रेनॉल्ट और फोर्ड ने उत्पादन लागत को कम करने और तेजी से बढ़ते चीनी वाहन निर्माताओं के खिलाफ अपनी बाजार हिस्सेदारी की रक्षा करने के प्रयास में, यूरोपीय बाजार के लिए संयुक्त रूप से छोटे, कम लागत वाले इलेक्ट्रिक वाहन और वाणिज्यिक वैन विकसित करने के उद्देश्य से एक नई साझेदारी की घोषणा की है। घोषणा से पहले सोमवार को पेरिस में पत्रकारों से बात करते हुए, फोर्ड के सीईओ जिम फ़ार्ले ने विरासत निर्माताओं के सामने आने वाली तात्कालिकता को रेखांकित किया। अधिक किफायती चीनी इलेक्ट्रिक मॉडलों के बढ़ते दबाव का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, “हम जानते हैं कि हम अपने उद्योग में अपने जीवन की लड़ाई में हैं।” रॉयटर्स ने उद्धृत किया, “यहाँ यूरोप में इससे बेहतर कोई उदाहरण नहीं है।” यूरोप के स्थापित कार निर्माता प्रतिस्पर्धा की बाढ़ का सामना कर रहे हैं, बीवाईडी, चांगान और एक्सपेंग जैसे ब्रांड पूरे क्षेत्र में तेजी से विस्तार कर रहे हैं। साझेदारी के तहत, फोर्ड द्वारा डिजाइन और उत्तरी फ्रांस में रेनॉल्ट फैक्ट्री में निर्मित दो नियोजित कॉम्पैक्ट इलेक्ट्रिक वाहनों में से पहला, 2028 में यूरोपीय शोरूम में आने वाला है। ये मॉडल फोर्ड द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका में बेचने की योजना वाले किसी भी ईवी से छोटे होंगे और ब्रांड के यूरोपीय लाइनअप में एक बड़ा अंतर भरने की उम्मीद है। यह समझौता वाणिज्यिक वाहनों तक भी फैला हुआ है, दोनों कंपनियां यूरोप के लिए रेनॉल्ट- और फोर्ड-ब्रांडेड वैन का सह-विकास करने के लिए तैयार हैं। फ़ार्ले ने इस सहयोग को हल्के वाणिज्यिक वाहन खंड में अपनी स्थिति मजबूत करने का एक रणनीतिक तरीका बताया। उन्होंने कहा, “एक साथ मिलकर हम यूरोप में एलसीवी का एक पावरहाउस बना सकते हैं जिसका मुकाबला करना चीनियों के लिए बहुत मुश्किल होगा।” हालाँकि अब तक कुछ चीनी वैन ब्रांड यूरोप पहुँच चुके हैं, फ़ार्ले ने तर्क दिया कि खतरा पहले से ही मौजूद है। उन्होंने कहा, उभरते बाजारों में हम हर दिन उनसे सीधे प्रतिस्पर्धा करते हैं। रेनॉल्ट के सीईओ फ्रेंकोइस प्रोवोस्ट ने चिंता व्यक्त करते हुए चेतावनी दी कि प्रतिस्पर्धा तेज हो जाएगी। उन्होंने कहा, “चीनी जल्द ही आएंगे और इसलिए मैं इंतजार नहीं करना चाहता।” रेनॉल्ट टीम द्वारा मार्च में डेट्रॉइट में फोर्ड के मुख्यालय का दौरा करने के बाद यह साझेदारी सामने आई और फ़ार्ले और प्रोवोस्ट दोनों ने इस बात पर जोर दिया कि यह व्यवस्था विलय का संकेत नहीं देती है, रॉयटर्स ने बताया। यात्री वाहन की बिक्री में गिरावट के बाद, फोर्ड यूरोप में अपनी स्थिति खो रही है, इसकी यात्री कार बाजार हिस्सेदारी 2019 में 6.1% से घटकर इस साल के पहले 10 महीनों में 3.3% हो गई है। हालिया पुनर्गठन प्रयासों के तहत, कंपनी ने नौकरियों में कटौती की है और इस साल की शुरुआत में जर्मनी में अपने सार्लौइस संयंत्र को बंद कर दिया है। ऑटोमेकर को घरेलू स्तर पर भी उच्च निवेश दबाव का सामना करना पड़ता है, क्योंकि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के तहत ईवी प्रोत्साहन की वापसी ने फोर्ड को दहन-इंजन मॉडल और महंगी नई इलेक्ट्रिक वाहन प्रौद्योगिकी दोनों में निवेश जारी रखने के लिए मजबूर किया है। फोर्ड के स्वयं के डिजाइनों के साथ रेनॉल्ट के ईवी प्लेटफार्मों का लाभ उठाने से वित्तीय तनाव कम होने और यूरोप में प्रतिस्पर्धात्मकता में सुधार होने की उम्मीद है। फोर्ड पहले से ही यूरोप में वोक्सवैगन प्लेटफॉर्म पर दो ईवी मॉडल बनाता है और जर्मन निर्माता के साथ वैन का उत्पादन करता है। फ़ार्ले ने कहा कि रेनॉल्ट के साथ नया सहयोग वोक्सवैगन के साथ उसकी वर्तमान साझेदारी के साथ काम करेगा। रेनॉल्ट का निसान और वोल्वो समूह के साथ संयुक्त वैन कार्यक्रम भी है। रेनॉल्ट के लिए, यह गठजोड़ एक महत्वपूर्ण क्षण में विनिर्माण पैमाने को मजबूत करता है। यूरोप की सबसे छोटी मुख्यधारा की वाहन निर्माता कंपनी के रूप में और चीन या संयुक्त राज्य अमेरिका में उपस्थिति के बिना, कंपनी अपने कारखानों का बेहतर उपयोग करने और नए इलेक्ट्रिक मॉडल विकसित करने की लागत के बोझ को कम करने के लिए सक्रिय रूप से साझेदारी की तलाश कर रही है। फ्रांसीसी निर्माता चीन की जेली के प्लेटफॉर्म का उपयोग करके 2026 में ब्राजील में दो वाहनों का उत्पादन करने के लिए तैयार है और संयुक्त रूप से वाहनों का उत्पादन और बिक्री करने के लिए चीन की चेरी सहित अतिरिक्त कार निर्माताओं के साथ चर्चा कर रहा है। प्रोवोस्ट ने कहा कि रेनॉल्ट यह साबित करने के लिए प्रतिबद्ध है कि यूरोप इलेक्ट्रिक वाहन विनिर्माण में प्रतिस्पर्धी बना रह सकता है। उन्होंने कहा, “हमारी महत्वाकांक्षा…यह दिखाना है कि यूरोप में हम चीनी सहित किसी भी अन्य कंपनी की तरह प्रतिस्पर्धी रूप से ईवी कारों का उत्पादन कर सकते हैं।”
