नई दिल्ली: वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने शुक्रवार को मध्यम वर्ग को भारत का विकास इंजन बताया और कहा कि लगभग 500 शहर देश की आर्थिक गतिविधि के अगले केंद्र के रूप में उभरने के लिए तैयार हैं।फ्रांस के एक प्रमुख आर्थिक मंच, रेनकॉन्ट्रेस इकोनॉमिक्स डी’ऐक्स-एन-प्रोवेंस में ‘नए मध्यम वर्ग के उदय को कैसे बढ़ावा दें’ विषय पर एक पैनल चर्चा में भाग लेते हुए, सीतारमण ने कहा कि आज की तारीख में भारत की 31% आबादी मध्यम वर्ग है। उन्होंने कहा, जब से भारत ने अपनी अर्थव्यवस्था खोली है, मध्यम वर्ग 6.3% की वार्षिक दर से बढ़ रहा है।“हमारा मानना है कि भारत में कुल खर्च का 93% हिस्सा मध्यम वर्ग या थोड़े समृद्ध उपभोक्ताओं के कारण होगा…और फिर, यह मध्यम वर्ग हमारे महानगरीय शहरों में केंद्रित नहीं है…भारत के मॉडल का विकास इस तरह से हुआ है कि मध्यम वर्ग न केवल बड़े शहरों में मौजूद है, बल्कि इसके विपरीत वे इन टियर दो, टियर तीन शहरों में मौजूद हैं,” वित्त मंत्री ने कहा।ओईसीडी अध्ययन का हवाला देते हुए, सीतारमण ने कहा कि सरकार द्वारा उठाए गए कई उपायों के दम पर भारत 2030 और 2035 के बीच अपनी मध्यम वर्ग की आबादी के मामले में चीन से आगे निकल जाएगा। इस बात पर जोर देते हुए कि भारत मुख्य रूप से मध्यम वर्ग द्वारा शुरू की गई खपत के कारण, कोविड-19 के बाद सबसे तेजी से बढ़ने वाली बड़ी अर्थव्यवस्था बना हुआ है, उन्होंने कहा, “लगभग 500 शहर आर्थिक गतिविधि के नए केंद्र के रूप में उभरने के लिए तैयार हैं”। सीतारमण ने एआई के लाभों के बारे में बात करते हुए कहा कि लोग लगातार अपने तकनीकी कौशल को उन्नत कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि जिन लोगों को डर है कि एआई से नौकरियां खत्म हो सकती हैं, उनके लिए एआई-केंद्रित कौशल कार्यक्रमों के माध्यम से व्यापक सरकारी सहायता उपलब्ध है।