इस साल के विश्व कप से पहले, डेमोक्रेट्स ने चेतावनी दी थी कि मैचों में आव्रजन प्रवर्तन एजेंट प्रशंसकों या खिलाड़ियों के साथ सीमा पार कर सकते हैं और इस प्रक्रिया में अंतरराष्ट्रीय घटनाएं पैदा कर सकते हैं। अब तक, वे डर दूर नहीं हुए हैं।
जैसे-जैसे टूर्नामेंट अपने अंतिम सप्ताह में पहुंच रहा है, होमलैंड सुरक्षा विभाग का आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन प्रभाग भीड़ नियंत्रण से दूर हो गया है। इसके बजाय इसने टूर्नामेंट के दौरान जालसाजी और मानव तस्करी से निपटने के लिए कानून प्रवर्तन भागीदारों के साथ संयुक्त प्रयासों पर ध्यान केंद्रित किया है, जिसमें बड़ी संख्या में विदेशी प्रतिभागी अपनी टीमों के समर्थन में संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और कनाडा में आए हैं।
यहां तक कि डेमोक्रेट भी उस संयम को देख रहे हैं जो आईसीई ने मैचों के दौरान बरता है।
“मैंने कोई महत्वपूर्ण, गंभीर रिपोर्ट नहीं देखी है, या उसके बारे में नहीं सुना है, जो वास्तव में बहुत अच्छी है। मुझे यह सुनकर खुशी हुई,” हाउस होमलैंड सिक्योरिटी कमेटी के डेमोक्रेटिक सदस्य प्रतिनिधि नेली पोउ ने कहा, जिनके न्यू जर्सी जिले में मेटलाइफ स्टेडियम के आसपास का क्षेत्र शामिल है जो टूर्नामेंट के फाइनल मैच की मेजबानी करेगा।
पो, जिन्होंने खेल से पहले के महीनों में कांग्रेस की सुनवाई में खेल आयोजन में आईसीई के बारे में चिंता जताई थी, ने मैचों में सुरक्षा के लिए आईसीई द्वारा अपनाए गए कम-प्रोफ़ाइल दृष्टिकोण के लिए कांग्रेस की निगरानी और “सचिव नोएम, जो इस बात की बिल्कुल परवाह नहीं करते थे कि क्या हो रहा है, और सचिव मुलिन के बीच प्रशासन में बदलाव” को जिम्मेदार ठहराया।
डीएचएस सचिव मार्कवेन मुलिन ने लिया है अधिक संयमित और विवेकशील दृष्टिकोण अपने पूर्ववर्ती क्रिस्टी नोएम की तुलना में एजेंसी के प्रवर्तन कार्यों के लिए – कैपिटल हिल के साथ उनके कुछ ख़राब संबंधों को सुधारते हुए। डीएचएस ने विश्व कप में कम विवादास्पद क्षेत्रों में भी प्रमुख भूमिका निभाई है। सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा, संघीय सुरक्षा सेवा और तट रक्षक ने खेल के मैदानों के पास चलने वाले ड्रोन जैसे मानव रहित हवाई वाहनों को मार गिराने में मदद की है।
प्रतिनिधि माइकल मैककॉल, एक टेक्सास रिपब्लिकन, जिन्होंने हाउस होमलैंड सिक्योरिटी कमेटी की अध्यक्षता की है और अमेरिकी शक्ति का प्रदर्शन करने के लिए खेल आयोजनों को राजनयिक अवसर के रूप में उपयोग करने की वकालत की है, इसी तरह प्रसन्न थे। जबकि मैककॉल खेलों में आईसीई के आचरण के बारे में आशंका व्यक्त करने में कभी भी डेमोक्रेट में शामिल नहीं हुए, उन्होंने विश्व कप को सुरक्षित करने के लिए विभाग की योजनाओं पर डीएचएस अधिकारियों पर बार-बार दबाव डाला था।
मैककॉल ने संयम के लिए मुलिन को श्रेय देते हुए कहा, खेल में उनकी भूमिका “लोगों के एक समूह को निर्वासित करना नहीं है”। “उनकी भूमिका मानव तस्करी से लड़ना है। अब तक, वे उसी रास्ते पर रह रहे हैं, और मुझे लगता है कि यह एक सकारात्मक बात है।”
मुख्य रूप से, ICE ने ऐसे एजेंटों को तैनात किया है जो प्रवर्तन एजेंसी की होमलैंड सुरक्षा जांच शाखा का हिस्सा हैं। वह शाखा, अपने निर्वासन-केंद्रित समकक्ष प्रवर्तन और निष्कासन संचालन के विपरीत, तस्करी, जालसाजी और बाल यौन शोषण सामग्री सहित गंभीर आपराधिक गतिविधियों की जांच पर ध्यान केंद्रित करती है।
विभाग ने एक बयान में कहा, “डीएचएस 2026 फीफा विश्व कप के शेष भाग के लिए एक सुरक्षित वातावरण सुनिश्चित करने के लिए संघीय, राज्य और स्थानीय भागीदारों के साथ चौबीसों घंटे काम करना जारी रखेगा।”
