व्यावहारिक दृष्टिकोण: राष्ट्रीय विज्ञान पुरस्कार पुरस्कारों पर

सरकार के पास है 24 व्यक्तिगत वैज्ञानिकों की एक सूची की घोषणा की और वैज्ञानिक उपलब्धि के लिए केंद्र द्वारा प्रदान किए गए राष्ट्रीय विज्ञान पुरस्कार (आरवीपी) पुरस्कारों के दूसरे संस्करण के प्राप्तकर्ता के रूप में एक टीम। 2024 की तरह, इस वर्ष भी चार व्यापक श्रेणियां हैं: विज्ञान रत्न, विज्ञान श्री, विज्ञान युवा-शांति स्वरूप भटनागर पुरस्कार और विज्ञान टीम पुरस्कार। विज्ञान रत्न और विज्ञान श्री उन वैज्ञानिकों के लिए हैं जिन्होंने क्रमशः अपने जीवनकाल में और हाल ही में विशिष्ट योगदान दिया है। युवा 45 वर्ष से कम आयु के व्यक्तियों के लिए है और प्रौद्योगिकी विकास में टीम प्रयास के लिए अंतिम है।

सिद्धांत रूप में, सभी श्रेणियों के अंतर्गत पुरस्कारों की कुल संख्या 56 तक सीमित है; हालाँकि इस वर्ष, पिछले वर्ष दिए गए 33 पुरस्कारों की तुलना में कम पुरस्कार हैं। पुरस्कार की घोषणा में कई महीनों की देरी हुई है, लेकिन यह संभावित पुरस्कार विजेताओं की अधिक जांच का संकेत दे सकता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि राष्ट्रीय विज्ञान पुरस्कारों के पिछले संस्करणों के विपरीत, उदाहरण के लिए शांति स्वरूप भटनागर (एसएसबी) पुरस्कार, पद्म पुरस्कारों की भावना के अनुरूप, आरवीपी के लिए कोई नकद घटक नहीं दिया जाता है। लेकिन जांच एक दोधारी तलवार है. पिछले साल, यह सामने आया कि कुछ वैज्ञानिकों को प्राप्तकर्ता होने के बारे में बताया गया था, लेकिन बाद में सूचित किया गया कि उनके नाम हटा दिए गए थे। भारत भर के कई प्रमुख वैज्ञानिकों ने प्रधान वैज्ञानिक सलाहकार (पीएसए) के कार्यालय को पत्र लिखकर पुरस्कार चयन की प्रक्रिया में पारदर्शिता की मांग की। ऐसी चिंताएँ थीं कि वैज्ञानिक योग्यता के अलावा अन्य कारकों – उदाहरण के लिए, सरकारी नीति और राजनीतिक विचारधारा की आलोचना – ने भूमिका निभाई हो सकती है। पीएसए ने इन मांगों पर स्पष्ट रूप से कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है, सिवाय इसके कि चयन समिति, जिसे राष्ट्रीय विज्ञान पुरस्कार समिति कहा जाता है (पीएसए की अध्यक्षता में और जिसमें मंत्रालयों के सचिव और वैज्ञानिक अकादमियों के सदस्य शामिल हैं), पुरस्कार विजेताओं की सिफारिश विज्ञान और प्रौद्योगिकी मंत्री को करती है। यह स्पष्ट नहीं है कि मंत्री समिति द्वारा की गई सिफारिश को पलट सकते हैं या नहीं। आरवीपी पुरस्कारों की स्थापना गृह मंत्रालय और विज्ञान विभागों के प्रमुखों द्वारा 2022 में निष्कर्ष निकाले जाने के बाद की गई थी कि व्यक्तिगत वैज्ञानिक विभागों द्वारा बहुत सारे पुरस्कार दिए जा रहे हैं और इसलिए, उनमें कटौती करना और राष्ट्रीय पुरस्कारों के लिए उनका ‘कद’ बढ़ाना आवश्यक है। जबकि एसएसबी पुरस्कार जैसे पुरस्कारों को भी विज्ञान मंत्री के परामर्श से अंतिम रूप दिया गया था, केंद्रीकरण और आरवीपी को ‘पद्म-समान’ बनाने के स्पष्ट प्रयास का मतलब है कि वे जितना होना चाहिए उससे कहीं अधिक राजनीतिकरण दिखाई देते हैं। यदि आरवीपी का उद्देश्य ‘कद’ बढ़ाना है, तो सरकार को स्पष्ट रूप से व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाना चाहिए और वैज्ञानिकों को अपने साथियों की उत्कृष्टता का आकलन करने देना चाहिए।