सुदूर दक्षिणपंथी सीनेटर लिंडसे ग्राहम को हराने की कोशिश कर रहे हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए कि ऐसा न हो, वह गंभीर नकदी जला रहा है।
AdImpact विश्लेषण के अनुसार, मंगलवार के प्राथमिक चुनाव से पहले उनके अभियान और संबद्ध बाहरी समूहों का खर्च पहले ही 18 मिलियन डॉलर से अधिक हो गया है – अपेक्षाकृत छोटे राज्य में एक चौंकाने वाली राशि, और एक संकेत है कि ग्राहम व्यवसायी मार्क लिंच की प्राथमिक चुनौती को गंभीरता से ले रहे हैं क्योंकि वह एक अपवाह चुनाव से बचना चाहते हैं।
ग्राहम के सहयोगी जिनमें ए भी शामिल है प्रो-क्रिप्टोकरेंसी संगठनएक बाहरी समूह जीओपी सीनेट नेतृत्व के साथ निकटता से जुड़ा हुआऔर एक सुपर पीएसी जिसे अभी तक अपनी दाता सूची को सार्वजनिक करने की आवश्यकता नहीं है, उसने ग्राहम की ओर से लाखों लोगों को दौड़ में शामिल कर लिया है।
लिंच ने अधिकांशतः अपनी पकड़ बनाए रखी है अपने अभियान के लिए स्व-वित्त पोषण अपनी सेवानिवृत्ति बचत के $5 मिलियन के साथ। वह ग्राहम के दाईं ओर कड़ी मेहनत कर रहा है, एक प्रॉक्सी परीक्षण स्थापित कर रहा है कि क्या “अमेरिका फर्स्ट” जीओपी बेस राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के हालिया हस्तक्षेपवादी मोड़ को कुछ संदेह के साथ देखता है, भले ही वे राष्ट्रपति का समर्थन करना जारी रखते हैं। उनके संदेश का मूल वाशिंगटन में सीनेटर के लंबे इतिहास पर हमला है, जिसमें गैर-दस्तावेजी आप्रवासियों के लिए माफी का उनका पिछला समर्थन भी शामिल है – और ईरान में ट्रम्प के युद्ध के लिए उनके मुखर समर्थन सहित उनकी कठोर हस्तक्षेपवादी विदेश नीति भी शामिल है। लिंच का अभियान विज्ञापन ग्राहम की 2016 की राष्ट्रपति पद की दावेदारी के फीचर क्लिप में ट्रम्प को “कट्टरपंथी” कहा गया और पूर्व राष्ट्रपति जो बिडेन की प्रशंसा की गई।
लिंच के अभियान ने राष्ट्रपति के कुछ सबसे प्रमुख एमएजीए रिपब्लिकन आलोचकों के समर्थन को भी आकर्षित किया है, जैसे पूर्व प्रतिनिधि मार्जोरी टेलर ग्रीन (आर-गा.), जो कहते हैं कि जीओपी ट्रम्प के “अमेरिका फर्स्ट” मंच से दूर चला गया है।
कुछ सार्वजनिक सर्वेक्षण प्राथमिक शो में ग्राहम या तो मामूली रूप से शीर्ष पर रहे या 50 प्रतिशत सीमा के नीचे उन्हें दो सप्ताह के अपवाह से बचना होगा। लिंच के अलावा, चार अन्य रिपब्लिकन मतपत्र पर दिखाई देगा, जो ग्राहम के वोट के हिस्से को और कम कर सकता है।
एक अल्पज्ञात प्राथमिक प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ बड़े खर्च ने प्राथमिक के अंतिम दिनों में कुछ ध्यान आकर्षित किया है।
रिचलैंड काउंटी जीओपी के अध्यक्ष और ग्राहम अभियान के पूर्व सलाहकार टायसन ग्रिंस्टेड ने कहा, “लिंडसे अच्छी तरह से वित्त पोषित है। आप यह भी सुनिश्चित कर सकते हैं कि आपने बिना किसी अपवाह के जीत हासिल कर ली है।” “लिंडसे के लिए, मुझे लगता है कि यह आदर्श से बाहर नहीं है, खासकर लिंडसे डॉलर में।”
लंबे समय तक सीनेटर रहे और अपस्टेट साउथ कैरोलिना के व्यवसायी के बीच मुकाबला इस बात की परीक्षा बन रहा है कि “अमेरिका फर्स्ट” का क्या मतलब है और कौन रिपब्लिकन पार्टी में उस पद का दावा कर सकता है: ग्राहम जैसे राष्ट्रपति के करीबी सहयोगी, या वे जो लिंच की तरह एमएजीए के मूल मूल्यों के सबसे कट्टर अनुयायी हैं।
