पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन भारत-यूरोपीय संघ संबंधों का विस्तार करने के लिए बड़ी पहलों की एक श्रृंखला को मजबूत करने के उद्देश्य से चार दिवसीय यात्रा की शुरुआत करते हुए शुक्रवार को नई दिल्ली पहुंचीं।वॉन डेर लेयेन की यात्रा भारत और यूरोपीय संघ के बीच शिखर वार्ता से पहले हो रही है, यूरोपीय परिषद के अध्यक्ष एंटोनियो कोस्टा और वॉन डेर लेयेन 27 जनवरी को नई दिल्ली में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी से मिलने वाले हैं। कोस्टा के रविवार को राष्ट्रीय राजधानी पहुंचने की उम्मीद है, और दोनों यूरोपीय संघ के नेता 26 जनवरी को भारत के गणतंत्र दिवस समारोह में मुख्य अतिथि होंगे।अधिकारियों ने कहा कि शिखर सम्मेलन में, भारत और यूरोपीय संघ लंबे समय से प्रतीक्षित मुक्त व्यापार समझौते के समापन की घोषणा करने के साथ-साथ एक रणनीतिक रक्षा साझेदारी समझौते को मजबूत करने और भारतीय पेशेवरों की गतिशीलता को सुविधाजनक बनाने के लिए एक रूपरेखा की घोषणा करने के लिए तैयार हैं।केंद्रीय मंत्री जितिन प्रसाद ने वॉन डेर लेयेन के आगमन पर उनका स्वागत किया। विदेश मंत्रालय ने इस यात्रा को जुड़ाव को गहरा करने की दिशा में एक कदम बताया, प्रवक्ता रणधीर जयसवाल ने एक्स पर कहा: “भारत-यूरोपीय संघ रणनीतिक साझेदारी के अगले चरण की रूपरेखा। यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन @वोंडरलेयेन का भारत की उनकी राजकीय यात्रा पर हार्दिक स्वागत।” उन्होंने कहा, “दुनिया के दो सबसे बड़े लोकतंत्रों के रूप में, भारत और यूरोपीय संघ आपसी विश्वास और साझा मूल्यों पर आधारित साझेदारी साझा करते हैं।”हाल के वर्षों में भारत-यूरोपीय संघ संबंधों में लगातार वृद्धि देखी गई है। यूरोपीय संघ, एक गुट के रूप में, माल में भारत का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है। आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2024-25 में, माल का कुल द्विपक्षीय व्यापार लगभग 136 बिलियन डॉलर था, जिसमें भारतीय निर्यात लगभग 76 बिलियन डॉलर और आयात लगभग 60 बिलियन डॉलर था।