वित्त आयोग ने भारत के शहरी विकास को तेज करने और अधिक व्यवस्थित बनाने के लिए एक लक्षित प्रयास का प्रस्ताव दिया है, जिसमें मध्यम आकार के शहरों को मजबूत करने और तेजी से शहरीकरण कर रहे शहरों को नगर निगमों में लाने पर ध्यान केंद्रित किया गया है।शहरी स्थानीय निकाय (यूएलबी) अनुदान पर अपनी सिफारिशों में, 16वें वित्त आयोग ने दो प्रमुख प्राथमिकताओं को रेखांकित किया है: पेरी-शहरी क्षेत्रों को एकीकृत करना, जिन्होंने पहले से ही शहरी बस्तियों की अधिकांश विशेषताओं को निकटवर्ती नगर निकायों में हासिल कर लिया है, और 10 से 40 लाख की आबादी वाले शहरों में जल निकासी बुनियादी ढांचे का आधुनिकीकरण करना।आयोग ने कहा कि शहरी जल निकासी प्रणालियों को पुनर्जीवित करना एक तत्काल आवश्यकता है, खासकर छोटे और मध्यम आकार के शहरों में जिनके पास बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं को वित्तपोषित करने की वित्तीय क्षमता नहीं है। जबकि प्रमुख महानगरीय शहर ऐसे निवेशों के लिए संसाधन जुटाने के लिए बेहतर स्थिति में हैं, छोटी नगर पालिकाएँ विवश रहती हैं। रिपोर्ट में कहा गया है, “सीमित संसाधनों की उपलब्धता को ध्यान में रखते हुए, हमने लागत-साझाकरण के आधार पर मध्य-स्तरीय नगर पालिकाओं में जल निकासी प्रणाली को पुनर्जीवित करने के लिए कुछ वित्तीय संसाधनों के प्रावधान की सिफारिश की है।” इसमें कहा गया है कि शहरीकरण में तेजी लाना पैनल के मुख्य फोकस क्षेत्रों में से एक है।आयोग ने ग्रामीण और शहरी दोनों आय को बढ़ाने में शहरीकरण की भूमिका को रेखांकित किया, यह देखते हुए कि मध्यम आकार के शहर आने वाले वर्षों में जनसंख्या और आर्थिक गतिविधि की बढ़ती हिस्सेदारी को वहन करेंगे। इसमें कहा गया है कि इन शहरों में बुनियादी ढांचे में सुधार करना यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है कि वे बढ़ती शहरी मांग को प्रबंधित करने के लिए सुसज्जित हैं।रिपोर्ट में विशेष रूप से संपत्ति कर प्रशासन में सुधारों के माध्यम से नगरपालिका वित्त को मजबूत करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया। इसमें कहा गया है कि शहरी स्थानीय निकायों के लिए राजस्व का एक महत्वपूर्ण स्रोत होने के बावजूद, संपत्ति कर का देश के अधिकांश हिस्सों में कम उपयोग किया जाता है।आयोग ने कहा कि राज्यों को जीआईएस-आधारित डिजिटल संपत्ति कर रजिस्टरों को अपनाने सहित संपत्ति कर की वसूली और संग्रह में सुधार के लिए स्पष्ट नियम और कानून बनाने की जरूरत है। इन रजिस्टरों को जीआईएस-आधारित शहर मास्टर प्लान के साथ जोड़ा जाना चाहिए ताकि जब भी भूमि-उपयोग योजनाओं को संशोधित किया जाए तो स्वचालित अपडेट सुनिश्चित हो सके।रिपोर्ट में कहा गया है कि इस तरह के एकीकरण से यह सुनिश्चित होगा कि संपत्ति रिकॉर्ड वर्तमान भूमि उपयोग को दर्शाते हैं, जिससे कर निर्धारण में समय पर संशोधन संभव हो सकेगा। इसने राज्य कानूनों और नियमों के तहत निर्धारित मार्गदर्शन मूल्यों के अनुरूप संपत्तियों की अनिवार्य आवधिक गणना और संपत्ति कर के नियमित अपडेट का भी आह्वान किया।पैनल ने शहरी क्षेत्रों में अनुपालन में सुधार के लिए स्वचालित मांग नोटिस, अनुस्मारक और रिटर्न की यादृच्छिक जांच द्वारा समर्थित ऑनलाइन स्व-मूल्यांकन प्रणाली शुरू करने का सुझाव दिया। इसमें कहा गया है कि विशिष्ट संपत्ति पहचान संख्याओं के उपयोग से अधिक कुशल कर बिलिंग और संग्रह की सुविधा मिलेगी। रिपोर्ट में कहा गया है, “इस संपत्ति डेटाबेस को संपत्ति विशेषताओं और मूल्यांकन रिकॉर्ड के स्वचालित सत्यापन के लिए पानी, सीवरेज, बिजली, व्यापार लाइसेंस और भवन अनुमति जैसे अन्य डेटाबेस से उचित रूप से जोड़ा जा सकता है।”आयोग ने कहा, कुल मिलाकर, ये उपाय नगरपालिका के वित्त को स्थिर करने और अधिक टिकाऊ शहरी विस्तार का समर्थन करने में मदद कर सकते हैं।
