भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर आर अश्विन ने मेलबर्न टेस्ट में इंग्लैंड के तेज गेंदबाज के प्लेयर ऑफ द मैच प्रदर्शन के बाद जोश टोंग की प्रशंसा की और उनके साथ काउंटी क्रिकेट खेलने की अपनी यादों का हवाला दिया। अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “मुझे याद है कि जब मैंने 2017 में वॉर्सेस्टरशायर में काउंटी क्रिकेट खेला था, तो जोश टोंग्यू को स्ट्रेस फ्रैक्चर की समस्या थी।” “वह विकेट लेने वाली गेंदें बनाने में सक्षम है। ब्रायडन कारसे थोड़ा प्रवर्तक है। यदि वे लंबे समय तक अपनी लाइन बनाए रखने में सक्षम हैं, तो वे एक अच्छी टीम बना सकते हैं। साथ ही बल्लेबाजी में भी थोड़ा सोच विचार करना होगा. इंग्लैंड खुद को आगे नहीं बढ़ा सकता और खेल को पीछे नहीं छोड़ सकता।”
अश्विन ने इंग्लैंड की बार-बार आ रही बल्लेबाजी की समस्याओं और महत्वपूर्ण क्षणों में नियंत्रण की कमी की ओर भी इशारा किया। “उदाहरण के लिए, कैसे हैरी ब्रूक भारत के ख़िलाफ़ खेल ख़त्म कर दिया। पर्थ में खेल का एक छोटा सा अंश था। वे बिना किसी विचार प्रक्रिया के उस पाशविक बल के पास चले जाते हैं। अगर इंग्लैंड अपनी गेंदबाजी में सुधार कर सके तो यह उनके लिए फायदेमंद रहेगा। उन्हें अंत तक टिके रहने के लिए कहीं से एक स्पिनर तैयार करना शुरू करना होगा,” उन्होंने कहा। जीभ ने एमसीजी में मैच जीतने वाले प्रदर्शन के साथ अश्विन के आकलन का समर्थन किया। उन्होंने टेस्ट में सात विकेट लिए, जिसमें पहली पारी में 5/45 और दूसरी पारी में 2/44 के पांच विकेट शामिल थे, जिससे उन्हें प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार मिला। खेल के बाद बोलते हुए, टंग ने उस पल को अविस्मरणीय बताया। उन्होंने कहा, “सपने इसी से बनते हैं। जाहिर तौर पर बॉक्सिंग डे पर जागना, कुछ घबराहट है, लेकिन हां, फाइफ़र हासिल करना और ऑनर्स बोर्ड पर अपना नाम दर्ज करना, यह एक बहुत ही खास एहसास है।” अपनी चोट-ग्रस्त यात्रा पर विचार करते हुए, टंग ने स्वीकार किया कि 2023 में अपनी दाहिनी पेक्टोरल मांसपेशी टूटने और बाद में हैमस्ट्रिंग की चोट के बाद वह खेल से दूर जाने के कितने करीब आ गए थे। “100%। मैं अपने शरीर और सामान के साथ एक कठिन स्थिति में था। मैं संभावित रूप से सेवानिवृत्त हो रहा था, लेकिन मुझे खुशी है कि मैंने क्रिकेट खेलने के लिए खुद को वापस लाने के लिए कड़ी मेहनत की और अब इंग्लैंड के लिए खेल रहा हूं, यह वह सब है जो मैं हमेशा से करना चाहता था,” उन्होंने कहा।