मुलिन ने पिछले महीने कांग्रेस की गवाही में विश्व कप पर अपने विभाग के काम की प्रशंसा करते हुए कहा कि “हमारे पास कोई गंभीर बड़ी घटना नहीं हुई है,” और विभाग के मानव तस्करी और जालसाजी विरोधी काम की प्रशंसा की।
मुलिन ने कहा, “अब, बहुत सारे प्रशंसक हैं जो चारों ओर घूमते हैं। चीजें होती हैं। लेकिन कोई गंभीर मुद्दा नहीं है। हमारे पास कुछ धमकियां आई हैं। हम एफबीआई प्लस आईसीई के साथ अपने संबंधों के कारण इसे खत्म करने में सक्षम हैं।” “हमें अपने प्रशंसक आधार से बहुत अच्छी रिपोर्टें मिली हैं।”
जून के अंत में एक रिपोर्टर द्वारा यह पूछे जाने पर कि क्या ICE को संयम बरतने के लिए विशिष्ट मार्गदर्शन दिया गया था, मुलिन ने कहा कि आशंकाएँ निराधार थीं और “कभी भी ऐसा मार्गदर्शन नहीं दिया गया था जिसे दिए जाने की आवश्यकता थी।”
मुलिन ने कहा, “वह वामपंथी डर पैदा कर रहे थे और यही सब कुछ था। आईसीई हमेशा जनता की सुरक्षा के लिए मौजूद रहा है और वे हर दिन यही करते रहते हैं।” “योजना हमेशा खेलों को सुरक्षित रखने और हर स्टेडियम को सुरक्षित रखने की थी, यहां तक कि अभयारण्य शहरों में भी, और हमने इसके माध्यम से जो साबित किया है वह यह है कि अगर वे हमारे साथ काम करने के इच्छुक हैं तो डीएचएस अभयारण्य शहरों के साथ काम करने में सक्षम है, और जब हम इसे एक साथ करते हैं, तो हम हर किसी को सुरक्षित रख सकते हैं।”
विश्व कप से अब भी आव्रजन संबंधी मुद्दे जुड़े हुए हैं। जून में, कस्टम और सीमा सुरक्षा ने एक सोमाली-जन्मे रेफरी को अनिर्दिष्ट “जांच संबंधी चिंताओं” का हवाला देते हुए संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने से रोक दिया था। ट्रम्प प्रशासन इस बात को लेकर बहुत सख्त था कि ईरान की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम मैचों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में कितने समय तक रह सकती है, अक्सर टीम को खेलने के तुरंत बाद मैक्सिको में अपने बेस कैंप में लौटने के लिए मजबूर किया जाता था।
लेकिन वे मुद्दे ICE की कार्रवाइयों का परिणाम नहीं हैं, और वे घटनाएं प्रमुख सार्वजनिक दृष्टिकोण से दूर हुई हैं, जिससे खेलों की धारणा पर उनका प्रभाव कम हो गया है।
फिर भी, हिल पर कुछ ट्रम्प आलोचकों का कहना है कि ये कार्रवाइयां विश्व कप को वैश्विक दर्शकों के लिए अमेरिका द्वारा पेश किए जाने वाले सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को एक मंच के रूप में उपयोग करने की अमेरिका की व्यापक क्षमता में बाधा बन सकती हैं।
प्रतिनिधि सिडनी कमलागेर-डोव, एक कैलिफ़ोर्निया डेमोक्रेट, जिन्होंने अमेरिकी “खेल कूटनीति” प्रयासों को बढ़ावा दिया है, ने कहा कि हालांकि वह “आभारी हैं कि आईसीई प्रशंसकों को आतंकित नहीं कर रहा है,” उन्होंने चेतावनी दी कि उनमें से कुछ अन्य कदम दोहरे मानक की उपस्थिति पैदा कर रहे हैं, यह देखते हुए कि फीफा ने ट्रम्प प्रशासन के उन कदमों की आलोचना करने से इनकार कर दिया है।
उन्होंने कहा, “आपके पास रेफरी की अनुमति नहीं है। आपके पास टीमें, खिलाड़ी हैं, जिन्हें घंटों-घंटों तक तलाशी के लिए रोका गया है। और ईरानी टीम के साथ व्यवहार।” “जब आप खेल कूटनीति के बारे में बात कर रहे हैं और आप एक विश्वव्यापी प्रतिस्पर्धी कार्यक्रम के बारे में बात कर रहे हैं जो वास्तव में इस खेल के माध्यम से दुनिया को एकजुट करने के बारे में है और फिर आपके पास ऐसे कई उदाहरण हैं जहां खिलाड़ियों – इस खेल कूटनीति के पीछे के सच्चे राजदूत – के साथ दुर्व्यवहार किया जा रहा है, तो मैं बेईमानी कहता हूं।”
सोफिया कै ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।