विरोधी-हस्तक्षेप ट्रम्प के उल्कापिंड उदय का मुख्य किरायेदार था जिसने उन्हें 2016 में व्हाइट हाउस जीतने के लिए ग्राहम सहित अधिक कट्टरपंथी रिपब्लिकन को कुचलने में मदद की। लेकिन अब, ईरान के साथ संघर्ष में 100 से अधिक दिनों से, राष्ट्रपति ने विदेश नीति के लिए ग्राहम के कट्टरपंथी दृष्टिकोण के साथ खुद को जोड़ लिया है – अमेरिका को विदेशी युद्धों से दूर रखने के उनके बारहमासी अभियान के वादे का एक पूर्ण उलट।
ट्रम्प ने ग्राहम की पुनर्निर्वाचन बोली का समर्थन किया है, लेकिन कई हस्तक्षेप-विरोधी रिपब्लिकन अभियान के अंतिम दिनों में लिंच के समर्थन में सामने आए हैं, और ग्राहम को अमेरिकी सैन्य हस्तक्षेप के लिए स्थापना समर्थन के अवतार के रूप में चित्रित किया है।
ग्रीन, एक पूर्व ट्रम्प अनुचर जिन्होंने जेफ़री एप्सटीन फ़ाइलें जारी करने के लिए मतदान और ईरान में युद्ध को लेकर राष्ट्रपति से नाता तोड़ लिया, एक लंबा संदेश पोस्ट किया लिंच का समर्थन करते हुए और ग्राहम को “अमेरिका का आखिरी युद्ध समर्थक” कहकर उसकी आलोचना की। जो केंट, कौन अपना ट्रम्प प्रशासन पद छोड़ दिया मार्च में ईरान युद्ध के कारण, एक समान समर्थन संदेश पोस्ट किया कुछ दिन पहले.
“सभी दोहरे सौदे, सभी झूठ, सभी देश को विदेशी शक्तियों को बेचना – अब [Graham] ट्रंप के पूर्व मुख्य रणनीतिकार स्टीव बैनन ने पोलिटिको को बताया, ”अपवाह के लिए मजबूर होने के अपमान का सामना करना पड़ता है।”
ग्राहम को अभी भी इस सीट पर बने रहने के प्रबल दावेदार के रूप में देखा जा रहा है। 2002 में पहली बार जीतने के बाद से उन्हें तीन बार सीनेट में वापस भेजा गया है, हर बार दाईं ओर से प्राथमिक चुनौती को टाल दिया गया है। वह पाल्मेटो राज्य और राष्ट्रीय रिपब्लिकन राजनीति दोनों का एक आधार है, और ट्रम्प के साथ उनके लंबे समय से चल रहे, बार-बार के रिश्ते के बीच एक करीबी गठबंधन को सफलतापूर्वक पुनर्जीवित किया है।
भले ही वह पूरी तरह से जीत जाए या उसे दो सप्ताह तक दौड़ते रहना पड़े, ग्राहम से अभी भी लिंच को हराने की उम्मीद है। लेकिन लिंच की चुनौती की अब तक की व्यवहार्यता एमएजीए के एक गुट और रिपब्लिकन प्रतिष्ठान के बीच एक और दरार को उजागर करती है जिसे ट्रम्प की छवि में फिर से बनाया गया है।
ग्राहम ने पोलिटिको को दिए एक बयान में कहा, “जब दक्षिण कैरोलिना के लोगों का प्रतिनिधित्व करने की बात आती है, तो मैं हर चीज को गंभीरता से लेता हूं, जिसमें मेरा प्राथमिक भी शामिल है।”
सीनेटर लंबे समय से एक विपुल धन संचयकर्ता रहा है। उसने एकत्र कर लिया एकल सबसे बड़ा युद्ध संदूक किसी भी रिपब्लिकन का यह चक्र चल रहा है और अभी-अभी समाप्त हुआ है $4 मिलियन नकद हाथ में मई के अंत तक, इस संभावना के बावजूद कि उन्हें प्रतिस्पर्धी आम चुनाव का सामना नहीं करना पड़ेगा। और प्राथमिक चुनौती से बचने के लिए बड़ा खर्च करना उनके लिए कोई नई बात नहीं है। 2014 में, ग्राहम $8.5 मिलियन खर्च किये एक भीड़भाड़ वाले प्राथमिक क्षेत्र पर काबू पाने के लिए जो उनकी रूढ़िवादी साख को साबित करने के लिए एक परीक्षा बन गई। और उसने खर्च कर दिया लगभग $100 मिलियन 2020 में, आम चुनाव में डेमोक्रेट जैम हैरिसन को गहरे लाल राज्य में 10 अंकों से सफलतापूर्वक हराया, भले ही हैरिसन ने उनसे अधिक खर्च किया।
लेकिन गहरे लाल दक्षिण कैरोलिना में पैसे से अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्हें राष्ट्रपति का दृढ़ समर्थन प्राप्त है, जो ग्राहम के साथ तब भी अटके हुए हैं उनके गृह राज्य समर्थन में दरारें उभर आई हैं – और उनके यदा-कदा मतभेदों के बावजूद।
ट्रम्प ने ग्राहम को बढ़ावा देने के लिए झपट्टा मारा चुनाव दिवस की पूर्व संध्या पर एक टेली-रैली.
