ऑस्ट्रेलिया की कप्तान एलिसा हीली ने आईसीसी महिला विश्व कप के सेमीफाइनल में भारत से मिली दिल दहला देने वाली हार के बारे में खुलकर बात की और स्वीकार किया कि नवी मुंबई में मिली हार अभी भी ‘दर्दनाक’ है और इससे आगे बढ़ने में समय लगेगा। फाइनल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ खिताब जीतने से पहले भारत ने 339 रनों का सफलतापूर्वक पीछा करके ऑस्ट्रेलिया को चौंका दिया था – जो पुरुष और महिला क्रिकेट दोनों में विश्व कप नॉकआउट इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा रन चेज़ है।
पर बोलते हुए विलो टॉक क्रिकेट पॉडकास्ट, हीली ने कहा कि उन्हें अपनी टीम के अभियान पर गर्व है लेकिन वह भारत के खिलाफ पिछड़ने के दर्द से उबर नहीं पा रही हैं। “मैं झूठ नहीं बोलूंगी, मैं बेहतर हो गई हूं,” उसने कहा। “हमने सात सप्ताह तक वास्तव में अविश्वसनीय क्रिकेट खेला लेकिन उस भारतीय बाधा को पार नहीं कर सके। यह निराशाजनक है, लेकिन मैं इस बात से उत्साहित हूं कि यह टीम अगले चक्र में क्या कर सकती है।” हीली ने स्वीकार किया कि ऑस्ट्रेलिया ने 338 रन बनाने के बावजूद मैदान पर रन छोड़े थे, जिसमें फोबे लीचफील्ड ने अपना पहला विश्व कप शतक बनाया था। उन्होंने कहा, “वास्तव में मुझे लगा कि हम कुछ हद तक कमजोर हैं। जब पेज़ (एलिसे पेरी) और फोएबे बल्लेबाजी कर रहे थे, तो हम 350 से अधिक का स्कोर देख रहे थे। अगर हम वहां आगे बढ़ते, तो शायद फर्क पड़ता।” इस बात पर विचार करते हुए कि हार इतनी दुखद क्यों थी, हीली ने कहा कि ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि टीम पूरे टूर्नामेंट में इतने उच्च स्तर पर प्रदर्शन कर रही थी। “हर कोई योगदान दे रहा था, हर कोई अपनी क्षमता से खेल रहा था, और नॉकआउट गेम में हमारे पास आधी रात थी। यह दुखद है कि हमारे पास दिखाने के लिए कोई ट्रॉफी नहीं है।” हीली ने यह भी बताया कि डीवाई पाटिल स्टेडियम की परिस्थितियों ने कैसे भूमिका निभाई, जिससे पता चला कि लाल मिट्टी की पिच रोशनी के तहत अलग तरह से व्यवहार करती है। उन्होंने कहा, “शुरुआत में विकेट धीमा था, और रोशनी के तहत यह अच्छी तरह से फिसलने लगा। हम शायद गेंद के साथ तालमेल बिठाने में इतने तेज नहीं थे और आखिरी छोर पर अपनी लेंथ से थोड़ा चूक गए।” 127 रन पर नाबाद रहीं जेमिमा रोड्रिग्स के दो कैच छूटना महंगा साबित हुआ। हीली ने प्रकाश व्यवस्था के मुद्दों से प्रभावित एक अराजक चरण के दौरान अपनी बर्खास्तगी को भी याद किया। “साइटस्क्रीन और लाइट्स के आसपास बहुत कुछ हो रहा था। यह निराशाजनक था। अगर मैंने एक मिनट और इंतजार किया होता, तो हम मैदान से चले गए होते और फिर वापस आ गए होते,” उसने कहा। निराशा के बावजूद, हीली ने भारत के धैर्य की सराहना की और इस जीत को वैश्विक खेल के लिए एक महान क्षण बताया। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “भारत ने खुद को जीत लिया, और यह महिला क्रिकेट के लिए बहुत अच्छा है। यह मुझे थोड़ी देर के लिए परेशान करेगा, लेकिन यह ठीक है।”