ईरान के खिलाफ युद्ध के महत्वपूर्ण क्षणों से दूर रहने के बाद, उपराष्ट्रपति जेडी वेंस केंद्र मंच पर कदम रख रहे हैं।
वेंस संघर्ष की शुरुआत के बाद से ईरानी अधिकारियों के साथ पहली आमने-सामने की बातचीत के लिए इस्लामाबाद में एक अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व कर रहे हैं, जिसने वैश्विक ऊर्जा संकट पैदा कर दिया है। परिणाम यह निर्धारित कर सकता है कि क्या दो सप्ताह का कठिन युद्धविराम स्थायी शांति में बदल जाता है या अंततः सुलझ जाता है और क्षेत्र को और संघर्ष में धकेल देता है।
स्वयं वेंस के लिए भी दांव ऊंचे हैं। एक ऐसे युद्ध के बीच में फंसने के बाद, जो वह नहीं चाहते थे, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प अब उपराष्ट्रपति पर भरोसा कर रहे हैं कि वह उनके करीब होंगे। यदि वह सफल होते हैं, तो इससे उन्हें 2028 में संभावित व्हाइट हाउस की दौड़ से पहले विश्व मंच पर अपनी विश्वसनीयता को चमकाने में मदद मिल सकती है। हालांकि, विफलता, उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा सकती है और उन्हें दोष के बोझ से दबा सकती है।
व्हाइट हाउस के दो करीबी लोगों ने कहा कि यह उनकी समझ है कि वेंस ईरान के साथ बातचीत का नेतृत्व करना चाहते थे। उनके साथ विशेष दूत स्टीव विटकॉफ़ और ट्रम्प के दामाद जेरेड कुशनर भी होंगे। इन तीनों में पारंपरिक राजनयिक पृष्ठभूमि का अभाव है।
वेंस ने इस सप्ताह की शुरुआत में संवाददाताओं से कहा, “मैं इसमें शामिल होना चाहता था क्योंकि मुझे लगा कि मैं बदलाव ला सकता हूं।” “जमीन पर जो लोग वास्तव में दिन-प्रतिदिन बातचीत कर रहे हैं वे स्टीव और जेरेड हैं।”
यह स्पष्ट नहीं है कि इस सप्ताहांत की वार्ता के दौरान अमेरिका और ईरान किसी स्थायी समझौते पर पहुंचेंगे या नहीं, और इस प्रकार वेंस के प्रदर्शन पर अंतिम फैसला आने में कई सप्ताह लग सकते हैं। व्हाइट हाउस के एक अधिकारी ने कहा कि राष्ट्रपति ने व्यक्तिगत रूप से वेंस को बातचीत का नेतृत्व करने के लिए कहा।
व्हाइट हाउस की प्रवक्ता अन्ना केली ने कहा, वेंस विटकॉफ, कुशनर और विदेश मंत्री मार्को रुबियो के साथ “इन चर्चाओं में हमेशा सहयोग करते रहे हैं”, उन्होंने कहा कि ट्रम्प को “सकारात्मक बातचीत की उम्मीद है अगर ईरानी अच्छे विश्वास के साथ काम करने के इच्छुक हों।”
एक परिचित व्यक्ति के अनुसार, जिसे निजी बातचीत पर चर्चा करने के लिए गुमनामी की अनुमति दी गई थी, वेंस ने ईरान के साथ पूर्ण पैमाने पर युद्ध के विरोध में सीधे राष्ट्रपति के सामने आवाज उठाई, क्योंकि उन्होंने विचार-विमर्श किया था कि हमला करना है या नहीं। जब ट्रम्प ने 28 फरवरी को अपने मार-ए-लागो क्लब से अमेरिका और इजरायली बमबारी अभियान को देखा, तो वेंस ने व्हाइट हाउस सिचुएशन रूम से फोन किया। जब ट्रम्प ने शुरू में युद्धविराम समझौते की घोषणा की तो वेंस बुडापेस्ट में थे।
ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान ईरान और वेनेज़ुएला में उनके विशेष दूत के रूप में काम करने वाले इलियट अब्राम्स ने कहा, “यह वेंस के लिए विशेष रूप से नाजुक क्षण है।” “यदि बातचीत का परिणाम ख़राब होता है, तो अब वह भी इसमें समान रूप से शामिल है। यह पासा पलटने जैसा है।”
व्हाइट हाउस के एक करीबी व्यक्ति ने, जिसने निजी विचार-विमर्श के लिए पहचान उजागर न करने की शर्त पर कहा, व्हाइट हाउस के कुछ अधिकारियों का मानना है कि कैबिनेट सचिव या दूत के बजाय एक निर्वाचित नेता को वार्ता का नेतृत्व करने से ईरानियों को अधिक महत्व मिलेगा। व्हाइट हाउस के एक अन्य करीबी व्यक्ति के अनुसार, विटकॉफ़ ने भी वेंस को उनके कद के कारण सुझाव दिया।
ट्रम्प के पहले कार्यकाल के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकारों में से एक, रॉबर्ट ओ’ब्रायन ने कहा, “वह इतनी वैधता के साथ आए हैं कि कोई भी राज्य सचिव, कोई राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार या एक राज्य के लोगों द्वारा चुना गया कोई भी सीनेटर इसकी बराबरी नहीं कर सकता है।”
ओ’ब्रायन ने कहा, तथाकथित हमेशा के लिए युद्धों के प्रति वेंस के विरोध को देखते हुए, उनके पास एक समाधान खोजने के लिए प्रोत्साहन है। उन्होंने कहा, अगर उपराष्ट्रपति किसी सौदे को सुरक्षित करने में असमर्थ हैं, तो यह ट्रम्प को “चीजों को फिर से शुरू करने” के लिए अधिक राजनीतिक कवर देता है।
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यही गतिशीलता वेंस की स्थिति को चुनौतियों से भरा बनाती है। यह उन्हें सैन्य हस्तक्षेप के बारे में अपनी शंकाओं के साथ राष्ट्रपति के प्रति अपनी निष्ठा को संतुलित करने के लिए मजबूर करता है।
यह उन्हें निराश ईरान समर्थकों और ट्रम्प के अमेरिका-प्रथम आधार में कुछ लोगों के बीच रूढ़िवादी आंदोलन के भीतर एक आंतरिक लड़ाई में भी धकेलता है, जो बड़े पैमाने पर अलोकप्रिय युद्ध पर प्रशासन द्वारा धोखा महसूस करते हैं। ट्रम्प ने हाल ही में टिप्पणीकार टकर कार्लसन सहित कुछ प्रमुख युद्ध-विरोधी पॉडकास्टरों को “नट जॉब्स” कहकर उत्तेजित किया। कार्लसन के बेटे बकले ने वेंस के स्टाफ में काम किया है।
तेहरान विटकॉफ और कुशनर पर भरोसा नहीं करता है, जिन्होंने युद्ध शुरू होने से पहले वार्ता के असफल दौर का नेतृत्व किया था, इसलिए वेंस की उपस्थिति ईरानियों को संकेत दे सकती है कि अमेरिका वार्ता के बारे में गंभीर है, वाशिंगटन थिंक टैंक डिफेंस प्रायोरिटीज़ में मध्य पूर्व कार्यक्रम के निदेशक रोज़मेरी केलानिक ने कहा, जो अधिक संयमित विदेश नीति का समर्थन करता है।
केलानिक ने कहा, “सिर्फ इसलिए कि ईरान के पास एक नया चेहरा, एक नया चेहरा और संयम के साथ जुड़ा हुआ माना जाने वाला विश्वास ईरानियों को बातचीत को अधिक गंभीरता से लेने की अनुमति देगा।”
