तिरुवनंतपुरम: जैसे ही तिरुवनंतपुरम में मंदिर की घंटियाँ गूंजीं, कप्तान सूर्यकुमार यादव के नेतृत्व में भारतीय टीम ने शुक्रवार सुबह पवित्र श्री पद्मनाभस्वामी मंदिर में श्रद्धा से सिर झुकाया। एक व्यक्ति की अनुपस्थिति उस क्षण को बहरे कर देने वाले सन्नाटे की तरह काट देती है। संजू सैमसन – स्थानीय नायक, भीड़ के पसंदीदा – स्पष्ट रूप से गायब थे, मंदिर के रीति-रिवाजों के कारण उन्हें मंदिर में प्रवेश करने से रोक दिया गया था। यदि कोई दैवीय हस्तक्षेप के आराम का उपयोग कर सकता था, तो वह सैमसन था, जो अभी भी अपनी लड़खड़ाती बल्लेबाजी फॉर्म को फिर से शुरू करने के लिए चिंगारी की तलाश कर रहा था।दो दिन पहले विशाखापत्तनम में जो हुआ वह सर्वविदित था। 15 गेंद का ठहराव, थोड़ा अधिकार और दूसरा कमजोर निकास। मिचेल सैंटनर ने अंतिम फैसला सुनाया, सैमसन की रक्षा को हराने के लिए एक स्लाइडिंग डिलीवरी। बैकफुट पर बैठे, बल्ला लाइन के बाहर टटोलते हुए, आउट होना तकनीकी रूप से समझाने योग्य और भावनात्मक रूप से पूर्वानुमानित था। इसने शाम को बमुश्किल परेशान किया, फिर भी पहले से ही अनसुलझे सवालों से भरे करियर में इसकी गूंज जोर-शोर से सुनाई दी।
संख्याएँ बहुत कम शरण प्रदान करती हैं। चार मैचों में चालीस रन अधीरता को आमंत्रित करते हैं, भोग को नहीं। विजाग में सैमसन को मौका सिर्फ इसलिए मिला इशान किशन एक परेशानी से जूझ रहे थे – और किशन की फॉर्म ने टी20 विश्व कप से पहले चयन अंकगणित को और तेज कर दिया है। वह स्पष्टता और इरादे के साथ बल्लेबाजी कर रहा है, चयनकर्ता उसके गुणों को पुरस्कृत करते हैं।यदि सैमसन को शोपीस इवेंट से बाहर रखा जाता है, तो भारत को एक अपरंपरागत शीर्ष क्रम में मजबूर होना पड़ सकता है जिसमें तीन बाएं हाथ के खिलाड़ी शामिल होंगे – अभिषेक शर्माकिशन और तिलक वर्मा। यह संतुलन के सवाल उठाता है, लेकिन सैमसन की वापसी को देखते हुए, यह एक समझौता है जिसे चयनकर्ता स्वीकार करने को तैयार हो सकते हैं।पांचवें टी20 की पूर्व संध्या पर भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक उनके समर्थन में सामने आए. “संजू एक वरिष्ठ खिलाड़ी हैं। उन्होंने उतने रन नहीं बनाए हैं जितने हर कोई चाहेगा, लेकिन यह एक क्रिकेटर के करियर का हिस्सा है।” यह व्यक्ति पर निर्भर है कि वह अपने दिमाग को कैसे मजबूत रखे और हमारा काम उसे अच्छी मानसिक स्थिति में रखना है।”समस्या का एक हिस्सा यह है कि अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण के लगभग एक दशक बाद भी सैमसन के पास अभी भी स्पष्ट रूप से परिभाषित भूमिका का अभाव है। ऐसे कई मोड़ आए जब स्थायित्व अपरिहार्य प्रतीत हुआ, विशेष रूप से बांग्लादेश और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सात मैचों का प्रदर्शन जहां उन्होंने सलामी बल्लेबाज के रूप में तीन शतक लगाए।फिर भी, प्रत्येक उछाल के बाद रीसेट होता था। इंग्लैंड श्रृंखला ने परिचित गलतियाँ उजागर कर दीं, बीच में आईपीएल ने गति रोक दी, और एशिया कप तक उन्हें शुबमन गिल को समायोजित करने के क्रम में नीचे धकेल दिया गया।निचले क्रम पर बल्लेबाजी करने से उनकी लय कमजोर हो गई है और स्पिन के खिलाफ उनकी संवेदनशीलता बढ़ गई है।केरल के पूर्व तेज गेंदबाज टीनू योहन्नान का मानना है। योहन्नान ने बताया, “उनकी तकनीक में कुछ भी गलत नहीं है। वह हमेशा शीर्ष क्रम के खिलाड़ी रहे हैं और कभी फिनिशर नहीं रहे।” टाइम्स ऑफ इंडिया. “भूमिका में स्पष्टता की कमी के कारण उनकी संभावनाएँ ख़राब हो सकती हैं। यदि उन्हें बाहर किया जाता है, तो कठिन भाग्य – लेकिन भारतीय क्रिकेट के लिए अच्छा है क्योंकि हमारे पास अब बहुत सारे विकल्प हैं।”भारत के गेंदबाजी कोच मोर्ने मोर्कल का कहना है कि सैमसन अपने प्रदर्शन को फिर से हासिल करने में सफल रहे हैं। लेकिन टी20 क्रिकेट अक्षम्य हो सकता है.अभी भी एक अंतिम ऑडिशन हो सकता है – विश्व कप से पहले भारत का आखिरी टी20। सैमसन का करियर हमेशा अच्छे मार्जिन पर रहा है। अभी, वे मार्जिन तेजी से कम हो रहे हैं।