भारतीय क्रिकेट में पिछले कुछ वर्षों में अंपायरिंग के कई संदिग्ध फैसले सामने आए हैं, लेकिन एक कॉल अभी भी बेहद चौंकाने वाला है। यह 2007 में बेलफास्ट ओवल में भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका मैच के दौरान आया था, जब अनुभवी अंपायर अलीम डार ने एक निर्णय लिया था जिस पर लगभग दो दशक बाद भी बहस छिड़ जाती है। व्यापक रूप से सम्मानित और लंबे समय तक खेल के सबसे बेहतरीन अंपायरों में से एक माने जाने वाले अलीम डार उस क्षण के केंद्र में थे, जिसने इस कहावत को पूरी तरह से स्पष्ट कर दिया कि सबसे अच्छे अंपायर भी गलती कर सकते हैं। दक्षिण अफ्रीका के युवा बल्लेबाज़ एबी डिविलियर्स, जो उस समय केवल 23 वर्ष के थे, को गेंद का स्पष्ट किनारा लगने के बावजूद एक बड़ा मौका दिया गया जब उन्हें अपना खाता खोलना बाकी था।
मैच बारिश से प्रभावित था और प्रति पक्ष 31 ओवर का कर दिया गया था। जैक्स कैलिस और सलामी बल्लेबाज मोर्ने वान विक के शून्य पर आउट होने से दक्षिण अफ्रीका पहले ही 2 विकेट पर 8 रन बनाकर संकट में था। पांचवें ओवर की पहली गेंद पर जहीर खान ने एक गेंद डाली जिसे डिविलियर्स ने तेजी से आउट किया। किनारे की ओर उड़ गया सचिन तेंडुलकर दूसरी स्लिप में, जिन्होंने एक साफ़ कैच पूरा किया। बर्खास्तगी को लेकर थोड़ी अस्पष्टता थी. गेंद के किनारे की आवाज़ इतनी तेज़ थी कि स्टंप माइक्रोफ़ोन द्वारा पकड़ ली गई और बल्ले से विचलन स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था। यह उस तरह का विकेट था जिस पर शायद ही कभी विचार-विमर्श की आवश्यकता होती है। फिर भी, भारतीय खिलाड़ियों को आश्चर्यचकित करते हुए, डार ने डिविलियर्स को नॉट आउट करार दिया। मैदान पर प्रतिक्रिया ने सब कुछ कह दिया। तेंदुलकर स्तब्ध नजर आ रहे थे, जबकि कप्तान सौरव गांगुली और क्षेत्ररक्षण टीम के बाकी सदस्य अविश्वास से देख रहे थे क्योंकि अंपायर अपने फैसले पर अड़े रहे। आउट होने से पहले डिविलियर्स अंततः 15 रन बनाकर आउट हुए और भारत ने श्रृंखला 2-1 से जीत ली। फिर भी, यह क्षण 18 साल बाद भी डिविलियर्स के करियर की सबसे चर्चित घटनाओं में से एक बना हुआ है।
हर्शल गिब्स पोस्ट
हर्शल गिब्सजो उस समय नॉन-स्ट्राइकर छोर पर थे, उन्होंने बाद में स्वीकार किया कि वह भी इस फैसले से हैरान थे। एक्स पर घटना के एक वीडियो पर प्रतिक्रिया देते हुए, गिब्स ने याद किया, “मैं दूसरे छोर पर था, मैं जो देख रहा था उस पर विश्वास नहीं कर पा रहा था। एबी ने कहा कि उसने उनके पैड पर गेंद मारी।” फ़्यूचर कप के लिए खेली गई बेलफ़ास्ट सीरीज़, भारत के 2007 विश्व कप के निराशाजनक अभियान के तुरंत बाद आई थी। अगले ग्रेग चैपलउनके आउट होने के बाद भारत ने बिना मुख्य कोच के आयरलैंड का दौरा किया राहुल द्रविड़ कप्तान के रूप में जारी रहेगा। उथल-पुथल के बावजूद, सचिन तेंदुलकर असाधारण प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी के रूप में उभरे, उन्होंने पहले दो मैचों में 99 और 93 रन की पारियों सहित 200 रन बनाकर और दो विकेट लेकर प्लेयर ऑफ द सीरीज़ का पुरस्कार अर्जित किया।