टी20 विश्व कप 2026 के लिए भारत की टीम में शुबमन गिल की अनुपस्थिति ने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया है। इन्हीं में से एक हैं ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग। महान क्रिकेटर ने स्वीकार किया कि जब उन्होंने गिल का नाम सूची से गायब देखा तो वह दंग रह गए। पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू के फैसले के बारे में बात की. उन्होंने कहा कि शुरुआत में इस चूक को समझना मुश्किल था। उनके अनुसार, गिल की प्रतिभा निर्विवाद है, भले ही उनका हालिया सफेद गेंद का फॉर्म अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर नहीं रहा हो।
पोंटिंग ने कहा, ”मैं इस पर विश्वास नहीं कर सका।” “मुझे पता है कि उनका हालिया फॉर्म सफेद गेंद वाले क्रिकेट में अच्छा नहीं रहा है, लेकिन आखिरी बार जब मैंने उन्हें वास्तव में खेलते हुए देखा था तो वह यूके में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज़ थी, जहां उन्होंने इतनी अच्छी बल्लेबाजी की थी जितनी मैंने कभी किसी को खेलते हुए देखा है।” पोंटिंग ने कहा कि यह फैसला दिखाता है कि भारतीय क्रिकेट अभी कितना मजबूत है। उन्होंने कहा कि जब गिल जैसी गुणवत्ता वाला खिलाड़ी विश्व कप टीम में जगह नहीं बना पाता तो यह टीम में गहराई के बारे में बताता है। “अगर शुबमन गिल जैसे अच्छे खिलाड़ी को विश्व कप टीम में नहीं चुना जाता है, तो यह दर्शाता है कि उनके पास कितने गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं।” एशिया कप के दौरान गिल की भारत की टी20 टीम में वापसी हुई। तब से, उन्होंने इस प्रारूप में 15 पारियां खेली हैं। उन्होंने 24.25 की औसत से 291 रन बनाए. उनका स्ट्राइक रेट 137.26 का रहा. हालाँकि, उन्होंने उस दौरान एक भी अर्धशतक या शतक नहीं बनाया। उनका उच्चतम स्कोर 47 रन था, जो पिछले साल सितंबर में दुबई में पाकिस्तान के खिलाफ आया था। चयनकर्ताओं को लगा कि ये आंकड़े गिल के मामले का पूरी तरह से समर्थन नहीं करते हैं। उनका मानना था कि व्यक्तिगत प्रदर्शन की तुलना में टीम में संतुलन अधिक महत्वपूर्ण है। मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने टीम की घोषणा के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान फैसले के बारे में बताया। उन्होंने साफ किया कि चयनकर्ता अभी भी गिल को काफी ऊंची रेटिंग देते हैं. अगरकर ने कहा, ”शुभमन की गुणवत्ता के बारे में कोई संदेह नहीं है।” “हो सकता है कि उसने हाल ही में उतने रन न बनाए हों, लेकिन इससे यह नहीं बदलेगा कि हम उसे कितनी ऊंची रेटिंग देते हैं।” अगरकर ने कहा कि फैसला मुख्य रूप से टीम संयोजन को लेकर था। उन्होंने बताया कि टीम शीर्ष क्रम पर दो विकेटकीपर चाहती थी। उन्होंने कहा, “यह व्यक्तिगत क्षमता से अधिक टीम संतुलन के बारे में है।”