नई दिल्ली: पिछले दशक में, रणधीर सिंह को कभी-कभार अपनी छोटी पोती को स्कूल से लेने के बाद दक्षिणी दिल्ली के निरूला के आउटलेट पर आइसक्रीम खिलाते हुए देखा जा सकता था। यह भारतीय खेल प्रशासन के उस जाने-माने चेहरे का वादा पूरा करने जैसा लग रहा था, जिसने परिवार के साथ अधिक समय बिताने की योजना निश्चित रूप से धीमी कर दी थी।बुधवार को बीमारी के कारण 79 वर्ष की आयु में सिंह की मृत्यु, भारतीय खेल में एक महत्वपूर्ण अध्याय के अंत का प्रतीक है।ऐसे समय में, जब भारत के बेहद बदनाम खेल प्रशासन में कुशल खिलाड़ियों को शामिल करने पर जोर दिया जा रहा है और इस कदम के मिश्रित या विवादास्पद परिणाम सामने आ रहे हैं, रणधीर सिंह ही मौलिक और एक विपथन थे।जबकि कई खिलाड़ी शासन में परिवर्तन के लिए संघर्ष करते हैं, सिंह ने विश्वसनीयता और सम्मान के साथ दोनों दुनियाओं को सफलतापूर्वक पूरा किया। वह भारतीय खेल के उस दुर्लभ समूह से थे – ऐसे व्यक्ति जिन्होंने विशिष्ट एथलीटों और शीर्ष स्तर के प्रशासकों दोनों के रूप में विशिष्टता हासिल की।एक अग्रणी निशानेबाज, ओलंपियन और देश के सबसे सम्मानित खेल प्रशासकों में से एक, सिंह ने अपने जीवन के लगभग छह दशक भारतीय और एशियाई खेलों को समर्पित किए। उन्होंने एक एथलीट के रूप में उत्कृष्टता को एक प्रशासक के रूप में संतुलित और प्रभावी नेतृत्व के साथ जोड़ा, जिससे खिलाड़ियों और अधिकारियों की पीढ़ियों के बीच प्रशंसा अर्जित हुई।वह एक शांत और अनुभवी प्रशासक थे जिन्होंने लगातार मजबूत खेल संरचनाओं, बेहतर एथलीट सहायता प्रणालियों और भारतीय और एशियाई खेल संस्थानों के बीच अधिक जुड़ाव की वकालत की।लेकिन इन सब से पहले, रणधीर उस समय भारत के बेहतरीन निशानेबाजों में से एक थे जब इस खेल को राष्ट्रीय स्तर पर बहुत कम ध्यान मिला था। भारत के वैश्विक निशानेबाजी में एक मान्यता प्राप्त ताकत बनने से बहुत पहले, सिंह की सफलता ने खेल में रुचि जगाने में मदद की और भारतीय निशानेबाजों की भावी पीढ़ियों को प्रोत्साहित किया। उन्होंने पांच ओलंपिक खेलों में भारत का प्रतिनिधित्व किया और अपने अनुशासन, संयम और उत्कृष्टता के प्रति प्रतिबद्धता के लिए जाने गए।उनकी निर्णायक उपलब्धि बैंकॉक में 1978 के एशियाई खेलों में आई, जहां उन्होंने ट्रैप शूटिंग में स्वर्ण पदक जीता, और शूटिंग में भारत के पहले एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता बने।उनकी उपलब्धियों ने उन्हें अर्जुन पुरस्कार दिलाया और उन्हें भारतीय निशानेबाजी के अग्रदूतों में से एक के रूप में स्थापित किया।प्रतियोगिता से सेवानिवृत्त होने के बाद, सिंह खेल प्रशासन में चले गए और एशिया में ओलंपिक आंदोलन में सबसे प्रभावशाली शख्सियतों में से एक बन गए। दो दशकों से अधिक समय तक भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) के महासचिव के रूप में, उन्होंने देश में खेल प्रशासन को आकार देने और अंतरराष्ट्रीय खेल मंचों पर भारत की उपस्थिति को मजबूत करने में प्रमुख भूमिका निभाई।उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति और एशियाई ओलंपिक परिषद में भी महत्वपूर्ण पदों पर काम किया, जहां उन्होंने अपने कूटनीतिक कौशल और खेल निकायों के बीच आम सहमति बनाने की क्षमता के लिए सम्मान अर्जित किया। 2024 में एशिया ओलंपिक परिषद के अध्यक्ष के रूप में उनका चुनाव अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उनके उच्च सम्मान को दर्शाता है, हालांकि बाद में स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं ने उनकी सक्रिय भागीदारी को सीमित कर दिया।नई दिल्ली में 2010 के राष्ट्रमंडल खेलों के दौरान भारतीय खेल से जुड़े कई वरिष्ठ अधिकारियों की तरह, सिंह का कार्यकाल भी अनियमितताओं और संगठनात्मक खामियों के आरोपों से भरा हुआ था। हालाँकि, उनके साथ कभी कोई गलत काम नहीं जुड़ा और अपने लंबे प्रशासनिक करियर के दौरान उन्हें खेल जगत का विश्वास और सम्मान मिलता रहा।उनकी मृत्यु के बाद श्रद्धांजलि अर्पित की गई। आईओए अध्यक्ष पीटी उषा ने कहा, “हमने एक असाधारण नेता और उनकी अपूरणीय बुद्धिमत्ता को खो दिया है।”अभिनव बिंद्रा ने उन्हें एक ऐसी शख्सियत बताया जिनका योगदान पदकों और आधिकारिक पदों से कहीं आगे तक गया। बिंद्रा ने टीओआई को बताया, “रणधीर सिंह जी के निधन से मुझे गहरा दुख हुआ है। वह भारतीय खेल में एक महान शख्सियत थे, लेकिन अपने पदों से परे, उन्होंने खुद को गर्मजोशी, गरिमा और ओलंपिक आंदोलन के प्रति सच्चा प्यार दिया।”2008 ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ने कहा, “उन्होंने खेल और इसकी सेवा करने वाले एथलीटों, प्रशासकों और संस्थानों को अपना पूरा जीवन दे दिया। हम में से कई लोगों के लिए, वह सिर्फ भारतीय खेल के बुजुर्ग नहीं थे, बल्कि प्रोत्साहन, मार्गदर्शन और अनुग्रह का स्रोत थे। उनकी उपस्थिति में एक दुर्लभ सौम्यता थी और उनके योगदान को बहुत सम्मान के साथ याद किया जाएगा।”निशानेबाज गगन नारंग ने भी उन्हें श्रद्धांजलि दी. 2012 ओलंपिक कांस्य पदक विजेता नारंग ने लिखा, “जब मैं 2012 में लंदन में उस पोडियम पर खड़ा था, तो वह इस बात का हिस्सा थे कि वह क्षण क्यों संभव हुआ।”उन्होंने टीओआई को बताया, “मैं पीढ़ियों से हम जैसे एथलीटों को दिए गए मार्गदर्शन, मूल्यों और विश्वास के लिए हमेशा आभारी रहूंगा। भारत ने आज एक महान शख्सियत खो दी है और मैंने एक ऐसे व्यक्ति को खो दिया है, जिसकी मैं गहराई से प्रशंसा करता था।” (तुषार दत्त के इनपुट्स के साथ)