ट्रंप ने सोमवार को कहा, “वह उत्कृष्ट हैं। वह लंबे समय से मेरे साथ हैं। हमने शुरुआत में काफी समय पहले एक-दूसरे से लड़ाई की थी।” “लेकिन उस लड़ाई के ख़त्म होने के बाद, हम सबसे अच्छे दोस्त थे, और उसने सीनेट में किसी और की तरह ही मेरी मदद की।”
रिपब्लिकन को ग्राहम के लिए वोट करने के लिए प्रोत्साहित करते हुए, ट्रम्प ने लिंच द्वारा दी गई चुनौती को भी चुपचाप स्वीकार कर लिया। उन्होंने कहा, “हम कोई आश्चर्य नहीं चाहते, हम नहीं चाहते कि कोई बुरी चीज़ हो। चुनाव, आप कभी नहीं जानते, इसलिए हमें बहुत सावधान रहना होगा।”
लिंच के अभियान ने उन्हें साक्षात्कार के लिए उपलब्ध कराने से इनकार कर दिया। उनके प्रवक्ता और सलाहकार नोएल फ्रिट्च ने कहा कि यदि अभियान ग्राहम को अपवाह में धकेल सकता है, तो यह दक्षिण कैरोलिना में “सिस्टम के लिए एक बड़ा झटका” होगा क्योंकि ग्राहम अतीत में आसानी से जीत चुके हैं।
लिंच का प्लैटफ़ॉर्म विदेशों के बजाय घरेलू स्तर पर पैसा खर्च करने पर केंद्रित है, और उन्होंने स्टंप और दूर-दराज के मीडिया आउटलेट्स पर महत्वपूर्ण समय बिताया है, जिसमें ग्राहम के रिकॉर्ड को “अमेरिका फर्स्ट” की तुलना में अधिक “वाशिंगटन-फर्स्ट” बताया गया है। वह है ईरान में ट्रम्प के युद्ध का समर्थन करने के लिए ग्राहम की आलोचना कीविशेष रूप से।
जबकि लिंच खुद को ट्रम्प और उनके एमएजीए आंदोलन के एक मजबूत समर्थक के रूप में पेश करते हैं, फ्रिट्च ने उन चिंताओं को खारिज कर दिया कि ग्राहम के लिए राष्ट्रपति का समर्थन रिपब्लिकन प्राइमरी में अप्राप्य होगा।
“जिस किसी से भी हम बात कर रहे हैं वह कह रहा है, ‘उसके समर्थन के साथ क्या हो रहा है?’ वहाँ कुछ लोग हैं जो इस तरह के हैं, ‘ट्रम्प जो भी कहेंगे मैं वही करूँगा,’ लेकिन अधिकांश लोग ऐसे ही हैं, ‘क्या चल रहा है? यह वह ट्रम्प नहीं है जिसे हम जानते थे या बार-बार वोट देते थे,’ वैसे, श्री मार्क लिंच ने यही किया।’
लिंच के अभियान को कोलंबिया और वाशिंगटन में रिपब्लिकन पार्टी के साथ गहरे संबंधों वाले एक अच्छी तरह से वित्त पोषित सत्ताधारी के खिलाफ कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है। ग्राहम के अभियान ने अकेले विज्ञापन पर 13 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं, जिनमें से कई मिलियन नकारात्मक विज्ञापनों में थे, जो लिंच को नशीली दवाओं के उपयोग के साथ उसके जटिल अतीत को लेकर परेशान कर रहे थे। 1984 में कोकीन की तस्करी के आरोप में गिरफ्तारी.
फ्रिट्च ने कहा, “मार्क इस तथ्य के बारे में बहुत खुले हैं कि 80 के दशक की शुरुआत में… उन्हें मादक द्रव्यों के सेवन, विशेष रूप से कोकीन के साथ कुछ समस्याएं थीं। वह तब से चार दशकों से अधिक समय से शराब पीने वाला, बिल्कुल शांत, दक्षिणी बैपटिस्ट व्यक्ति रहा है।”
पर्यवेक्षकों और सहयोगियों का कहना है कि दूसरों ने पहले भी ग्राहम के साथ इस तरह की प्राथमिक चुनौती का प्रयास किया है – और यह काम नहीं किया है।
रिचलैंड जीओपी अध्यक्ष ग्रिंस्टेड ने कहा, “लिंडसे ने सीनेट के लिए अपने करियर में किसी भी प्राथमिक दौड़ में केवल एक काउंटी हारी है, और वह थी – भगवान, वह 2008 थी।”
उन्होंने कहा, “वही लोग जो हमेशा लिंडसे के खिलाफ होते हैं, इस बार लिंडसे के खिलाफ हैं।” “मैं ऐसे बहुत से नए लोगों को नहीं देख रहा हूं जो जमीनी स्तर के प्रतिष्ठान के रूढ़िवादी पक्ष में हैं और लिंडसे को छोड़ना शुरू कर रहे हैं।”
एंड्रयू हॉवर्ड और विलियम स्टीकिन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।