भारत के पूर्व स्पिनर लक्ष्मण शिवरामकृष्णन ने अपने करियर की शुरुआत में भारतीय ड्रेसिंग रूम सहित नस्लवाद के उन उदाहरणों के बारे में बात की है, जिनका उन्हें सामना करना पड़ा और उन अनुभवों ने समय के साथ उन्हें कैसे प्रभावित किया।भारत के लिए 25 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले शिवरामकृष्णन ने अप्रैल 1983 में 17 साल और 118 दिन की उम्र में एंटीगुआ में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया, और इस प्रारूप में देश का प्रतिनिधित्व करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ियों में से एक बन गए।
अपने शुरुआती दौरों को याद करते हुए उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी टीम के माहौल की तुलना में कैरेबियन में अधिक सहज महसूस होता था। शिवरामकृष्णन ने इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए कहा, “हर किसी की त्वचा का रंग गहरा था। वे बहुत खुश लोग थे।” उन्होंने कहा कि डेसमंड हेन्स और दिवंगत मैल्कम मार्शल जैसे खिलाड़ियों ने उनकी पहली टेस्ट श्रृंखला के दौरान अक्सर उनके साथ समय बिताया।उन्होंने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “वेस्टइंडीज में विपक्षियों द्वारा भी मेरे साथ बहुत अच्छा व्यवहार किया जाता था, वास्तव में मेरे सबसे अच्छे दोस्त डेसमंड हेन्स और दिवंगत मैल्कम मार्शल थे, वे लगभग हर शाम मुझे बाहर ले जाते थे। जब टेस्ट मैच चल रहे होते थे, तो मैं शायद कपड़े बदलता था और मैदान में स्नान करता था और अनुमति लेता था और चला जाता था।”उन्होंने कहा कि दोनों क्रिकेटरों ने उन्हें जमैका, त्रिनिदाद और बारबाडोस में जगहें दिखाईं और यहां तक कि उन्हें वेस्ट इंडीज के पुराने मैच देखने के लिए मार्शल के घर पर भी आमंत्रित किया।शिवरामकृष्णन ने यह भी उल्लेख किया कि गॉर्डन ग्रीनिज, जो संकोची स्वभाव के लिए जाने जाते हैं, ने नस्लवाद के अपने अनुभवों के बारे में उनसे खुल कर बात की। “उन्होंने व्यक्तिगत रूप से मुझे बताया था कि इंग्लैंड में मैं इसी दौर से गुजरा था और इसलिए मैं सिर्फ अपने काम से काम रखता हूं, अपना क्रिकेट खेलता हूं और बस चला जाता हूं।”इसके विपरीत, उन्होंने भारतीय व्यवस्था के भीतर भेदभाव की घटनाओं को याद किया। एक किशोर के रूप में नेट गेंदबाज के रूप में काम करते हुए, उन्होंने कहा कि एक वरिष्ठ भारतीय खिलाड़ी ने एक बार उन्हें ग्राउंड स्टाफ समझ लिया और उनसे अपने जूते साफ करने के लिए कहा। शिवरामकृष्णन ने द इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “मैंने बस उसकी ओर देखा और कहा, ‘इससे मेरा कोई लेना-देना नहीं है।”उन्होंने 1983 के पाकिस्तान दौरे के दौरान की एक घटना के बारे में भी बताया जब कप्तान सुनील गावस्कर ने उनके जन्मदिन पर उनके लिए केक का इंतजाम किया था. रिपोर्ट के मुताबिक, उसी वक्त टीम के एक साथी ने उनकी त्वचा के रंग पर टिप्पणी कर दी. टीम के एक साथी ने कथित तौर पर कहा, “अरे सनी, आपने सही रंग का केक ऑर्डर किया है। एक सांवले लड़के के लिए इतना डार्क चॉकलेट केक।”शिवरामकृष्णन ने कहा कि इस तरह के अनुभव घरेलू और अंतरराष्ट्रीय मैचों के दौरान जारी रहे, जहां उन्हें भीड़ की टिप्पणियों का शिकार होना पड़ा। उन्होंने कहा, “मेरे अंधेरे के कारण, लोग मुझे खारिज कर देते थे। हर बार ऐसा होने पर दुख की भावना होती थी। मैं हमेशा भूलना चाहता था, भूल जाना, भूल जाना चाहता था लेकिन अंदर ही अंदर, यह हमेशा जड़ें जमा लेता है और बाहर आ जाता है। इन सभी चीजों ने मुझे एक ऐसी स्थिति में डाल दिया, जहां कम उम्र में मेरा आत्म-सम्मान बहुत कम हो गया था… आत्मविश्वास पैदा करना बहुत कठिन है।”