नई दिल्ली: अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में केरल के खिलाफ विजय हजारे ट्रॉफी मैच में वेंकटेश अय्यर का प्रदर्शन उस तरह से सामने नहीं आया जैसा कई लोगों ने सोचा था। जैसे ही मध्य प्रदेश का ऑलराउंडर बीच में आया, उम्मीदें बढ़ गईं कि वह अपनी ट्रेडमार्क आक्रामक शैली में फायर करेगा। इसके बजाय, बाएं हाथ के बल्लेबाज ने क्रीज पर थोड़ी देर तक टिके रहे और कृष्णा प्रसाद द्वारा रन आउट होने से पहले सिर्फ आठ रन बनाए।अय्यर को तेजी से सिंगल लेने के प्रयास में हिमांशु मंत्री के साथ महंगी गलती के कारण आउट होना पड़ा, जिससे वह क्रीज से दूर रह गए। जल्दी बाहर निकलने से एक बार फिर 30 वर्षीय खिलाड़ी पर ध्यान केंद्रित हुआ, जो एक घटनापूर्ण आईपीएल नीलामी चक्र के बाद जांच के दायरे में है।
रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने आईपीएल 2026 की मिनी नीलामी में अय्यर को 7 करोड़ रुपये में खरीदा, जो कि पिछले सीजन में कोलकाता नाइट राइडर्स द्वारा उन्हें बनाए रखने के लिए खर्च किए गए 23.75 करोड़ रुपये से काफी कम है। हालाँकि, कम कीमत से उनकी क्षमता के बारे में धारणा नहीं बदली है, भले ही आरसीबी में उनकी भूमिका अनिश्चित बनी हुई है।भारत के पूर्व कप्तान अनिल कुंबले का मानना है कि मौजूदा चैंपियन सीजन की शुरुआत में अय्यर को सीधे अंतिम एकादश में शामिल करने की संभावना नहीं है। कुंबले के अनुसार, आरसीबी पहले से ही एक स्थापित और सफल टीम में स्थिरता बनाए रखने की इच्छुक है, जिसका मतलब है कि अय्यर को अपने मौके का इंतजार करना पड़ सकता है।भारत के पूर्व हरफनमौला खिलाड़ी और JioStar विशेषज्ञ संजय बांगड़ ने भी इसी तरह की भावना व्यक्त की, उन्होंने एक अच्छी तरह से स्थापित संयोजन में टूटने की चुनौती की ओर इशारा करते हुए अय्यर की गुणवत्ता को स्वीकार किया। बांगड़ ने कहा, ”वह लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और आप उनका आत्मविश्वास देख सकते हैं।” उन्होंने कहा कि आरसीबी का कोचिंग और स्काउटिंग समूह अय्यर को दीर्घकालिक निवेश के रूप में देखता है। हालाँकि, बांगड़ ने यह भी स्वीकार किया कि उनकी तत्काल भूमिका को लेकर अनिश्चितता है। उन्होंने कहा, “क्या वह अभी अंतिम एकादश में होंगे? इसमें कुछ संदेह है, क्योंकि यह एक सुलझी हुई टीम है।”अय्यर ने 2 करोड़ रुपये के आधार मूल्य के साथ नीलामी में प्रवेश किया और गुजरात टाइटंस और उनकी पूर्व फ्रेंचाइजी केकेआर के बोली में शामिल होने से पहले लखनऊ सुपर जाइंट्स ने शुरुआती दिलचस्पी दिखाई। आरसीबी अंततः उन्हें बेंगलुरु लाने में सफल रही।56 आईपीएल पारियों में, अय्यर ने 29.12 की औसत से 1,468 रन बनाए हैं, जिसमें 137 से अधिक रन हैं, जिसमें एक शतक और 12 अर्धशतक शामिल हैं। हालाँकि, उनका हालिया आईपीएल सीज़न कठिन था, भारी कीमत के बावजूद, केकेआर के लिए सात पारियों में केवल 142 रन बने।