि आप गूगल पर लेह से हंडेर की दूरी तय करेंगे तो यह आपको बताएगा कि यात्रा में लगभग चार घंटे लगेंगे। यहां एक छोटी सी युक्ति है: उस नंबर पर कभी भरोसा न करें। लद्दाख में, दूरियाँ किलोमीटर या घंटों में नहीं, बल्कि क्षणों में मापी जाती हैं – ऐसे क्षण जब आप बार-बार रुकते हैं क्योंकि दृश्य इसकी मांग करते हैं। आरामदायक गति और अनगिनत फोटो स्टॉप के साथ, हम अंततः शाम 4 बजे के आसपास हंडर पहुँचे।एक पड़ाव जो विशेष उल्लेख के योग्य है वह है खारदुंग ला दर्रा। वहाँ कड़ाके की ठंड थी – इतनी ठंड कि हम खुशी-खुशी खौलती गर्म मैगी गटक रहे थे। वहाँ इसे बेचने वाली एक छोटी सी दुकान थी, जो लोगों से खचाखच भरी हुई थी, और एक पल के लिए मुझे लगा कि मेरी बारी कभी नहीं आएगी। लेकिन जब ऐसा हुआ, तो उस मैगी का स्वाद मेरे जीवन का सबसे अच्छा भोजन जैसा लगा। मैं अभी भी उस गर्माहट और स्वाद की चाहत रखता हूं।कुछ देर वहां रहने के बाद, तस्वीरें खींचते और भीड़ को संभालते हुए हम आगे बढ़े। मैं इस आश्चर्य के लिए तैयार नहीं था कि हंडर सुलझने का इंतजार कर रहा था।सड़क अंतहीन रूप से फैली हुई थी, और हमने इसके हर सेकंड का आनंद लिया। लेह उन जगहों में से एक है जहां यात्रा खत्म होने के बाद भी लॉन्ग ड्राइव आपके साथ रहती है। और फिर, अचानक, वह वहां था – हंडर। जैसे-जैसे हम पास आये, सब कुछ अलग-अलग महसूस हुआ। यह बिल्कुल भी लेह जैसा नहीं लग रहा था। ऐसा लगा जैसे मध्य एशिया का एक टुकड़ा अप्रत्याशित रूप से हिमालय में गिर गया हो। एक समय ऐतिहासिक रेशम मार्ग पर एक विश्राम स्थल, हंडर अभी भी व्यापार, अन्वेषण और आश्चर्य की गूँज रखता है।पलक झपकते ही नजारा बदल गया. हमारे सामने रेत के शांत टीले थे, जो ऊंचे-ऊंचे पहाड़ों से घिरे हुए थे। यह अवास्तविक लग रहा था – जैसे किसी चित्र पुस्तक से निकली कोई चीज़।पर्यटकों को व्यस्त रखने के लिए वहाँ बहुत सारी गतिविधियाँ थीं। एक अन्य आकर्षण बैक्ट्रियन ऊंट थे जो अपने विशिष्ट दो कूबड़ के लिए जाने जाते थे। उनका उपयोग ऊँट सफ़ारी के लिए किया जाता था, जिसका अनुभव कई लोग कर रहे थे। हमने कुछ अच्छे कारणों से इसे न देने का निर्णय लिया। ये ऊँट हृष्ट-पुष्ट, कूबड़ वाले लंबे पैर वाले जानवर हैं जिन्हें अक्सर ‘रेगिस्तान का जहाज’ कहा जाता है जो बिना पानी के कई दिन गुजार सकते हैं।
हमने सितंबर के महीने में दौरा किया, जो हुंडर की यात्रा के लिए सबसे अच्छा समय माना जाता है। यह सुलभ और सर्वाधिक जीवंत बना हुआ है। दिन के समय, मौसम सुखद रूप से ठंडा रहता है, जब ऊंट की सवारी और रेगिस्तान में सैर आसानी से की जा सकती है। सर्दियों के महीनों से बचने की कोशिश करें, जब तापमान हिमांक बिंदु से नीचे चला जाता है, और अधिकांश शिविर स्थल भी बंद हो जाते हैं।जैसे ही सूरज क्षितिज से नीचे डूबा, ठंड तेजी से बढ़ने लगी। तीरंदाज़ी में अपना हाथ आज़माने के बाद – हाँ, वह वहाँ की चीज़ थी – हमने इसे एक रात बिताने के लिए पास के होमस्टे की तलाश की। लेकिन रात की कुछ और योजनाएँ थीं। आकाश बिलकुल साफ़ था, और तारे अंतहीन लग रहे थे। हम वहाँ घंटों बैठे रहे, ऊपर की ओर देखते रहे, जब तक कि थकावट ने अंततः हमें अंदर नहीं खींच लिया।अगले दिन, हमेशा की तरह, हमने आगे की यात्रा शुरू की। मैंने हंडर का दौरा किया, केवल यह महसूस करने के लिए कि कैसे अनियोजित यात्राओं को समझाने की आवश्यकता नहीं है। लेकिन हंडर हमारे दिलों में बस गए। अगली बार तक। मैं जल्द ही आपसे मिलने आने की कोशिश करूंगा.
