इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेट ऑलराउंडर एंड्रयू फ्लिंटॉफ ने अपने क्रिकेट करियर के समाप्त होने के बाद पेशेवर कुश्ती में संक्रमण किया। वह वर्ल्ड रेसलिंग एंटरटेनमेंट (WWE) के साथ बातचीत में थे और अंडरटेकर के खिलाफ एक मैच के लिए एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के करीब आए।क्रिकेट से सेवानिवृत्त होने के बाद, फ्लिंटॉफ ने विभिन्न कैरियर विकल्पों का पता लगाया जब उन्हें प्रसारण के अवसर मिले और WWE को संभावित मार्ग के रूप में खोजा गया।
“मैं बस थोड़ा सा छिपा और आश्चर्य करने लगा, ‘मैं अब क्या करने जा रहा हूं?” टीवी के कुछ प्रस्ताव आने लगे, जो कभी भी योजना नहीं थी – मैं उसमें ठोकर खाई, “फ्लिंटॉफ ने ओवरलैप के” स्टिक टू क्रिकेट “पॉडकास्ट को बताया। “मैं लगभग WWE में शामिल हो गया, मैं बॉक्स नहीं करना चाहता था, यह कभी भी योजना नहीं थी। मुझे ‘बिग फ्रेड’ कहा जाता था”हमारे YouTube चैनल के साथ सीमा से परे जाएं। अब सदस्यता लें!“क्या हुआ था, यह दुबई में एक बिंदु पर पहुंच गया, जहां मैं अनफिट था, मैं वजन डालता था और बस एक अच्छी जगह पर नहीं था। मैं फिर से फिट होना चाहता था, लेकिन मुझे प्रेरणा की आवश्यकता थी। एक बच्चे के रूप में, मैं डब्ल्यूडब्ल्यूई से प्यार करता था, इसलिए मैं इस विचार के साथ आया था, क्योंकि मैं मैनचेस्टर में अंडरटेकर से लड़ने के लिए आकाश के साथ अपनी खुद की लीग कर रहा था।”फ्लिंटॉफ का विचार डब्ल्यूडब्ल्यूई के सह-संस्थापक विंस मैकमोहन तक पहुंच गया, जिससे उनके बीच प्रत्यक्ष संचार हुआ। उन्होंने मैनचेस्टर में अंडरटेकर के साथ एक संभावित प्रदर्शन के लिए प्रशिक्षण शुरू किया।“मैंने इस उपचार को लिखा और स्काई को विचार प्रस्तुत किया, यह गति को इकट्ठा करना शुरू कर दिया और अगले मिनट यह डब्ल्यूडब्ल्यूई पर पारित किया जा रहा है। मैं डब्ल्यूडब्ल्यूई, विंस मैकमोहन के संपर्क में था”“डेव रॉबर्ट्स, जो एक फिजियोथेरेपिस्ट थे और अपने पूरे करियर में हमारे (इंग्लैंड क्रिकेट टीम) के साथ रहते थे, हमारे साथ रहते थे और हमारी देखभाल करते थे। मैंने उन्हें छह सप्ताह के लिए दुबई में एक ट्रेनर भेजने के लिए कहा क्योंकि मुझे इस फेला को भेजने की जरूरत थी, मैंने अपने नट्स को प्रशिक्षित किया, फिर फिट हो गया और फिर डब्ल्यूडब्ल्यूई ने मुझे टम्पा के लिए उड़ान भरी। मैं और मिसस टाम्पा के पास चले गए हैं, मुझे रेसलिंग अकादमी में दो सप्ताह मिले हैं। “
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क्या एंड्रयू फ्लिंटॉफ को WWE में अपना करियर बनाना चाहिए था?
पेशेवर कुश्ती प्रशिक्षण की वास्तविकता फ्लिंटॉफ के लिए शारीरिक रूप से मांग करने वाली साबित हुई।“वे हमें बिजनेस क्लास पर उड़ाते हैं, अगली सुबह हम कार में जाते हैं और डब्ल्यूडब्ल्यूई की अकादमी में जाते हैं, दो विशाल इकाइयां सभी ब्रांडेड हैं। हम कार में बैठे हैं और ये चीजें मेरे पिछले हिस्से में चल रही हैं, जैसे 6 फीट 8in राक्षस,” फ्लिंटॉफ ने जारी रखा।“तो मैं अंदर जाता हूं और हम वार्म-अप करते हैं, फिर उन्होंने मुझे तीन घंटे के लिए रिंग में डाल दिया और मैंने सिर्फ रस्सियों को चलाया, मैं किसी में भागूंगा और वे मुझे फेंक देंगे। दूसरे दिन मैं वहां गया, मैंने अपनी पीठ के नीचे सभी को लैश किया और मेरे मिसस ने कहा, ‘क्या आप इसके साथ ठीक हैं?’ मैं गले में था और कुछ नहीं था कि मैंने इस फिजियो से कहा, ‘मुझे लगता है कि मैं एक बैक ऐंठन कर रहा हूं,’ तो वे सभी पसंद कर रहे हैं, ‘ओह!WWE ने 18 महीनों के भीतर रेसलमेनिया और रॉयल रंबल जैसे प्रमुख कार्यक्रमों में प्रदर्शन करने के अवसरों के साथ तीन साल के अनुबंध की पेशकश की।“पैसा अश्लील था, लेकिन हम (परिवार) दुबई से वापस जाना चाहते थे। बच्चे क्रिकेट खेलना चाहते थे और अमेरिका नहीं जाना चाहते थे, इसलिए मैंने इसे बस मुक्केबाजी में बदल दिया और इसके बजाय एक लड़ाई की,” उन्होंने स्वीकार किया।आकर्षक प्रस्ताव के बावजूद, फ्लिंटॉफ ने अंततः मुक्केबाजी को आगे बढ़ाने और WWE अनुबंध को स्वीकार करने के बजाय अपने परिवार के साथ ब्रिटेन लौटने के लिए चुना।