यूरोपीय फुटबॉल की शासी निकाय यूईएफए ने सोमवार को संयुक्त राज्य अमेरिका के फारवर्ड फोलारिन बालोगुन को पिछले गेम में लाल कार्ड प्राप्त करने के बावजूद बेल्जियम के खिलाफ मंगलवार (आईएसटी) फीफा विश्व कप राउंड-16 मैच में खेलने की अनुमति देने के लिए फीफा की आलोचना की।एक बयान में, यूईएफए ने फीफा के कदम को “समझ से परे और अनुचित निर्णय” कहा और कहा कि विश्व निकाय ने “लाल रेखा पार कर ली है।”“कभी-कभी नियम व्याख्या के लिए खुले होते हैं। इस मामले में नहीं,” यूईएफए ने कहा, “खेल की अखंडता दांव पर है और प्रतियोगिता की विश्वसनीयता कम हो गई है।”“लाल कार्ड के बाद एक मैच का न्यूनतम स्वचालित निलंबन एक विवेकाधीन विकल्प नहीं है और इसके लिए सक्षम निकाय के निर्णय को लागू करने की आवश्यकता नहीं है। यूईएफए ने अपने बयान में कहा, “यह नियमों में अंतर्निहित एक सिद्धांत है, जिसे अपवादों के अधीन नहीं बनाया जा सकता है, टूर्नामेंट के बीच में ही नहीं, जहां कई अन्य खिलाड़ी भी इसी स्थिति में रहे हैं और नियमित रूप से निलंबन झेल रहे हैं।”रविवार को फीफा द्वारा आश्चर्यजनक रूप से फोलारिन बालोगुन के एक गेम के प्रतिबंध को निलंबित कर दिया गया, जिससे अमेरिकी फारवर्ड को बेल्जियम के खिलाफ टीम के विश्व कप राउंड 16 मैच में खेलने की अनुमति मिल गई, एक निर्णय जिसकी अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने प्रशंसा की और रेड डेविल्स की नाराजगी को बढ़ावा दिया।समाचार एजेंसी एसोसिएटेड प्रेस ने बाद में बताया कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने बालोगुन को निलंबन हटवाने में मदद करने के लिए व्यक्तिगत रूप से हस्तक्षेप किया।संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए टूर्नामेंट में तीन गोल करने वाले बालोगुन को बुधवार को राउंड 32 में यूएसए की 2-0 की जीत के दौरान बोस्निया और हर्जेगोविना के तारिक मुहरेमोविक के दाहिने टखने पर कदम रखने के बाद लाल कार्ड दिखाया गया था। एक लाल कार्ड स्वचालित एक-गेम निलंबन को ट्रिगर करता है।हालाँकि, फीफा ने सजा को निलंबित करने का फैसला किया।फीफा ने घोषणा की, “मैच निलंबन के कार्यान्वयन को एक वर्ष की परिवीक्षा अवधि के लिए निलंबित कर दिया गया है।” “यदि फोलारिन बालोगुन परिवीक्षा अवधि के दौरान समान प्रकृति और गंभीरता का एक और उल्लंघन करता है, तो निलंबन रद्द कर दिया जाएगा और नए उल्लंघन के लिए लगाए गए किसी भी अतिरिक्त मंजूरी पर प्रतिकूल प्रभाव डाले बिना मंजूरी लागू की जाएगी।”रॉयल बेल्जियन फुटबॉल एसोसिएशन (आरबीएफए) ने कहा कि वह “आश्चर्यचकित” है।एक बयान में कहा गया, “यह निर्णय फीफा विश्व कप 2026 प्रतियोगिता विनियमों के प्रावधानों के साथ सीधे विरोधाभास में है।” “इस फीफा विश्व कप और टूर्नामेंट के भविष्य के संस्करणों में, भाग लेने वाली सभी टीमों के वैध अधिकारों की रक्षा करने और हमारे खेल में निष्पक्ष खेल के बुनियादी सिद्धांतों की रक्षा करने के लिए, आरबीएफए सभी संभावित विकल्पों की जांच कर रहा है।”बेल्जियम के कोच रूडी गार्सिया ने फीफा की कार्रवाई का मजाक उड़ाया.गार्सिया ने अनुवादक के माध्यम से अप्रैल फूल दिवस की तुलना में कहा, “मुझे नहीं पता था कि फीफा के कार्यालयों में 5 जुलाई को यूरोप में 1 अप्रैल होता था।”