लेकिन रिपब्लिकन हस्तक्षेपकर्ता वार्ता पर सावधानी से नजर रख रहे हैं। सीनेटर लिंडसे ग्राहम ने बुधवार को वेंस को ईरान के साथ एक “कथित” बातचीत दस्तावेज़ के “वास्तुकार” के रूप में नामित किया, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि इसमें “परेशान करने वाले पहलू” शामिल थे, इससे पहले उन्होंने स्थायी शांति के लिए बातचीत करने की ट्रम्प की क्षमता पर विश्वास व्यक्त किया था। अब्राम्स ने चेतावनी दी कि ईरान के पसंदीदा वार्ताकार को भेजना एक “खराब शुरुआत” का भी संकेत देता है।
अंतर्राष्ट्रीय मामलों में वेंस का अब तक का सबसे यादगार क्षण अपनी बेबाकी के लिए कुख्यात हो गया: उनके ओवल कार्यालय ने यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की को अपमानित किया। अब उन पर उस देश के प्रतिनिधियों के साथ नाजुक बातचीत को संभालने की जिम्मेदारी होगी, जिसकी सभ्यता के बारे में ट्रंप ने कसम खाई थी कि अगर उन्होंने कोई समझौता नहीं किया तो वे “मर जाएंगे”। वेंस ने कहा है कि वह पिछले कुछ हफ्तों में “बहुत बार फोन पर बैठे” क्योंकि उन्होंने युद्धविराम में मदद करने के लिए फोन पर काम किया था।
युद्ध के परिणाम का ट्रम्प की राजनीतिक विरासत पर गहरा प्रभाव पड़ता है। लेकिन यह वेंस है जो एक उच्च-दांव वाला राजनीतिक जुआ खेल रहा है, जिसके मतदाताओं पर स्थायी परिणाम हो सकते हैं, यदि वह 2028 में राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ता है तो उसे जीतने की आवश्यकता हो सकती है। यदि वार्ता अंततः सफल होती है, तो वेंस संभावित प्रतिद्वंद्वियों पर बढ़त हासिल कर सकता है – एक समूह जिसमें रुबियो शामिल हो सकता है – यह दावा करने में सक्षम होने के कारण कि वह वह व्यक्ति है जिसने ट्रम्प के आधार को विभाजित करने वाले संघर्ष को समाप्त करने में मदद की।
वेंस को अधिक सार्वजनिक भूमिका में रखने का निर्णय न केवल उपराष्ट्रपति के लिए, बल्कि ट्रम्प के लिए भी जोखिम भरा है। दूत या राजनयिक आम तौर पर शीर्ष अधिकारियों के शामिल होने से पहले बड़ी बातचीत के लिए आधार तैयार करते हैं, ताकि अगर चीजें इधर-उधर हो जाएं तो वे दोष से बच सकें।
“अगर ऐसा नहीं होता है, तो मैं जेडी वेंस को दोषी ठहरा रहा हूं,” 1 अप्रैल को ईस्टर लंच के दौरान ट्रम्प ने मजाक किया, जब वेंस आगे की पंक्ति से देख रहे थे। “अगर ऐसा होता है, तो मैं पूरा श्रेय ले रहा हूं।”
अपनी व्यक्तिगत राय के बावजूद, वेंस ने यह स्पष्ट कर दिया है कि ट्रम्प जो भी रास्ता चुनेंगे, वह उसका समर्थन करेंगे।
युद्ध की आलोचना करने वाले ट्रम्प के राष्ट्रीय आतंकवाद निरोधक केंद्र के निदेशक जो केंट के इस्तीफे के बाद वेंस ने कहा, “आपका जो भी विचार हो, जब संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति कोई निर्णय लेते हैं, तो उस निर्णय को यथासंभव प्रभावी और सफल बनाने में मदद करना आपका काम है।” “मैं अपना काम इसी तरह करता हूं और मुझे लगता है कि प्रशासन में हर किसी को अपना काम इसी तरह करना चाहिए।”
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