लियोनेल मेस्सी ने दो बार गोल करके इंटर मियामी को अटलांटा यूनाइटेड पर 4-0 से शानदार जीत दिलाई, मेजर लीग सॉकर (एमएलएस) स्कोरिंग चार्ट की कमान संभाली और अपनी टीम को शीर्ष प्लेऑफ़ स्थिति की दौड़ में बनाए रखा। अर्जेंटीना के दो गोल, जो सीज़न के उनके 25वें और 26वें गोल थे, ने उन्हें गोल्डन बूट की दौड़ में लॉस एंजिल्स एफसी फॉरवर्ड डेनिस बौंगा से ऊपर उठा दिया, क्योंकि दोनों ने दिन की शुरुआत 24 गोल के स्तर पर की थी।मियामी, पहले से ही एमएलएस कप प्लेऑफ़ में पहुंच चुका है, अब ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में 62 अंकों के साथ सिनसिनाटी के साथ बराबरी पर है, जो लीडर फिलाडेल्फिया से चार अंक पीछे है, जिसने सपोर्टर्स शील्ड को सील कर दिया है। मेसी ने 39वें मिनट में बाएं पैर से गोल करके स्कोरिंग की शुरुआत की, जो अटलांटा के गोलकीपर जेडेन हिबर्ट को छकाते हुए शीर्ष कोने में पहुंच गया। यह कदम तब शुरू हुआ जब बाल्टासर रोड्रिग्ज ने मेसी को बॉक्स के ठीक बाहर स्थापित करने से पहले अटलांटा के एक डिफेंडर को खदेड़ दिया। यहां देखें मेस्सी का मैच का पहला गोलइससे पहले, हिब्बर्ट ने कई शुरुआती प्रयासों के बाद 13वें मिनट में आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता को नकार दिया था। मियामी के कप्तान ने दूसरे हाफ में फिर से महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और 52वें मिनट में एक सटीक लॉफ्टेड पास के साथ जोर्डी अल्बा के लिए गोल किया। अल्बा ने सीज़न के अपने छठे गोल के लिए हिबर्ट के सामने गेंद फेंकी, यह उस दिन एक उपयुक्त क्षण था जब इंटर मियामी ने स्पैनियार्ड को श्रद्धांजलि दी, जिन्होंने एमएलएस अभियान के अंत में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की थी। लुइस सुआरेज़ ने 61वें मिनट में मियामी के लिए तीसरा गोल किया, इससे पहले मेस्सी ने 87वें मिनट में अल्बा की एक और बेहतरीन सहायता के बाद बॉक्स के केंद्र से गोल करके अपना डबल पूरा किया। एमएलएस के अंतरराष्ट्रीय विंडो के माध्यम से जारी रहने के कारण, किकऑफ़ से ठीक पहले तक मेस्सी की भागीदारी अनिश्चित रही। उन्होंने और रोड्रिगो डी पॉल दोनों ने इस सप्ताह की शुरुआत में अर्जेंटीना के साथ प्रशिक्षण लिया था, हालांकि मियामी में वेनेज़ुएला पर राष्ट्रीय टीम की 1-0 की जीत में मेसी बाहर रह गए थे।
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क्या मेसी अर्जेंटीना के लिए आगामी अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में खेलेंगे?
शनिवार का मैच चेज़ स्टेडियम में इंटर मियामी के नियमित सत्र का अंतिम घरेलू खेल था, क्योंकि क्लब अगले साल अपने नए मियामी फ्रीडम पार्क में स्थानांतरित होने की तैयारी कर रहा है।